在不少影视剧中，都能看到“当铺”的影子。

主角在走投无路时，往往会拿着一些物品来到当铺，和掌柜或是伙计经过一番讨价还价后，以极低的价格把物品抵押给当铺，换取一些银两。

在影视剧中，我们所看到的能够拿来典当的，往往都是一些名贵的物品，比如价值不菲的手表、祖传的手镯、名贵的发簪等等。

这就使得我们产生了一种固定思维，那就是认为当铺只会收取那些表面上看起来光鲜亮丽的物品，对于看上去破破烂烂的东西一律拒之门外。

如果你真的这么认为，那就大错特错，一定是被影视剧给误导了。

其实，在古代的当铺里，一件露出棉絮的破棉袄、或是旧的发黄的皮袍都是能典当出一笔银子，这是为什么呢？

当铺的起源有很多种说法，有的说，早在春秋战国时期就已经有了典当业，有的则认为出现于东汉。

而大多数史料则认为当铺作为一种社会行业雏形，出现在南北朝时期，只是当时并不叫当铺，而是叫做“质库”或是“寺库”。

为什么叫做“寺库”呢？

因为在当时的南北朝时期，南朝的佛教非常兴盛，到处都是佛寺，教徒众多，寺庙的香火极为旺盛，大量钱财汇聚于此。

当时因为连年灾荒、再加上战火不断，老百姓的生活过得异常艰难，很多人都是吃了上顿没下顿，衣不裹腹、过得非常惨。

而集聚了天下大量财富的寺庙，就让老百姓拿出家中的一些旧东西，来到寺庙来换取一些银两，等到有钱了，再付些“利息”赎回即可。

这种行为，不论是对于寺庙，还是普通老百姓来说都是有利的，寺庙赚取了利息、老百姓解决了燃眉之急，可谓是双赢。

这其实就是当铺的雏形，只是当时还没有形成一种社会行业。

其实在南北朝之前，中国古代社会就已经有了“典当”这个概念。

就是一方用自己的物品，向另一方换取银两，或是相对的等价物，双方约定在一定期限之内，典当的一方要及时用钱赎回典当的物品，否则将归另一方所有。

这种行为早在春秋战国时期就已经有了，只是那个时候还只是一种个人行为。

直到南北朝时期，才渐渐成为了一种行业被固定下来，这也就是当铺、典当行的雏形。

而到了唐宋时期，随着国力日渐强盛、以及商品经济的不断发展，典当业也随着其他行业一起有了飞速的发展，各地相继出现了不少当铺和典当行，被称为“长生库”。

而在这一时期，当铺或是典当行，可不是你想开就能开，大部分是由寺院和达官显贵们包办，普通老百姓是绝对没有机会或是能力染指的。

而到了明清时期，随着经济进一步发展，当铺如同雨后春笋一般极速增长。

朝廷也放开了对于开办当铺的限制和要求，这就使得一些有实力、但并不是达官显贵的人群，也加入到了这个行业中来。

俗话说“无奸不商”，这句话放在当铺行业，简直再恰当不过。

当铺想要盈利，就要想办法从顾客所要典当的物品身上做文章，想尽一切办法贬低客人物品的价值，从而从中赚取差价。

这是什么意思呢？

比如你遇到了一些难事，急需用钱，因此想要把自己一块价值数万的手表拿到当铺典当掉，以换取钱来处理事情，而你心里想着这块表只带了不到一年，至少能换取一万元。

可是当你信心满满的拿到当铺之后，掌柜的就会对手表各种挑毛病，不是款式老了，就是时间长了，要么就是进灰了等等，目的就只有一个，那就是尽可能的压低价格。

而你此时因为急需用钱，面对掌柜的那口若悬河般的说辞毫无办法，最后只能以五千元成交。

当你拿着钱无可奈何的走出当铺时，掌柜的往往就会咧嘴一笑，心中暗喜，今儿又赚了一笔！

除了往死里压价，当铺里还有一个非常有意思的地方，那就是会把窗口弄的老高，通常会超过普通人的身高，然后还会焊上牢固的铁窗，把客人与掌柜或是伙计隔开。

很多人对于这样的设计很不理解，这不是让来当铺当东西的客人感到非常不舒服吗？这么做的目的何在呢？

说白了，这其实是当铺为了自保的一种方式，不仅可以防止那些强盗、小偷光顾，也能保障自身安全。

你想想，一般来当铺当东西的都是一些急需用钱的穷苦人，他们来之前幻想着能用物品多换些钱。

可是到了当铺遇到死命压价的老板，给出的价格可能还不及自己所想的十分之一。

在这种情况下，肯定会有脾气暴躁的客人想要把掌柜的胖揍一顿，但是最终会因为柜台修的太高、又隔着铁栅栏，最后也只能悻悻作罢。

在一些影视剧中，我们常常能看到一些人会拿着金银首饰、名贵字画等来到当铺进行抵押、或是换钱。

这往往就给人一种错觉，那就是当铺只收这些名贵的物品，其他东西很少过问。

但其实这并不是真正的历史，因为在古代，能够拥有金银首饰、名贵字画和古董的，只能是那些地主豪绅、达官显贵，普通老百姓家中是没有这些奢侈品的。

对于当铺而言，他们接待的客人不可能全都是那些有钱有势的人家，毕竟人家家大业大，来当铺只可能是偶尔应应急，最大的客户源其实还是那些普通老百姓。

在古代，普通老百姓的家中，基本上没有什么能够拿出来典当的物品，只有身上穿的，或是压箱底的破旧棉袄，或是皮袍。

在现如今物质极为丰富的时代，很难想象那些在我们眼中破烂不堪、到处都是破洞的旧衣烂衫，在古代还能拿到当铺换取一些银两。

尤其是一些破旧的棉袄或是皮袍，有时候换取的银两还是相当可观。

很多人就会纳闷，这些破旧的衣服，如果放在现代，都是一些要被丢掉的东西，为什么在古代反而会有当铺会愿意收呢？难道掌柜的都是傻子，或是有同情心吗？

当然不是，前文刚刚说过，开当铺的各个都是利益至上，不赚钱的买卖他们是不会干的。

之所以会愿意收破棉袄和破皮袄，还是因为这些看似毫无价值的东西，在古代还是很有市场的。

在古代社会，生产力是远远赶不上现代，这就导致了整个社会物资非常匮乏。

那个时候，如果在寒冷的冬天你能有一件棉袄或是皮袍，可是一件不得了的事，因为它可以用来御寒，让你在大雪纷飞的寒冬感到温暖。

在古代，一般来说，能够穿的起棉袄或是皮袍的绝对不会是穷人，这是因为当时的衣服都是纯手工制成，不像现在都是用机器批量做出来，所以费时费力。

再加上当时棉花的产量很低，能够用来做棉袄的更是少之又少。

所以这就使得一件成品棉袄或是皮袍的市场价值不菲，普通老百姓都很少买得起，更别说是穷人了。

所以在古代，即便是那些已经破旧不堪、打满了补丁的旧棉袄、旧皮袍，在经过了缝缝补补之后，一样能够有御寒效果。

所以对于当铺来说，这些在我们现代人看来一分不值的衣物，在古代还是颇有市场的。

当铺将它们从老百姓手中以低价收过来，修补过后再以高价卖出，这就赚到了一进一出的差价。

当铺的出现其实是和古代的经济繁荣程度有着直接关系，它直接反映了一个朝代的国力。

在唐宋时期，当铺的发展极为迅速，可谓是遍地开花，到了明清时期更是遍布大街小巷，而且允许个人开办。

随着当铺的兴盛，其业务范围也在悄然发生着变化。

我们在影视剧中经常看到，老百姓在急需用钱时，忍痛把自己心爱的东西拿去典当，以换取银两度过难关。

这个时候一般分为两种情况，一种是直接把心爱的物品卖给当铺，一种是以抵押的方式暂时放在当铺，并约定好时间，用更高的钱来赎回物品。

所以，当铺在当时更像是一种民间借贷机构，用实体做抵押，给需要用钱的人群提供便利。

这就像是现如今的银行，如果你需要用钱，就把自己的房产、车辆等物品作为抵押物，就可以从银行借到钱。

随着社会的发展及人民生活水平的不断提高，当铺已经不再适应现代社会的需求，老百姓也不用像古人一样，需要把自己的物品卖给当铺来换口饭吃。

正是因为这，使得存在了近两千年的当铺没有了市场，现如今已经销声匿迹，取而代之的是业务范围更广、更加便利的银行。