公元1127年金朝南下攻取北宋首都东京，掳走徽、钦二帝，北宋灭亡。同年6月12日，赵构在南下群臣的拥立下在南京应天府即位，改元建炎，是为宋高宗，后建都于临安（今杭州），史称南宋。

偏暗一偶的南宋政权一直在收复故土和求和的矛盾路线中挣扎，到了南宋理宗时期，局势发生了改变，宋理宗赵昀亲政之初立志中兴，采取罢黜史党、亲擢台谏、澄清吏治、整顿财政等改革措施。尤其是在端平元年（1234年），他派兵联蒙灭金，一雪徽钦二帝被虏之前耻。

大宋通宝当拾大钱就是南宋理宗赵昀所铸，今所见大宋钱均为“大宋元宝”，而“大宋通宝”只有铁质小平钱。铜质者仅见背“当拾”大钱一种。钱文楷书直读，书法秀丽，拾字从入。据传其书法出自宋代大书法家蔡京之手。

按钱文字形又分为瘦书小字及笔划粗壮的大字两种，其中以瘦书者为佳。当拾大钱铸于西川地区，与嘉定折十同监。铸量究竟有多少，则无从查考。流传至今已成为世上罕见的钱币珍品。李佐贤《古泉汇》有文字记述：“大钱背文当十，《宋史》不载，为吕尧仙所得，宋钱之罕见者”。

在中国嘉德春季拍卖会上，一枚大宋通宝背当拾以39.2万的天价成交，相较于其它几枚熟坑大宋当拾，此枚为生坑，通体黑漆古包浆，局部地章和文字还伴有红斑。实属大开门之稀世珍品，也应为现存数品大宋当拾钱中品相最佳者。