42岁的孙健此时得到了一份全新的工作，再次成为了工人，他对妻子安慰说：“你别担心，我肯定不会去寻死的。你也要相信当下的政策，不会让咱们没生路的。”

孙健家境贫寒，所以早早就成了一名翻砂工学徒，在厂子里他勤奋踏实，靠着出色的工作成果一路晋升，先当上了班组长，接着晋升为车间主任，最后凭借积累的经验与能力，成功坐上厂党委书记的位子。

可以看出，孙健起初并没有政治方面的背景，只是凭借在工作里的卓越表现，得以被擢升到领导岗位，后来快速升迁为天津市生产指挥部副主任，成为天津市的一把手。

1975年1月，39岁的孙健，在总理举荐这个契机下，和来自大寨的陈永贵共同成为国务院副总理，这一事件在当时是极为轰动的，对于孙健个人而言，也意味着更重大的责任。

孙健之所以能在39岁时被提拔为国务院副总理，除了通过自己的勤奋和努力之外，还和当时特殊时期和政策有关。

1975年的中国政治形势要求从基层选拔干部，从而培育新一代领导力量，周总理视察天津期间，知晓了孙健的工作状况与基层工作经验，孙健由于工人出身且在基层表现出众，所以被选中。

他的晋升不单单是个人的光荣，还体现出当时的政治选拔制度下，各类出身背景不同的人才都有机会脱颖而出，只要有能力、有才华、在基层表现优异，就有机会踏上国家的政治舞台。

孙健从基层凭借自身努力一步步走向高位，他的踏实工作是他不断晋升的重要因素，但在担任副总理后，压力也随之而来。

毕竟没有太多的经验，孙健在副总理位置上显得有些吃力，为了更快适应新的岗位，他从来没有休过假期。

按照周总理指示，孙健深入基层，奔走于大江南北，探寻企业发展的难题以及职工生活的诉求，一共走访企业达六百多家，主动要求深入工业一线学习，深入车间、生产线与工人交流，和工人们一同吃住、劳作，亲身体验他们的工作与生活环境，这种作风使他备受广大工人群众尊敬与爱戴。

孙健虽未直接负责大型项目，但他着重了解实际情况，为中央决策提供依据，这在当时国家发展进程中意义非凡。

1978年春天，孙健正在外地检查工作时被通知停职检查，从副总理职位降为普通工人，这也主要是由于当时中国开启了改革开放政策，政府开始下放权力，同时，中国内部政治派系的重大调整，也是孙健职位变动的背景。

孙健本人也意识到新时代需要新的人才，而自己在知识素养上可能难以适应新的政治潮流，因此，他从副总理的高位回归到基层，重新担任工厂厂长。

后来，孙健接手了摩托车发动机生产线的基建工作，他以最基层业务员的身份投入其中，纵览孙健的整个人生，他从工人起步，一路升至副总理，而后又从副总理的职位回归到工人身份，在这期间，论是在高位还是基层，都尽职尽责地完成自己的工作，堪称人民公仆的典范。