感情是一件很复杂的事，有的人相处了很久，都没有相爱的感觉，但是有些人仅仅只有一面之缘，却能觉得对方就是自己想要相伴一生的人。在爱情里，一般而言主动都是男生，可是如果女孩子太喜欢一个人，她也会成为主动的那一方。
古代，有个女子爱上一位书生，想让邻妇为她说媒。邻妇忙着私会情郎没顾得上，邻妇和情郎开玩笑：“对门的姑娘看上了俏书生，你快去通知他。”没想到情郎动了心，半夜翻墙去到女子窗外。
这个女子叫胭脂，她是兽医牛老汉的女儿。胭脂长得花容月貌，父亲想把他嫁给书香门第，可是人家看不上他们家。
胭脂和邻居王氏交好，她在她家玩耍，胭脂看上了从门口路过的鄂秀才，请王氏帮忙说和。
王氏答应去没去做，后来胭脂还得了相思病。王氏答应帮忙去请秀才来见她。
王氏忙着和自己的情郎宿生约会，没把这事放心上。二人晚间闲聊，王氏还把这事当作笑话讲给宿生听。
宿生趁夜悄悄翻墙去到胭脂窗前，他跳窗进去，想对胭脂用强。胭脂反抗不过，倒在地上。
胭脂哭起来：“你肯定不是鄂秀才，他不会如此无礼。”宿生害怕被识破，也不敢再动。他脱下胭脂的绣花鞋，约定下次再会就跑了。
宿生回到王氏处，却绣花鞋却不见了，他眼看瞒不住，就把偷见胭脂的事告诉了王氏。
混混赖大走到王氏门前捡到了一只绣花鞋，他正好来到门外，听到了王氏和宿生的对话。赖大拿着绣花鞋想去找胭脂，结果却来到胭脂父亲的房间。
牛兽医他以为有小偷，抡起大刀就要砍他，可是打不过赖大，发而被赖大杀了。赖大害怕，丢了绣花鞋跑了。
胭脂和母亲听到动静前来，只看到父亲倒在地上，地上还有她的绣花鞋。胭脂认定了是鄂秀才杀了父亲，报官抓了他。
鄂秀才看到县令很害怕，说不清楚话，县令一通板子，鄂秀才就被屈打成招。
案子交给济南府复审，太守感觉此次案情还有蹊跷，再次提审鄂秀才和胭脂，他发现鄂秀才不是坏人。一番逼问，胭脂说出这件事她告诉过王氏。
太守大人问王氏，胭脂与鄂秀才一事是否告诉过别人，王氏不肯招认。后来被夹手指，她才招认宿生曾经去找过胭脂。
塑生被带到府衙审问，他只招认去找胭脂，偷了绣花鞋，但人不是他杀的。太守觉得他不老实，一通教训，他也被屈打成招。鄂秀才被放了。
宿生觉得自己委屈，他知道施公是大义之人，他就写了状纸讲述自己的冤屈，于是这个案子又重新审理。
王氏再次被提问，她确实再没告诉过其他人，只是有几个无赖一直惦记自己。施公他们都叫到公堂，赖大也在其中。
几个嫌疑人带到一件密室，施公提前让人把墙壁刷白，再用墨汁给几人洗手。他告诉众人：“神明会在凶手的背后写字。”半个时辰后，施公就发现赖大是凶手。
赖大害怕背后被写字，他就靠着墙壁站着，他还会用手挡住背部，于是在他的衣裳背后就会留下很多的手印。
赖大眼看瞒不下去了，就招人是他杀害了牛兽医，他受到应有的惩罚。鄂秀才知道胭脂对自己的心意，他没有怪罪她冤枉了他，二人成亲了。
这个故事来自《聊斋志异》，主要讲述了胭脂喜欢鄂秀才请邻居王氏做媒，却不想被王氏的情郎假装鄂秀才来调戏她，后来胭脂父亲去世，胭脂一开始误会了鄂秀才，后来抓到真凶，他们二人和好，然后成婚的故事。
鄂秀才在故事里，真是“人在家中坐，锅从天上来”，他被胭脂稀里糊涂的喜欢，后来又被无缘无故的陷害入狱，如果不是太守大人明察秋毫，他就被定罪了。这整件事他都没有参与，但是却被害得很惨。
最后，他知道胭脂的心意，也没有怪罪她，他也是一个心地很善良的人。不过也算是“不是冤家不聚头”了，这一次他认识了胭脂，也知道她是一个敢爱敢恨的女子，虽然误伤了他，可是他居然喜欢上了她。
胭脂喜欢一个人本是好事，结果却被宿生王氏破坏了，还无形中害死了她的父亲。宿生这样有小聪明却没有道德底线的人，就该受到重重的惩罚。
王氏如果不愿意帮忙，就不要答应胭脂，也不该把女儿心事随便告诉外人。她的一句无心的话，招来了多少麻烦事。胭脂还未出嫁，她的心思被其他人知道，那么对她的名节是有损的，遇到王氏这样的朋友也是太可怕了。交友要慎重。
