要理解金日成废除汉字的决定，我们需要先回溯汉字在朝鲜的历史地位。作为中国文化圈的一部分，朝鲜半岛自古深受中国影响。汉字的传入时间虽无定论，但从箕子朝鲜到卫满朝鲜，再到汉朝设立汉四郡（公元前107年），汉字开始深植于朝鲜的官方文化中。

在高丽王朝和朝鲜王朝时期，汉字不仅是记录历史、撰写官方文件的主要工具，也是贵族与士大夫阶层的文化象征。然而，汉字在朝鲜被称为“吏读文”，因为它的使用仅限于精英阶层，普通百姓对其并不熟悉。

到了1446年，朝鲜世宗李裪推行了“谚文”（即今日的韩文），这种基于发音的表音文字为朝鲜普通人学习书写打开了大门。然而，尽管谚文易学易用，贵族阶层却始终以汉字为“真书”，视谚文为低等文化工具，拒绝采用。

19世纪末，朝鲜的大门被列强强行打开。1897年，朝鲜王朝末代君主高宗李熙称帝，建立大韩帝国。然而短短十几年后，朝鲜便被日本吞并，开始了长达35年的殖民统治。这段历史对汉字的地位产生了深远的影响。

在殖民初期，汉字依然是朝鲜的重要文化符号，但随着日本殖民政策的推进，朝鲜人逐渐被迫学习日语。日本政府全面废除汉字和谚文的教育，要求朝鲜人使用日语，不仅在报刊书籍、官方文件中推广日文，还将其强制应用于街道标识、商店招牌。这种文化压迫深深刺痛了朝鲜人民的自尊心。

日本文字中包含大量汉字的事实并未缓解这种矛盾，反而让汉字成为朝鲜人痛苦回忆的一部分。随着民族独立意识的觉醒，许多朝鲜人开始将谚文视为民族身份的象征，认为摆脱汉字和日语，是实现文化独立的关键一步。

金日成生于1912年，那时的朝鲜正处于日本统治之下。1925年，他随父亲逃往中国东北，在吉林接受教育，熟练掌握汉字和汉语。然而，他深知汉字在朝鲜的历史局限性。汉字长期以来是贵族与官僚的工具，被普通百姓视为遥不可及的“吏读文”。对新成立的朝鲜来说，建设一个以平民为主体的国家，显然需要推翻汉字的“贵族”象征，推广更加“亲民”的谚文。

金日成曾明确表示：“在语言生活中，我们应积极发扬固有词，减少汉字语和外来词的使用。”他将汉字视为殖民历史的遗留，同时也认为，只有让大众普及使用谚文，才能真正实现语言生活的“主体性”。

废除汉字的另一个重要原因，是将其视为实现民族独立的标志。1945年，朝鲜半岛迎来了日本投降的曙光，金日成随苏联军舰返回朝鲜。他回国后立即成立了临时人民委员会，开始着手建设新的国家。在文化领域，他力推“语言独立”，大力推广谚文，限制汉字和外来词的使用。

金日成认为，谚文是朝鲜独创的文字，代表了朝鲜民族的语言主体性，而汉字则是外来文化的象征。他的这项决策，深受苏联意识形态的影响。在金日成的构想中，废除汉字不仅是一次文化变革，更是建立民族文化自信的必要手段。

从实用的角度来看，推广谚文也更符合新生朝鲜的教育需求。谚文以音标为基础，学习难度远低于汉字。对于识字率不高的朝鲜社会来说，谚文的普及有助于推动扫盲教育和知识传播。相比之下，汉字的繁复结构使其学习成本过高，不适合一个刚从殖民统治中走出的国家。

金日成执政后，从1946年开始在北朝鲜限制汉字的使用，到1948年建国后，正式下令全面废除汉字，这一决策推动了谚文在社会各阶层的普及。朝鲜由此成为世界上最早完全废除汉字的国家之一。

尽管金日成推动废除汉字，但在实践中，谚文的表音性质带来了新的问题。汉字的最大优点在于其表意性，可以减少语言中的歧义，而谚文完全依赖发音，对多义词的表达显得力不从心。因此，在全面废除汉字后，朝鲜的语言生活中一度出现了信息混淆的现象。

1968年，朝鲜政府试图通过高中教育重新引入“汉文”课程，解决这一问题。但此举并未持续太久，汉字很快被再次边缘化，如今仅在一些大学的“汉文学科”中作为外语被学习。

金日成废除汉字的决定，既是对民族独立的宣誓，也是一场文化自救运动。对于朝鲜这样一个从殖民统治中刚刚解放的国家来说，废除汉字是历史的必然选择。然而，这一决定也让朝鲜与汉字文化圈逐渐疏远，在文化与交流层面蒙上了遗憾的阴影。

历史总是充满复杂性。今天，汉字依然是东亚文化的重要基石，而朝鲜的谚文则走出了自己的独特道路。透过这一文化变革，我们看到的不仅是文字的更迭，更是一个民族追求独立与认同的探索历程。