季后赛首轮火箭对阵勇士的系列赛备受关注。许多人认为，火箭的胜负关键在于杰伦·格林的爆发和申京的内线发挥，但事实上，还有一位被低估的球员可能也是关乎系列赛的“胜负手”——那就是阿门·汤普森。
他，是火箭本赛季的隐藏核心
阿门·汤普森的成长轨迹与火箭本赛季的崛起交织在一起，彼此成就。很难说究竟是他的进步带动了球队，还是球队体系激发了他的潜力，但可以确定的是，两者在高点完成了交汇。
本赛季，他成为自克里斯·韦伯以来，首位在职业生涯前130场比赛中便达到一定得分、篮板、助攻、抢断与盖帽标准的球员。自1月成为首发以来，他与字母哥、约基奇、萨博尼斯一道，跻身场均至少15分、9篮板、5助攻的球员行列（出战超过10场）。
且在火箭这支联盟防守效率排名第五的球队中，汤普森是名副其实的防守核心。身高2.01米，体重97公斤的他可以防守多个位置，从控卫一直换防到中锋，是火箭无限换防体系中的关键拼图。
当汤普森登场时，火箭队每100回合净胜对手7.2分。此外，根据Cleaning the Glass的数据，在他上场的情况下，火箭队的进攻篮板率跃升至联盟第96百分位，迫使对手失误的能力也达到第91百分位。
主教练乌杜卡称他：“情绪稳定、理解力强，而且极少犯重复的错误。对一个承担大量任务的年轻人来说，这非常罕见。”
他，是巨星的噩梦
勒布朗·詹姆斯在赛季中曾多次公开赞扬汤普森的天赋，而汤普森也用表现回应了这份认可。他不仅拥有出色的身体素质，更拥有难以动摇的专注力。
“全神贯注。”这是他形容在防守顶级得分手时的状态。而他已经多次完成这样的任务——锁死库里、限制谢伊、压制米切尔。
“那感觉像是我掌控了比赛。”汤普森回忆。他第一次拥有这种“掌控感”，是在小时候和双胞胎兄弟奥萨尔夹击哥哥特洛伊的街头比赛中。那时起，他就从不接受失败。
时间快进到本赛季四月对阵勇士的一场比赛，汤普森在防守端将库里限制至10投1中。赛后，队友贾肖恩·泰特在更衣室大喊：“安全带！”汤普森则笑着一边模仿系安全带的动作，一边解释：“他说我把库里‘锁死’了。”
他的防守秘诀？“我会记仇。”汤普森笑着承认，手机里至今保留着外界质疑他防守能力的截图：“选秀时很多人不看好我的防守。但我知道自己可以，所以我把那些截图存下来，当动力。”
一人防五人，能顶能换
尽管是2023年选秀的四号秀，汤普森在赛季初并未首发，而是担任第六人。直到三月因球队伤病潮进入首发，17场首发场均13.9分、9.2篮板、3.6助攻，赢下其中12场。
这段时间让他适应了乌杜卡体系的各种角色。他既能替代申京打内线，又能在贾巴里受伤时顶四号位，弗雷德受伤时又回到控卫。他不仅能在控卫和中锋之间来回换防，还能协防补位、抢下关键篮板。
全明星新秀挑战赛中，他封盖莫布里、绝杀凯尔特人，打出标志性表现。赛季场均14.1分、8.2篮板、3.8助攻，命中率高达55.7%；而作为首发的42场里，他提升至场均16分、9.2篮板、4.9助攻，命中率56%。
火箭老将狄龙·布鲁克斯评价他：“汤普森的身体条件和防守反应能力几乎是天赋异禀。他和塔里·伊森一样，能在对手接球瞬间完成抢断。”
防守靠天赋？他是例外中的典范
乌杜卡说：“精英防守一半靠天赋，一半靠态度。有些球员像汤普森这样有天赋，也有球商；但有的则是靠学习和努力。我们整个球队防守进步就证明了这一点。”
其实，联盟中能像汤普森这样兼顾身体条件和防守智商的年轻人凤毛麟角。常规赛他贡献89次盖帽、97次抢断，防守正负值2.6为全队第一；在防守对手出手超过9次的球员中，他的防守命中率联盟最低，仅为40.7%。而他也是联盟中唯一一个同时跻身防守效率前十，抢断与盖帽均排前二十的球员。
爵士主帅威尔·哈迪称他是“能最大化自身优点去影响比赛的典范”。乌杜卡也表示：“顶级防守靠一半天赋、一半态度，汤普森两样都有。”
如今，他收藏着最佳防守月度奖章，保存着新秀挑战赛名牌。那双绝杀凯尔特人时穿的粉色战靴，也已经被他“退役”。
不过，有没有因为锁死某位超级得分手而退役球鞋呢？汤普森笑着说：“还没有，但也许很快就会有了。”
随着季后赛的临近，汤普森无疑将成为火箭队在防守端的重要支柱。他的多面性和防守能力使得他在面对勇士队这样的强大对手时，能够有效地限制对方的核心球员。如果他能够继续提升自己的投篮能力，并在进攻端发挥更大的作用，那么他有望成为火箭队未来的重要基石，甚至在联盟中崭露头角。
总的来说，汤普森的防守天赋和比赛态度使他成为火箭队不可或缺的一员。在即将到来的季后赛中，他有望继续发挥关键作用，帮助球队在激烈的竞争中脱颖而出
