连克西班牙和德国，以小组第一的身份出线，日本男足已经完成了不可能完成的任务，即使这个过程有很多耐人寻味的地方，但依然印证了他们的实力达到欧美强队水平。16强的对阵已经出炉，接下来，蓝武士们要面对上届亚军克罗地亚，与小组赛的对手相比，这支球队的实力更加强大。

世界杯开始之前，日本足协已经确定了8强的目标，如果是其他亚洲球队，这个目标有些托大，但放在日本队身上，完全有可能实现。根据淘汰赛的分区结果，日本和克罗地亚的胜者很可能面对巴西，因此，无论谁获胜，进入8强就是两队参加本届世界杯的终点。

小组赛打完，球迷最大的感受就是本届冷门频出，我们无法根据纸面实力衡量最终的赛果，因此，日本队或许真有可能击败格子军团。另一方面，一直引领本国足球前进的日本足协在这种关键时刻，除了用物质奖励激发队员的积极性，也没有其他更好的办法了。

据相关媒体报道，日本足协准备好了1亿日元的巨额奖金，约合人民币500万元，只要国家队能成功晋级8强，奖金立刻到位。按照日本足协的计划，教练组可以获得2000万日元的奖励，替补队员和主力队员的奖励分别在500万日元到800万日元不等，此外还有进球奖金。

不得不说，日本足协这次真的作对了，大战关键时刻，管理者除了用物质激励队伍，再无任何行之有效的办法，真正排名布阵和冲锋陷阵的还得是教练和队员。从足球比赛的规律分析，日本在上届的1/8决赛被比利时逆转，他们为此做了大量的总结，都说人不可能两次掉进同一条河流，这次，日本队或许真能挺过克罗地亚这一关。