辽、金、元三个王朝都是北方游牧民族建立起来的政权，尤其是辽金在一直与宋朝对峙的过程中，受到汉族茶文化的影响较大。

宋与辽、宋与金的来往，使得茶文化正式传播到了北方的游牧民族当中，为此后上千年北方游牧民族的饮茶习俗奠定了基础。

辽国的饮茶文化，主要是通过宋辽的外交使者引入北方的。

在辽国的朝堂礼仪中，“行茶”是非常重要的内容。根据《辽史》中的记载，北宋使节到了辽国，举行完参拜仪式后，主客入座，然后就是行茶。

在南宋与金对峙期间，宋朝的茶文化同样也影响到了女真人，女真人又影响到了党项人，从此茶礼在金和西夏中大为流行。

金国人不仅仅在朝廷的礼仪中要行“茶礼”，其民间的茶礼也很繁琐。比如，女真人的婚礼就极为重视茶，在男女双方的订婚之日，首先要男方拜访女方，等男方的客人都到了，女方的家族成员就开始接受男方的参拜大礼，称为“下茶礼”。

而蒙古人在入主中原之前，由于其粗犷豪爽的民族性格和肉食乳饮的生活习惯，统治者对宋朝精致儒雅的茶艺并不感兴趣。直到勿必烈在大都立国之后，蒙古族人才开始学习汉族的文化。

元代的茶文化，主要是体现在饮食习惯上，而不是对茶的精神文化上的接纳，大多数人爱直接喝茶，不好那些繁文缛节。此外，元代也没有产生关于茶学的著作，没有人对茶叶进行研究。

茶文化从元代开始逐渐简约，涉及到茶的诗词、文章也很少，仅仅只有极个别的文人写了一些高水平的茶诗。

由于当时的汉族文化受到了游牧民族的冲击，喝茶的形式逐渐开始由精致转向随意，茶文化的精髓也慢慢稀薄，但这种变化为明代散茶的盛行提供了发展条件。