1955年5月18日，周润发出生在香港南丫岛的一个贫困渔村。他的家境十分艰难，父亲是海员，常年漂泊在海上，很少回家；母亲则靠在富人家当佣人，赚取微薄的薪水来养活一家六口。周润发还有一个孪生弟弟和两个妹妹，家里人口众多，经济拮据，生活可谓捉襟见肘。
小时候的周润发，就像是穷苦人家长大的典型孩子，没有玩具，没有好衣服。他穿着母亲从雇主家捡来的旧衣服，脚上是用铁丝绑着的破人字拖，走在村子的小路上，透着一股穷苦的味道。别人家的孩子都能在学校里认真读书，他却不得不早早辍学，帮着母亲一起干活贴补家用。
8岁那年，周润发的小肩膀便开始承担起家庭的重担。母亲在村里种菜养鸡，周润发就跟在身后帮忙捡鸡蛋、挑水、拔草，做一个又一个零活儿。尽管日子苦得很，他却从来没抱怨过。村里的人都说，这孩子虽然穷，但特别懂事。
然而，命运似乎总是喜欢和穷人开玩笑。周润发还没从家里的贫困中缓过神，10岁那年，父亲因染上赌博，欠下了大笔债务，家里一贫如洗。后来，父亲又因常年的劳累和积疾发作，瘫痪在床。为了给父亲治病，家里更是雪上加霜，几乎什么都拿去变卖了。周润发至今记得，母亲在别人家帮佣一天到晚，却只换来一点点薪酬和一桶油，这成了他们一家人的“救命粮”。
15岁那年，周润发辍学了。他知道，母亲一个人已经撑不下去了，家里需要他来顶上一份劳动力。为了养家，他开始在社会上打零工。他送过信，在邮局搬运过邮件；干过酒店服务生，帮忙端盘子、洗碗；甚至在街头帮人洗车，连工厂的流水线活也干过。无论多苦多累，他都咬牙坚持下来。
有一次，周润发在酒店工作，看到门外停着一辆豪华的劳斯莱斯。他出于好奇，趁没人注意，悄悄坐进车里，手放在方向盘上，心里偷偷想着：“这就是有钱人的生活啊……”然而车主发现后，对他破口大骂：“像你这样的人，这辈子都配不上这种车！”
那一句话像刀子一样刺进了周润发的心里，也彻底点燃了他的倔强。他回到家，关上门，沉默了很久，最终暗暗立下决心：“我要改变，我一定要过上不一样的生活！”
18岁那年，周润发迎来了人生的转折点。当时，无线电视台正在招募演员培训班的学员，周润发的一个朋友硬是掏了5港币报名费，替他报了名。面对朋友的好意，周润发心怀感激，但内心却不抱什么希望。他觉得，像他这样的穷小子，凭什么能进入那样的地方？
没想到，命运真的向他伸出了橄榄枝。在培训班的面试中，周润发因为太紧张，连话都说不利索，甚至结结巴巴地讲了几句就被打断。但评委之一钟景辉却注意到了他的长相和气质，认为他是块可塑之才，于是破格录取了他。这一录取，彻底改变了他的命运。
培训班的课程极为严格，学员们每天都要接受高强度的训练，从台词、形体到表情管理，甚至走路姿势都要被一遍遍纠正。周润发起初对表演一窍不通，连基本的台词发声都磕磕绊绊，演起戏来更是紧张到不知所措。他清楚地记得第一次练习台词时，老师让他表演一个生气的角色，但他却不小心把生气的台词用一种无辜的语气念了出来。全班哄堂大笑，老师无奈地摇头：“你这样哪行啊？观众还以为你在认错呢！”
尽管频频出糗，周润发并没有因此退缩，反而更加努力。他知道自己起点低，要想在一群竞争激烈的学员中脱颖而出，唯一的办法就是比别人更拼。他开始偷偷观察班里的优秀同学，模仿他们的表演方式；每次练习结束后，他会留下来请教老师，反复琢磨自己的问题。为了练好台词，他拿着剧本对着镜子一遍又一遍地练，直到自己满意为止。有时练到深夜，他会用冷水洗脸提神，咬牙坚持下去。
毕业后，周润发签约TVB，正式成为了一名演员。但等待他的并不是主角光环，而是漫长的跑龙套生涯。他出演的第一部电视剧，只在剧中充当了一个“背景板”，连名字都没有，台词也只有一句：“是，长官！”尽管如此，他依然用心对待这个小角色。他提前研究剧本，思考自己的站位、表情，力求在镜头里表现得自然、不出错。
在无线电视的众多新人中，周润发并不算特别出众，长相普通，演技稚嫩，但他有一股不服输的韧劲。一次，他在一部古装剧中饰演一个小反派，仅仅几分钟的出场时间，却要求他从马上摔下，倒地后还要表现出痛苦的挣扎。这对没有武术基础的他来说是个不小的挑战，但他硬是拒绝了替身，自己亲自上阵。结果，他从马上摔下来时被地上的石头割伤，胳膊和膝盖擦得一片血迹，但他一声没吭，咬着牙完成了拍摄。导演看到他这么敬业，不禁多看了他一眼：“这个年轻人，有点东西。”
跑龙套的日子虽苦，但周润发没有放弃。他深知，机会从来不是从天而降的，只有不断努力才能抓住命运的尾巴。每次接到新角色，他都会用心去琢磨。即使是一个普通的警察角色，他也会研究该角色的背景和心理状态，用自己的表演让小角色不至于沦为“路人甲”。有一次，他饰演一个被贪官陷害的农民，台词只有短短的几句，但他硬是凭借真挚的眼神和憨厚的表情打动了导演。这让他逐渐在圈内小有名气，导演们开始注意到这个“长得不算帅，但有点演技”的年轻人。
真正让周润发的演技有所突破的，是在电视剧《狂潮》中的男二号角色。这是他首次获得较多的镜头，角色是一位复杂且多面的人物，既有反派的阴险，又有深藏的痛苦。为了演好这个角色，周润发提前跟导演沟通，仔细揣摩人物的内心世界。他每天琢磨剧本中的每一句台词，试图用微表情来传递角色的情绪变化。最终，他的表演让观众眼前一亮，尽管不是主角，却凭借真实的演技赢得了一批粉丝。
但即便如此，他离真正的成功还有很远。在无线电视的那些年，周润发接过无数的小角色，演过无数默默无闻的配角，常常一天拍戏十几个小时，但拿到的酬劳却少得可怜。有一段时间，他甚至陷入了迷茫。他常常问自己：“我这么拼命，真的能有出头之日吗？”
一次，他在拍戏时碰到了一位资深演员。对方语重心长地对他说：“润发，别急。演戏这行，最重要的是沉得住气，机会只留给有准备的人。”这句话像一记强心针，彻底打消了周润发的退缩念头。他告诉自己，不管多苦多累，都要坚持下去。
1980年，一部电视剧改变了周润发的命运，也改变了香港娱乐圈的格局。这部剧就是风靡一时的《上海滩》，而周润发则凭借许文强一角，一跃成为家喻户晓的当红小生。
在试镜时，周润发穿着一件深色风衣，头发梳得一丝不苟，眼神里透着深沉和冷酷。他用低沉的声音念了一段台词：“乱世之中，活下去才是本事。”导演看着他，顿时拍板：“这就是我心目中的许文强！”
许文强这个角色是一个复杂而矛盾的人物，表面上他是叱咤风云的上海滩枭雄，但内心却有着深藏不露的柔情和痛苦。为了演好这个角色，周润发做了大量功课。他翻阅了大量关于旧上海的资料，还去观察那些老一辈人的举止神态，揣摩出许文强身上那种风度翩翩却带着疏离感的气质。
拍摄中，周润发将许文强的“刚”与“柔”演绎得淋漓尽致。他在面对敌人时眼神如刀，气场十足，一句“别动，我最讨厌别人用枪指着我”，让观众瞬间沉浸在他的角色里。而在与冯程程（赵雅芝饰）的对手戏中，他的目光又柔和了下来，流露出深深的爱与无奈。尤其是最后许文强中枪倒地的那一幕，他用一种近乎绝望的眼神看向远方，仿佛在诉说一个时代的悲凉，让无数观众为之泪目。
《上海滩》的播出掀起了巨大的反响，许文强的风衣和大背头成了当时的时尚标志，连街头小贩都在学他说话的腔调。周润发一夜爆红，成为全香港最炙手可热的男演员之一。
然而，许文强只是一个开始，真正将周润发推上影坛巅峰的，是1986年的经典电影《英雄本色》。这部片子让周润发塑造了他最具代表性的角色之一——小马哥，一个痞帅中带着深情的江湖硬汉。
周润发在《英雄本色》中的表现堪称完美，尤其是他手叼牙签、穿着风衣、一手端着枪的经典造型，成为了港片历史上最具标志性的画面之一。小马哥这个角色表面上是一个沉稳冷静的黑帮大佬，但实际上却重情重义，对兄弟和家庭充满深深的牵挂。为了演好这个角色，周润发主动和导演吴宇森沟通，他建议在剧情中加入更多小马哥内心戏的细节，比如他对兄弟的忠诚以及面对家庭时的无奈与隐忍。
电影中，有一场小马哥独自赴敌人巢穴的戏，周润发手握双枪，在激烈的枪战中负伤倒地，嘴里却仍然叼着牙签，嘴角还挂着一丝痞痞的笑容。这场戏拍了整整三天，周润发的膝盖因为在地上滚来滚去而淤青无数，但他却咬牙坚持：“为了让观众相信我是真正的江湖人，这点苦不算什么。”
电影上映后引发轰动，票房高达3400万港元，不仅在香港本地掀起热潮，还在东南亚等地引发了港片热潮。《英雄本色》成为了香港电影史上的里程碑，而周润发也凭借小马哥一角，获得了金像奖最佳男主角奖。这是对他多年磨砺演技的最大肯定。
接连的大热角色并没有让周润发满足，他开始挑战更多类型的角色。1989年的《赌神》再次让他刷新了自己在影迷心中的形象。这一次，他饰演的是一位满身谜团的赌术天才高进。这个角色既有天才的冷静与精准，又有意外失忆后的天真与搞笑，极富层次感。周润发为了演出高进的赌技风采，提前找来专业赌术师学习扑克技巧，他学会了一系列炫目的牌技，在镜头前完成得行云流水，毫无破绽，让观众叹为观止。
电影中，高进在赌桌上的每一个动作、每一个眼神，都充满了王者风范。而当高进意外失忆后，周润发又展现了一个完全不同的高进，孩子气十足，搞笑自然，前后反差极大。正是这种张弛有度的表演，让高进成为了他演艺生涯的另一个经典形象。
《赌神》的成功，让周润发稳坐影坛巨星的宝座，而他也用一次次突破性的表演证明，自己不仅能演绎深沉的江湖大佬，也能驾驭复杂的多面角色。
在这些经典角色的背后，周润发始终秉持着一颗热爱表演的初心。他从不把拍戏当成一份简单的工作，而是全身心投入其中，用细腻的表演和敬业的态度赋予每一个角色独特的生命力。许文强、小马哥、高进……这些角色不仅成就了周润发的传奇，也成为几代影迷心中的集体记忆。
周润发，这位华语影坛的传奇巨星，用他的经典角色征服了无数观众。然而，当镜头的光芒褪去，他却选择了一种与他巨星身份截然不同的生活方式——低调、朴素、接地气，甚至可以说，像普通人一样简单而真实。
他是那个家产高达56亿港元的人，却喜欢乘坐公交车和地铁；他是那个一生塑造了无数豪气冲天角色的人，却每天穿着一身几十块钱的运动服，拎着环保袋走在香港街头。有人说，发哥的生活哲学，才是真正的大智慧。
许多影迷第一次见到周润发时，都不敢相信自己的眼睛：这真的是那个在银幕上帅气逼人、叱咤风云的小马哥吗？因为他实在太普通了，普通得和身边的邻居、街坊没什么两样。
周润发和妻子陈荟莲住在香港的一套普通公寓里，而不是许多人想象中的豪宅别墅。他从来不追求奢华的生活，家里的布置朴实简约，甚至连一些家具都是用了很多年的旧物。他认为，家是用来住的，舒服就好，没必要搞得太豪华。
他的穿着更是简单，最常见的就是一件运动外套和普通的布鞋。有一次，他上街买菜，穿了一件几十块钱的T恤，脚上是一双拖鞋，手里提着一个环保袋，和大妈们一起挤在菜市场的摊位前挑菜，还不忘和摊主讲讲价。许多路人看到他时都觉得不可思议：“这真的是周润发？”发哥却总是笑着说：“我就是普通人，能省则省，这才是真实的生活。”
吃饭时，他也不会去高档餐厅，反而更喜欢路边的小饭馆或者茶餐厅。一份简单的叉烧饭、一碗云吞面，就是他最爱的美食。他曾被影迷拍到在茶餐厅里低头吃饭，毫无巨星架子。当粉丝围过来想合影时，他立刻笑着放下筷子，和每个人一一合影。影迷们都感慨：“周润发，真的是零距离的明星。”
除了低调朴素的生活，周润发最大的爱好就是爬山和摄影。香港的许多郊野公园和山路，都留下了他的足迹。他经常一个人背着简单的相机，穿着运动鞋，走在山间，呼吸新鲜空气，拍下那些他认为“最美的瞬间”。
有一次，一位登山爱好者在山路上遇到了周润发。他当时穿着一件老旧的夹克，脸上满是汗水，正在专心致志地拍一棵大树的枝叶。对方看了一眼，试探性地问：“发哥？”周润发转头笑着说：“对啊，爬山多好，锻炼身体，还能看看风景。”然后他主动帮对方拍了一张照片，还教他怎么调整角度。
对于周润发来说，登山和摄影不仅是爱好，更是一种生活态度。他曾说：“人的一生，钱是赚不完的，健康和快乐才是最重要的。”或许，正是这种简单的生活，让他在娱乐圈这个灯红酒绿的名利场中，始终保持清醒。
周润发低调的生活方式让人惊讶，但更让人佩服的是他的大爱与胸怀。2018年，周润发的一项决定震惊了全世界——他宣布，将自己高达56亿港元的全部财产捐给慈善事业。
这个消息传出后，许多人都不敢相信：一个赚了大半辈子钱的巨星，竟然愿意放弃自己的一切财富？面对外界的惊讶和议论，周润发却表现得很淡然。他说：“钱不是我的，它只是暂时放在我这里。到了一定时候，它应该回到社会。”
他的妻子陈荟莲也表示支持这个决定。她说：“我们都很喜欢简单的生活，这些钱留着对我们来说没有意义，还不如去帮助更多有需要的人。”
尽管周润发已经年过六十，早已功成名就，但他依然保持着一颗平常心。他喜欢生活中那些最简单、最真实的东西：一碗热腾腾的云吞面，一段清新的山路，一个偶然遇见的笑脸。在他眼里，人生的意义不在于拥有多少，而在于内心是否真正满足和快乐。
