“就算它身上的一颗螺丝钉也绝对不能出口”，这是普京在谈及NK32发动机时进行的表态。那被普京如此看重的NK32有何神奇之处呢？

NK-32涡扇发动机是俄罗斯图160战略轰炸机的动力系统，而图160是世界上迄今为止最大的轰炸机。NK32最显著的特征是采用了三转子设计。一般的涡扇发动机都是双转子设计，有作为风扇的低压压气机和高压压气机两个转子，二者分别由不同的传动轴带动，以不同的转速旋转。一方面，涡扇发动机要想获得较高的总压比，就要追求压气机的高转速，但另一方面，涡扇发动机要获得更大的进气量，就需要加大风扇，也就是低压压气机的直径。这就形成了一对矛盾，高压压气机追求的是高转速，以此获得高压比，而风扇追求的是大直径，以便获得大流量，但直径越大，就越难达到高转速，压比也就上不去。但风扇的压比和高压压气机的压比却又不能相差太大，否则容易导致不稳定的工作状态。这就形成了要么限制总压比，要么限制风扇直径的矛盾。这一矛盾在既追求大直径，又追求高压比的大型军用发动机身上表现得最为明显。

NK32通过在风扇和高压压气机之间设计一段5级的中压压气机，在很大程度上解决了这个矛盾，中压压气机起到了在风扇和高压压气机之间进行过渡的作用。中压压气机在二者之间起到了转速和压比上的过渡效果，有了中压压气机，NK32的风扇转速可以慢一些，其直径就能做得更大，反之，高压压气机的转速可以快一些，从而获得更高的压比。这就使得NK32的风扇转速不至于过高，高压压气机的转速不至于过低，一来二去，NK32发动机的效率就上去了，说白了就是能用更少的油耗获得更大的推力。

因为高压压气机的转速足够高，加上多了5级中压压气机，NK32的总压比达到了28.4，这个指标对大型涡扇发动机来说已经很高了。要知道，在材料工艺占优的情况下，美国B-1B轰炸机的F101-GE-100发动机才能达到26.5的总压比。更大的总压比意味着更低的油耗，再加上高升阻比的变后掠翼设计，使得图160以148吨的最大载油量达到了16000公里的航程。另据开发商说，2022年试飞的图160M2采用了更新的NK-32-02发动机通过改进，航程可增加13%。

更重要的是，三转子设计还使得NK32获得了最合适的直径，既不用为了牵就高压压气机，采用直径过小的风扇，又不用为了获得高推力加大空气流量，使风扇直径过大，导致不必要的飞行阻力。最终NK32的直径控制在了1.46米，空气流量365公斤/秒，涵道比1.4，远小于F101的2.01，从而极大提高了图160的高速性能，使其达到了2.3马赫的世界现役轰炸机最快速度。与之相比，B-1B的最大速度仅1.25马赫，都没能飞出跨音速区间。

且NK32涡轮前温度也不低，达到了1630K，即1357℃，同样的，F101-GE-100在材料工艺占优的情况下，涡轮前温度也才1371℃。最终，NK32的巡航推力到了137.2千牛，最大推力达245千牛，即25吨，而F101-GE-100的最大推力才133千牛，即其最大推力还不如NK32的巡航推力大。

这样一来，NK32就成了世界上唯一的军用大推力三转子发动机，图160最大起飞重量能达到275吨，最大速度达2.3马赫，最大航程达16000公里，很大程度上都是得之于NK32发动机。但代价也是显而易见的，三转子结构使得NK32光是压气机就有15级，总的长度达6米，但这个缺点对机长和翼展都超过50米的图160来说，就算不上缺点了。

三转子设计也使得NK32的结构比较复杂，重达3.4米，推重比7.35，但这是俄式标准，是发动机去掉滑油及附件后的重量，如果按照美标，NK32的推重比也就是6.3左右的样子，但作为一种大型军用发动机来说，也已经不算低了。

总而言之，通过三转子设计和比较先进的材料工艺，NK32在推力上远远超过了同类的欧美发动机。其设计思想是，宁可用复杂一些的三转子结构，也不冒险用新材料和新工艺，以充分发挥前苏联/俄罗斯在系统设计方面的优势，这使得NK32的每一项参数都不是很出众，但推力却达到了惊人的25吨。