周宣王拥有后世盛赞的美名，被誉为中兴之主，很多大佬都给了他很高的评价。
比如司马迁就说：“宣王即位，二相辅之，修政，法文、武、成、康之遗风，诸侯复宗周。”意思是周宣王坐上王位之后，就勤修政治，效法他的那些贤明的祖先们，诸侯们看到之后，都被感化了，纷纷赶来朝拜！在周宣王的努力下，周王朝恢复了生机。
但也有人认为，他压根儿就配不上这样的好评：穷兵黩武，丧师失地，而且在他手上，埋下了西周灭亡的祸根。
东汉名臣黄琼就说：“周宣王这个人，不按照老祖宗的传统籍田礼，不亲自种田，虢文公因此对他破口大骂，最后又发生了姜戎的叛乱，损害了他中兴的好名声。”
明朝的史官们则这样评价：“不亲自耕种农田，军队大败，杀害大臣，不听劝谏，他所谓的‘中兴’的美名，根本没有持续下去啊！”
那么这种两极分化的评价是怎么来的呢？
1、成也征战，败也征战
从客观角度看，在西周的四周，还有许多少数民族，就是所谓的东夷、西戎、北狄、南蛮，这些人不怎么听话，还经常来西周骚扰。为了保卫西周王朝，周宣王就命人打兵打仗。
其次，打仗能够提高宣王个人的威望，树立起他在诸侯和全国人民面前高大威猛的形象。于是，周宣王开启了他漫长的打仗生涯！
宣王三年，即公元前825年，周宣王命令大夫秦仲去打西戎，结果秦仲打了好久，却打了个败战，人还被俘虏了。这还得了，周宣王气急败坏，派了秦伯的儿子继续打，这次终于打赢了，周宣王很开心！立马给人家加官进爵，封了大儿子为“西垂大夫”，后人也称他为秦庄公。
有了成功的经验，宣王五年的六月份，周宣王又让大臣尹吉甫带人讨伐西北一带的猃狁。《诗经·六月》是这样说的：“薄伐猃狁，至于大原。文武吉甫，万邦为宪。”简单解释一下，就是说，我们的吉甫是个大大的人才，文武双全，他去打猃狁，直接把人家打到了大原，打得他们跪地求饶，发誓从此以后规规矩矩办事，老老实实做人！
打完了猃狁，周宣王觉得不过瘾，八月份他又让方叔领兵去征讨南边的荆楚。关于这件事，《诗经·采芑》记载到：“蠢尔蛮荆，大邦为仇。方叔元老，克壮其犹。”意思就是说，你们这些荆人啊，真是太愚蠢了！竟然敢跟我们大周叫板，活腻了吧！我们的方叔，那可是一等一的将军，他一出马，战争毫无悬念，胜利一定是我们的！
到了第二年，宣王又让召穆公征讨东方的淮夷。这淮夷人也不是傻子，打不过就向徐夷求救。周宣王知道后，亲自带领军队杀向徐国，结果一路上摧枯拉朽，打得淮夷和徐夷都服服帖帖的，乖乖臣服西周王朝。
连续的胜利让周宣王忽略了一件事情，这些战争属于索贡之战。也就是说周王朝虽然取得小范围战争的胜利，但其所收缴的税赋，已经难以维持国内经济活动及战争的消耗。
在周宣王的后半生，他对外的所有战争，几乎都输得一败涂地！而且，还是那种越打越烂，屡败屡战，丝毫不考虑自己的实际战斗力，一股脑就想往前冲！事实证明，当时周王朝的军队已经是强弩之末，根本支棱不起来了！
宣王三十三年，即公元前795年，宣王攻打太原的蛮夷。失败！
宣王三十八年，周宣王拉起晋国的军队，一起去打条戎、奔戎，结果毫无意外，再次失败！
第二年，宣王三十九年，周宣王又跑去和西戎的一支——姜戎打仗。这次的战争，后来成了周宣王难以忘怀的噩梦！这次战争中，周宣王损失惨重，不仅没了战车粮草，没了核心部队，还丢了天子的威严，算是得不偿失。
（2）不籍千亩，料民太原
按照西周以来的祭天制度，周王朝天子都要亲自下籍田躬耕，以祭祀天神、祈求风调雨顺，“帝籍”也就是天子躬耕的籍田，名之曰千亩。清华简记载：宣王是始弃帝籍，弗田，立三十又九年，戎乃大败周师于千亩。因此周宣王不仅不施行躬耕“千亩之礼”，而且废除了用于祭祀的帝籍”(籍田)，这一唯物主义行为遭到诸侯及大臣的反对。
《周语.谏宣王不籍千亩》记载：宣王即位，不籍千亩。虢文公谏曰：不可。夫民之大事在农，上帝之粢盛于是乎出…《周语·虢文公谏宣王》指出：“现在陛下打算继承先王的事业而废弃那最重要的事情，使供神的祭品匮乏而阻塞民众的财路，以后靠什么向神祈福、役使民众呢？”
但周宣王没有听从诸侯、大臣的劝谏，宣王三十九年 (公元前789年) ，周王军队讨伐西北的姜戎，两军交战于千亩，周军大败，宣王调去作战的军队全军覆没。
这场惨败反而让周宣王更加怀疑人口的真实性，于是第二年周宣王在太原宣布取消“籍田制”，开始料民。
“料民”是指清查人口数量，以人口数进行“人头税”的征收。在生产力不发达的西周末期，实施以上两种制度，虽然能一定程度上缓解军费的支出，但是不仅夺取了诸侯所应得的税收，也使得庶民的税赋负担大大增加。特别周朝还存在徭役，每家需指派一名成年男子，去服兵役、力役或杂役，那么用于劳动生产的人口大大减少，也就引起普通庶民的激烈反抗。“民不肯尽力于公田”，庶民不肯在公田上出力。
《周语·仲山父谏宣王料民》记载：宣王既丧南国之师，乃料民于太原。仲山父谏曰：“民不可料也！夫古者不料民而知其少多……。仲山父劝谏周宣王说，百姓是不可查点的。但宣王不顾大臣的反对，毅然开始清点人口、取消“井田制”，成为致使西周灭亡的导火索。
所以周宣王取消“井田制”、征收“人头税”，与周厉王独占山灵川泽之利属于同一性质，他们都想从诸侯手中夺回自身应得的利益，同时也有充盈国库、弥补军队税赋缺失的考虑。
但西周末年，周王室对诸侯的统治已经大不如前，楚国、南淮夷等部族甚至已经不朝贡，也不缴纳税赋。其他诸侯也开始开垦“井田”以外的荒地，这些荒地也不会向天子缴纳税赋。
周宣王在西周王朝逐渐式微的情况下，其已经无力维持对周围诸侯国的统治，所施行的“不籍千亩”、取消籍田制度，也不能得到大臣、诸侯国贵族的拥护。
（3）插手诸侯国，自食恶果
公元前816年，鲁国的国君鲁武公带着他的两个儿子来国都朝拜。大儿子叫姬括，小儿子叫姬戏。也不知道为什么，周宣王一看到姬戏，喜欢的不得了，立马要求鲁武公改立他为鲁国的继承人。
这个要求一出，炸锅了。西周最著名的制度就是“封建制”，而“封建制”的基础就是奉行了数千年的“嫡长子继承制”。按照礼法，大儿子姬括才是鲁国的合法继承人，但他却凭着个人喜好，强迫改成小儿子，作为天子你带头不遵守礼法，这样好吗？
除此之外，在封建制下，天子管天子的事儿，诸侯管诸侯的事儿，天子不会随意干涉诸侯国的内政。但周宣王这么做，可算是赤裸裸地干涉人家鲁国内政了。总之，周宣王是个规矩和制度的破坏者。
很快地，他就看到了自己破坏规矩的下场：在他的要求下，姬戏确实是当上了国君，但十年都没撑到。在登基的第九年，姬括的儿子姬伯御成功发动政变，侄子干掉叔叔，自己当上国君。
等到姬伯御“篡位”第十一年，周宣王才率军过去讨伐。他带着一大队人马，气势汹汹地跑到鲁国去，把姬伯御给杀了，然后立了告御状的鲁武公幼子姬称做国君。
这件事让天下诸侯都很不爽：你周天子不是瞎折腾吗？
从此，周宣王的威信值就开始下跌了。但是，周宣王此时已成赌狗，很快他又折腾起一个人——申侯。
早些年，申侯把女儿嫁给了周宣王的儿子姬宫湦当太子妃，结为亲家。申侯看到周宣王每天只想着打仗，觉得这样下去不行，西周迟早要败亡的，所以他好心劝谏，甚至不惜在朝堂上发生争执。
谁知道人家周宣王根本不领情。心想，呵，好你个申侯，也不看看自己几斤几两，我还需要你来教我做事吗！于是，周宣王当众羞辱了申侯，气得申侯当场辞职不干了！
申侯回到自己封国的申侯，便一心一意搞发展，以此抵御别国的侵略。谁知惹来小人的妒忌，他们背地里向周宣王打小报告，说这个申侯，不老实，偷偷发展军队，想要起兵造反呢！
周宣王马上发兵申国！没想到，一战下来，反而是申侯赢了。
申侯虽然打赢了，但他也不是真的要跟周宣王作对的，他马上派使者去跟周宣王打招呼，说亲家呀，你怎么这么不明事理啊，我的女儿还在你们皇室里待着呢，你想想啊，我怎么可能害自己的亲生女儿呢，你千万不要听那些小人的话，他们都是胡扯的，你这样随随便便出兵攻打诸侯国，会给国家带来灾祸的！
也许是申侯适当给了周宣王台阶下，也许是他自己想通了，反正周宣王最终打消了再次攻打申国的计划。不过，这个申国和西周皇室的纠纷并没有消除，后来到了周幽王时期，就是这个申国勾结了外敌，直接灭了西周。
结束语：南宋的林之奇曾评价过周宣王，他的话就很中肯，他说:以周宣王观之，当其侧身修行任贤……固已无愧于文、武、成、康矣。惟其盛德之高明光大也，如此，故能复受天命，以中兴周室，……迨其末年，遂至不藉千亩，料民太原，而浸不克终。
这段话很好理解的，就是说，周宣王早期是很努力的，他创造出来的功绩，也是有目共睹的。但是人无完人，他晚年一直打仗，不听劝谏，破坏礼制，滥杀无辜，消耗了大量的人力物力财力，西周王朝的没落已经是可以预见了。
前782年，在位46年的周宣王去世了。太子姬宫湦继位，也就是日后的周幽王了。
前780年，关中地区大地震，导致渭河断流。这种山崩地裂，河水断流给当时人所造成的心理震撼是今人难以理解的。周朝气数已尽的念头必然会出现，关中地区已经不再适合建都也是必然会有的联想。此后西虢和郑国两个畿内国先后请求内迁，都得到了周幽王的同意，显然都是在为王室东迁做准备。
