“伊朗”这个国名意味“雅利安人之地”。公元前6世纪雅利安人中的波斯部族建立了人类历史上第一个地跨亚、非、欧三大洲的帝国。从此伊朗和波斯这两个名称就常互换使用。1935年巴列维王朝将国名由波斯改为伊朗，此后伊朗这一国名沿用至今，而波斯则被用来指代伊朗的主体民族。
伊朗人信奉伊斯兰教、使用阿拉伯字母拼写自己的文字，但伊朗人其实并不属于阿拉伯人。伊朗人有自己的民族语言文字波斯语，只不过借用了阿拉伯字母拼写波斯语而已。已有超过2500年历史的波斯语经历过古代波斯语、巴列维时代的中古波斯语以及现在的新波斯语等发展阶段。伊斯兰教传入后波斯语开始借用阿拉伯字母进行拼写且还融入了许多阿拉伯语词汇。
从公元前6世纪波斯帝国崛起到公元7世纪波斯萨珊王朝被阿拉伯人征服为止伊朗人信奉的是拜火教。那时拜火教甚至从伊朗本土传入中亚、中国等地。公元7世纪后波斯被阿拉伯人征服后被迅速伊斯兰化。如今伊朗绝大部分人口都信奉伊斯兰教，但仍有少部分拜火教徒生活在伊朗。伊朗恰克恰克村的圣火就号称已燃烧超过1400年。伊朗议会还为拜火教徒专门保留了一个议席。
伊朗是一个多民族多教派并存的国家：伊朗主体民族波斯人主要信奉伊斯兰教什叶派，但伊朗境内也生活有阿塞拜疆人、亚美尼亚人、犹太人等少数民族。伊朗的非穆斯林群体是可以喝酒吃猪肉的。值得一提的是伊朗并没因为与以色列的敌对关系而迁怒于本国犹太人。用伊朗官方的话说：“我们对以色列国有意见，但对犹太人没有”。如今伊朗这个绝大多数人口信奉伊斯兰教的国家每逢犹太教的节日到来之际也会向国内犹太人表达祝福。
伊朗是不承认以色列这个国家的，因此持有以色列护照者通常会被伊朗拒绝入境。同样伊朗人也无法进入以色列及以色列实际占领控制下的巴勒斯坦领土。
1988年伊朗曾推行计划生育政策鼓励每个家庭最多生育两个孩子。这一政策直至2012年才被废除。
伊朗是藏红花的主要产地：全球约80%的藏红花产自伊朗。
伊朗法律明文规定女性必须佩戴头巾，而且这一规定同样适用于外国女性游客。伊朗的头巾主要分为鲁萨里、赫贾布两种类型：通常由丝质材料制成直接覆盖头部的鲁萨里多为年轻女性所戴；无需打结的专用头巾赫贾布主要是中老年女性佩戴。
伊朗是中东地区海拔最高的国家：伊朗平均海拔在1000至1500米之间。
伊朗全国可耕地面积占国土面积30%以上。
如今伊朗粮食生产已实现90%自给自足。
伊朗扼守的霍尔木兹海峡是波斯湾到印度洋的唯一出口。
伊朗的石油储量位居世界第四、天然气储量位居世界第二。
拥有大量石油、天然气资源的伊朗并未变成沙特、卡塔尔、阿联酋那样的土豪国。巴列维王朝时代伊朗一度成为世界第九大经济体，但从1980年起伊朗经历了与邻国伊拉克长达八年的战争，此后伊朗又长期遭受美国及其西方盟友的制裁，因此伊朗没能成为像沙特、卡塔尔、阿联酋那样富裕的国家。
近年来伊朗也取得了一些发展成就：早在2002年就有约15万伊朗人从事资讯科技行业。当时伊朗有1200家已注册的资讯科技公司。到了2008年伊朗的软件出口数目已达500亿美元。还是在2008年伊朗成功发射“信使号”火箭并将一颗名为“希望号”的自制人造卫星送上太空。2010年伊朗成为了全球第十二大汽车生产国。
伊朗还是中东地区唯一能完全自主研制察打一体型无人机的国家。
伊朗也有十二生肖。伊朗的十二生肖中有十个与中国相同，但虎被替换成了豹、龙被替换成了鲸。
菠菜最初源自于伊朗。唐太宗时期菠菜经由丝绸之路传入中国。菠菜刚传入中国时被称作波斯菜，后来逐渐简称波菜，再后来又给“波”字加上了草字头。
开心果最早产自于伊朗。中国的开心果是唐代从中亚引入的。如今中国的开心果主要在新疆地区种植。
琵琶、唢呐等乐器其实也是由伊朗传入中国的。
中国古代本来是没有狮子的。汉代时狮子从位于如今伊朗境内的安息国经丝绸之路传入中国。如今汉语中的“狮子”最早的词源就来自古波斯语?ēr。
伊朗历史上曾多次更换首都。现在的首都德黑兰是伊朗第32个首都。其实德黑兰在伊朗并不算历史悠久的古城。公元前6世纪伊朗人的祖先就建立了波斯帝国，公元7世纪波斯人都被阿拉伯人征服了，可德黑兰直到公元9世纪才建城，直到18世纪末德黑兰才成为首都。德黑兰在伊朗这个有数千年历史的古国满打满算也才200多年的建都史，而且目前伊朗仍有迁都的打算。
伊朗的人口结构较为年轻：15岁以下人口占总人口24.1%左右，15至64岁人口占总人口70.9%左右，而65岁以上的老年人口仅占5%。伊朗几乎不存在老龄化问题。
伊朗电影在过去25年内曾获得过300多个国际奖项。
波斯地毯作为伊朗的国宝级产品拥有至少2500年的编织历史。17世纪时一块波斯地毯曾被拍卖出1000万美元的价格。如今购买正宗波斯地毯仍需支付高价。
在伊朗“7”被视为幸运数字：伊朗新年期间餐桌上会摆放七种以字母S开头的食物。伊朗妇女的化妆品有七种颜色。伊朗新娘出嫁时的腰带会打上七个结。
伊朗有一座戈尔甘长城号称是仅次于中国万里长城的世界第二长城。这座长城是波斯萨珊王朝为抵御白匈奴人侵袭而建造的。
在伊朗有触摸棺材的葬礼习俗。在伊朗据说抢到圣人的布片可以驱除病痛和灾难。伊朗伊斯兰革命领袖霍梅尼的葬礼吸引了200万人参加。由于大家争相抢着触摸棺材造成8人死亡、400多人受伤。霍梅尼的棺材也在此过程中遭到破坏导致遗体暴露在外，所以伊朗官方不得不使用钢铁棺材对其进行第二次下葬。
1991年苏联解体前里海沿岸只有伊朗和苏联两国。当时两国各自管理着里海一半面积。苏联解体后独立出来的阿塞拜疆、哈萨克斯坦、土库曼斯坦、俄罗斯四国都是里海沿岸国家。此后伊朗与这四个国家经过22年的谈判最终只分得不到12%的里海面积。
伊朗控制的这12%的里海区域盛产鲟鱼。伊朗用里海鲟鱼卵制成的鱼子酱闻名世界。
几乎每户伊朗家庭都拥有汽车，不过大多为二手车。由于伊朗石油资源丰富，所以当地油价相对低廉。
伊朗的卢特沙漠因其极高的温度而被申报为世界遗产。卢特沙漠最高温度可达71摄氏度。沙漠中几乎没有动植物生存。人在此环境下会因脱水而亡。
伊朗有一座莫克清真寺因内部装饰使用大量粉红色瓷砖而闻名于世。
伊朗首都德黑兰被称为“世界隆鼻之都”。2022年伊朗接受鼻部整形手术的人数高达32万是美国的7倍多。在伊朗所有整容的人当中有70%左右是隆鼻。
伊朗的休息日是周四和周五。
近年来伊朗为解决年轻人结婚成本高昂的问题开始由政府出资为有意愿的年轻举办集体婚礼。
亚洲猎豹是一种目前仅在伊朗境内被发现过的物种。
伊朗是仅次于土耳其的世界第二大难民收容国：近年来阿富汗、伊拉克、叙利亚等伊朗周边国家陷于战乱造成了大量难民。目前伊朗收容有来自这些战乱邻国的超过340万难民。
巴列维王朝时期伊朗为与国际接轨确立了一夫一妻制，但1979年伊斯兰革命后伊朗又恢复了一夫多妻制。如今伊朗和其他伊斯兰国家一样允许男性最多娶四个老婆，但娶了第一个老婆后要征得大老婆同意，而且必须保证对每个妻子平等相待不能厚此薄彼。
伊朗是个政教合一的国家：宗教领袖才是国家的实际最高领导人，而且领袖地位是终身制。伊朗在维持神权统治的同时也保留了民选政府。伊朗政府实行实行总统内阁制。伊朗总统由伊朗伊斯兰议会选举产生。伊朗宪法规定：总统由选民选举产生并根据伊朗宪法赋予的权限实际处理伊朗政府的日常事务。
