明朝嘉靖年间，涿州良乡县有一位员外名叫姚凤，家财万贯，妻子名叫高香莲，生了两个儿子，老大叫姚庚，老二叫姚义。

姚庚娶了妻子刘菊香，姚义娶了妻子杨素婵，家庭和睦丰衣足食。

几年后，姚义生了一个儿子，取名叫金钟，第二年姚庚也生了一个儿子，取名叫玉磬，俩孩子相差一岁，从小一起读书。

这年，姚凤得了一场大病，吃了半年的药都不见好，把夫人叫到身边说道：“我病体沉重，只怕没几天了，只有一件事放不下，咱家老二生性仁厚，老大却不太老实，只怕以后会被老大欺负，我想早点把家产平分，让他们分开过，轮流孝敬你，你觉得怎么样？”

高夫人也觉得早点分家好，姚凤把两个儿子儿媳叫到病床前，说了要分家。

老大姚庚大喜，立刻说道：“早就该分家了，家产应该三七分，我是老大，我得七成，弟弟得三成。”

高夫人闻言大怒，呵斥道：“你说什么胡话，自古分家都是平分，哪有三七分的？”

被母亲训斥后，姚庚满脸不服，姚义开口道：“我和大哥是一母同胞，至亲骨肉，分家过肯定会被人耻笑，家产由他哥掌管，我愿意跟着大哥过日子，有吃有穿我就知足了。”

姚凤说道：“还是现在分开好，免得你们兄弟俩将来争家产，趁着现在我和你娘都在，把家产平分。”

姚凤请来族人亲友作证，把家产一分为二，平分给两兄弟，把大宅院分成两个院子，兄弟俩各住一边。

分家不到两个月，姚凤撒手而去，兄弟俩安葬了父亲，问母亲愿意跟着谁，高夫人选择住到姚义家。

姚庚交了许多狐朋狗友，每天吃喝嫖赌，高夫人经常劝他不要胡来，他认为是弟弟姚义故意在母亲面前挑唆，对弟弟恨之入骨。

有一天，高夫人对姚义说：“虽说你得了不少家产，可一直这样坐吃山空恐怕不行，不如带上几百银子出去做点买卖。”

姚义说道：“娘的话有道理，可是娘年纪大了，我怎么能放心出门？”

高夫人说道：“我现在身体还硬朗，儿媳妇也孝顺，又有孙子陪着，你不用担心。”

姚义听了这话，和母亲商量了一下，决定明天就带上三百两银子，到苏杭一带去做生意，过年之前就回家。

母子俩在房里商量的时候，嫂子刘菊香正好经过，听得清清楚楚，立刻找到姚庚，把事情详细讲了一遍。

姚庚听后哈哈大笑，说道：“做买卖哪有那么容易，他从小在家里读书，从没出过远门，肯定会赔钱。不是我夸口，要是我去做生意，一定能赚大钱。”

刘菊香说道：“你也太老实了，你爹娘一直偏心老二，那几百两银子是从哪来的，肯定是婆婆的私房钱，当初说是兄弟平分家产，谁知道婆婆偷偷藏了多少？”

姚庚说道：“对呀，我咋没想到呢？”

刘菊香说道：“就是说呢，钱都被婆婆悄悄给了老二，你还想着跟老二比谁会赚钱，真是蠢到家了。我倒是有个现成的好买卖，不知道你肯不肯做？”

姚庚说道：“要是能赚钱，我当然做。”

刘菊香说道：“婆婆这么偏心老二，把你当成眼中钉，她无情，就别怪你无义，还讲什么兄弟亲情，依我看，不如趁老二出去的时候，找个机会把他杀了，一来得了他的银子，二来婆婆没了指望，藏起来的钱不都是你的了？”

姚庚闻言大喜，说道：“好主意，前面有个松树林，老二一定会从那里经过，就在那里动手。”

这边姚庚夫妻俩商量怎么害弟弟，那边高夫人和杨素婵婆媳俩收拾行李，把三百两银子藏在被褥里。

收拾好后，婆媳俩做了一桌酒菜给姚义饯行，嘱咐他路上小心，不管有没有赚到钱，都要早点回家。

与此同时，刘菊香突然想起一件事，对姚庚说道：“我突然想起来，当初分家的时候，祖上传下来的一对赤金龙头镯子没有分，肯定是婆婆悄悄藏起来给了老二，趁他现在还没走，你去把镯子要回来给咱儿子戴，不能便宜了他。”

姚庚说道：“你不说我还真忘了，娘也太偏心了，等我把老二宰了，看她以后依靠谁？”

姚庚怒气冲冲来到姚义院子里，姚义见是大哥来了，赶忙站起来说道：“大哥快坐，我正要跟你说，我明天要去杭州做生意，家里的事还要大哥和嫂子多照应着点。”

姚庚根本不理他，恶狠狠朝母亲吼道：“娘，你活了这么大年纪，咋能这么糊涂，都是你儿子，干嘛总是偏心老二？既然分了家，祖传的那对紫金镯为什么藏起来不分给我？”

高夫人知道这个不孝子的德性，要是不给他，肯定会找姚义的麻烦，笑着说道：“有话慢慢说，着什么急？祖上传下来的金镯就在我身上，现在就给你。”

高夫人说完，从怀里掏出镯子，把一只递给姚庚，姚庚拿了镯子走了。高夫人见大儿子根本不念母子之情，忍不住掉下泪来。

姚义劝道：“娘不要伤心，大哥只是脾气不太好，以后肯定会改的。”

高夫人哭了一会儿，把另一只镯子交给姚义，让他拿给孙子金钟戴。

姚庚回到房里，刘菊香问有没有要来，姚庚说道：“我去要她还能不给？我还听他们说，老二明天一早出门，我早点到松树林里等他。”

第二天凌晨天还没亮，姚庚带着一把短刀来到松树林里埋伏好。

姚义一大早告别了母亲，又来向哥嫂辞行，刘菊香隔着窗户说道：“你大哥有事，一大早就出门去了，我还没起来，二叔千万别见怪。”

姚义只好回来，嘱咐妻子好好孝敬母亲，大哥大嫂要是来找茬，就多忍耐一下。

杨素婵说道：“这我都知道，你出门在外，一定要多加小心，要是遇到意外，保命要紧，我等着你回来。”

夫妻俩含泪告别，姚义一个人背着行李出了门，沿着大路走。

经过松树林时，忽然听到有人大喊一声，从林子里跳出一个黑影，把姚义吓了一跳，仔细一看，原来是大哥姚庚。

姚义问道：“大哥，你怎么在这里？”

只见姚庚恶狠狠地望着他，大喊一声：“谁是你大哥，爹娘从小就偏心你，你挑唆娘给你银子做生意，今天我就要了你的命。”

姚庚举起了手里的刀，姚义吓得面如土色连连后退，姚庚冲上前一刀砍下，姚义顿时鲜血淋漓，倒了下去。

姚庚看到姚义倒了下去，浑身是血，一下子慌了神，扔掉手里的刀，扛起行李拔腿就跑。

回到家见了刘菊香，他把事情讲了一遍，刘菊香大喜过望，赶紧把银子和被褥都藏了起来。

不知道过了多久，有一队客商从松树林经过，看到躺在路边的姚义，连忙停下来看。

其中有一位财主名叫梁法，心地善良，看着姚义说道：“他肯定和我们一样，都是在外面做生意的，遇到歹人图财害命，家里的老婆孩子以后可怎么办？”

大家正在议论时，忽然看到姚义身体动了几下，随即竟然坐了起来，呆呆地望着他们。

原来，姚庚因为害的是亲弟弟，所以动手时心慌意乱，没想到刀刃朝上刀背朝下，虽然头上鲜血直流，其实只是被砍晕了过去。

梁法大喜过望，大喊道：“唉呀呀，他还活着，真是老天有眼！”

大家赶紧把姚义扶起来，他看着这些陌生人围着自己，还以为是到了阴曹地府，正茫然无措时，有个客商问道：“看你头上带伤昏迷不醒，肯定是遇到强盗了吧？”

姚义愣了半晌才明白自己侥幸没死，心想：“竟然是大哥要杀我，还好老天有眼。家丑不可外扬，我们兄弟阋墙，让人知道了会笑话的，既然我没死，还是不要说了。”

想到这里，他说道：“我叫姚义，家住开封府祥符县，一直在外面做生意，不幸遇到了强盗，砍了我一刀，没想到老天有眼，我侥幸没死。”

大家给他清洗包扎，问他被抢走了什么东西，他说被褥行李和三百两银子全都没了，现在连家也回不去了。

梁法动了恻隐之心，感叹道：“俗话说，救人一命，胜造七级浮屠，我看你实在可怜，这样吧，我送你三百两银子做本钱，你再去做生意，以后可得小心。”

姚义万万没想到能遇上他这样的好人，急忙跪倒叩头，说道：“恩公，你我萍水相逢，如此大恩，让我怎么报答，请恩人留下姓名籍贯，以后我一定报答恩人大恩大德。”

梁法说道：“君子施恩不望报，既然你问了，我就告诉你，我叫梁法，世代居住山西太原。”

梁法拿出三百两银子交给姚义，姚义叩头不止，梁法把他扶起来，又给了他一些衣服，带着大家离开了。

姚义千恩万谢，一直等到看不到恩人了才站起来，心想：“我要是现在就拿着银子回家，娘那么大年纪了，知道是大哥想杀我，怎么受得了？不如我先去做生意，等过个一年半载再回去。”

打定主意后，姚义先找了家客店养伤，伤好以后去杭州做生意。

姚庚觉得弟弟已死，家产全是自己的，所以更加变本加厉在外面乱来，喝醉以后经常找茬和母亲弟妹争吵，高夫人和杨素婵只能忍气吞声。

时间过得飞快，转眼已经到了腊月，眼看年关将至，高夫人和与杨素婵每天盼着姚义赶快回来。

有一天，高夫人惦记儿子，忍不住哭了起来，杨素婵在旁边安慰，这时刘菊香从外面走了进来。

看到婆婆在哭，刘菊香说道：“弟妹，我刚才去找王铁嘴算命，让他给二叔算了一卦，你猜他怎么说？”

杨素婵信以为真，问道：“多谢嫂子惦记，算命先生怎么说？”

刘菊香叹了一口气，说道：“王铁嘴说二叔今年白虎当头太岁压命，只怕是有性命之忧，肯定会暴尸荒野，这可怎么办？”

杨素婵吓得面如土色，一口气没上来，栽倒在地。

高夫人赶紧把她扶起来，灌了一碗热汤，她才慢慢苏醒过来，抱着婆婆哭个不停。

高夫人说道：“那算命先生的话哪能信，还有你这当大嫂的，怎么能听了他的几句话就胡说？”

刘菊香白了婆婆一眼，说道：“我这也是好意，王铁嘴说你们就别指望二叔能回来了！”

高夫人勃然大怒，骂道：“好你个毒妇，满口胡说咒我儿子，你要是再胡说，我就跟你拼了。”

刘菊香立刻变了脸，指着婆婆说道：“你这不懂事的老·猪，我虽然是你儿媳妇，可咱们现在已经分家了，你管不着我。竟然还敢骂我，看我怎么收拾你！”

她冲上来就要动手，杨素婵连忙拉住她，说道：“嫂子，不能打，婆婆年龄大了，就算有什么不对，你也应该多担待，干嘛生这么大的气？嫂子息怒，赶紧回去歇着吧。”

刘菊香大骂道：“要不是弟妹求情，我跟你没完，要是以后再敢这样，我一定结果了你！”

她说完气哼哼走了，杨素婵和高夫人互相搀扶着坐下，抱头痛哭。

等到晚上姚庚回家，刘菊香把白天的事讲了一遍，姚庚说道：“娘怎么还是这么糊涂，今晚我就去把她们都宰了，连那个小崽子也一起做了，以后家产就全都是我的了。”

刘菊香摆摆手说道：“这可不行，家里一连出了三条人命，肯定会惊动街坊邻居，到时候我们也得偿命。我早就有了主意，先对弟妹下手，剩下那一老一小，还不是想怎么样都行？”

姚庚问她有什么主意，她趴在姚庚耳边小声说了一会话，姚庚高兴得连连叫好。

两天后，姚庚找人写了一封假信，走到母亲的院子里，笑着喊道：“娘，弟妹，我兄弟来信了，快出来看看吧。”

高夫人和杨素婵听说姚义来信，惊喜万分，急忙跑出来，让他念来听听。

姚庚拆开念道：“孩儿姚义顿首，百拜母亲膝下，不孝子时运不济得了病，住在卫辉府汲县北关牙行陆永合的店里，已经病了大半年，如今病体沉重，快让大哥和娘子过来把我接回家，或许还能见母亲最后一面。”

婆媳俩听后大惊失色，嚎啕大哭起来，姚庚假装安慰道：“娘，弟妇，你们先别哭，弟弟还在那边等着我们去接，我马上和弟妹一起过去。”

高夫人说道：“事不宜迟，你们明天就去。”

姚庚让两人收拾行李，说是要到外面雇车，离开了家，径直朝王媒婆家走去。

第二天早上，姚庚来叫杨素婵，杨素婵拉着婆婆告别，儿子金钟拉住她，说要和她一起去。

杨素婵流着泪说道：“儿呀，路太远了，而且让奶奶一个人在家我也不放心，你还是留在家里好好照看奶奶，用不了半个月我就回来。”

金钟点头答应，说一定会好好照顾奶奶，娘一路小心，早去早回。

高夫人和金钟一直送到门口，杨素婵难舍难分，流着泪上了车。

车走出去没多远，姚庚对杨素婵说道：“弟妹啊，我和你虽然是至亲，可毕竟男女有别，被人看到不太好，我想让王媒婆和我们一起去，让她给你做个伴，你觉得怎么样？”

杨素婵没想到他能想得这么周到，说道：“还是大哥想得周到，王妈妈平时常来家里陪我做针线，有她作伴当然好。”

没过多久，车停在了王媒婆家门前，姚庚敲开大门，王媒婆见是杨素婵，笑着问道：“原来是二娘子，你这是要去哪？”

姚庚说有事相求，王媒婆把杨素婵扶下车，将两人让进客厅。

姚庚拉着王媒婆走进里屋，说了好一会儿话才出来，对杨素婵说道：“弟妹，我已经和王妈妈说好了，你和她上车先走，我去买些吃的，随后就到。”

姚庚说完出去了，王媒婆和杨素婵上了车，很快出了城，没过多久来到一个三岔路口。

王媒婆让车夫把车停下，一辆马车迎上来，从车上下来一个三十多岁的男人，走过来对王媒婆说道：“王妈妈，你回去吧，我这就带她回南京了。”

杨素婵不认识这人，更不明白他的话是什么意思，问道：“王妈妈，你要和谁去南京？”

王媒婆冷笑一声，说道：“二娘子，我实话告诉你吧，你大哥姚庚说你每天在家里撒泼耍刁，所以写了一封假信，说你丈夫在外面得了病，将你骗出家门，卖了三百两银子。他叫刘清，是南京来的乐户，就是他买了你，你跟他走吧。”

杨素婵顿时如遭五雷轰顶，大骂道：“好你个王婆子，我是良家女子，你竟敢和姚庚合伙卖良为娼，我这就到衙门告你，你和姚庚都不得好死！”

王媒婆冷哼一声，说道：“都这时候了，你还不识抬举，我告诉你，我卖的人多了，刘清也不是好惹的，姚庚把你卖给他，是立了契约的，你告到哪里我们都不怕。”

说完，她立刻朝刘清使了个眼色，刘清从腰里抽出一根皮鞭，指着杨素婵说道：“你就别痴心妄想了，老爷我既然买了你，就不怕你去告，我先管教管教你。”

刘清抡起皮鞭就朝杨素婵身上打去，抽得她连连哀嚎。

就在这时，刘清听到身后有人在喊：“住手，光天化日之下竟敢强抢民女，逼良为娼，当真没有王法了吗？”

刘清扭头一看，身后站着一个人，大概五十岁左右，头戴儒巾，看穿着像是个读书人。

刘清怕他万一是个秀才或者举人，肯定惹不起，放下手里的皮鞭，拱拱手说道：“老人家，我可没有强抢民女逼良为娼，是她家人把她卖给了我，不信你问她。”

老人问杨素婵是怎么回事，她见有一线生机，赶紧跪在老人面前叩了几个头，哭着把来龙去脉仔细讲了一遍。

老人闻言大怒，心想：“世上竟然有这种禽兽不如的人。看这个刘清倒不像是个穷凶极恶之徒，不如劝他改恶从善，要是他不听，再把他抓去治罪也不迟。”

于是他对刘清说道：“刘乐户，我有几句良言相告，人都是人生父母养的，做什么都能养家糊口，为什么非得做这种买良为娼损阴德的勾当？

天理昭彰报应不爽，万一上天降罪，你就不怕将来报应在自己儿女身上吗？

依我看，你不如弃恶从善，做点正经买卖，怎么都比做这种禽兽不如的勾当强，你再好好想想？”

刘清一来觉得姚庚卖亲弟弟的媳妇，实在天理难容，怕将来遭报应，二来看这位老人义正词严，说起话来不怒自威，一看就不是普通人，突然生出一丝善念，叹了口气说道：

“老人家，你说的有道理，谁愿意做这种损阴德的营生，可是我带了三百两本钱从南京来到这里，要是我行了好放她回家，我空着手怎么回去？”

老人说道：“你要是真的愿意改恶从善，我倒有一个主意。我写一张诉状，你们到州衙去告姚庚私卖弟媳妇，姚庚一定难逃法网，我保证能把银子追回来给你。这样你既替她报了仇，又积了阴德，上天一定保佑你将来大富大贵。”

王媒婆最擅长察言观色，见老人说话时气定神闲，肯定不是一般人，不等刘清回答，抢先说道：“刘大爷，你要是肯帮她申冤报仇，老身豁出去了，到衙门给你作证。”

杨素婵见状立刻跪下说道：“三位恩人，我家在本地也算得上是富户，你们要是救了我，就是我的再生父母，我一定加倍酬谢，决不食言，我给三位恩人叩头了。”

老人拿出文房四宝，写下一张诉状交给杨素婵，说道：“你们快到州衙告状，我和你们一起去，看看知州怎么断案。”

杨素婵和王媒婆上了车，老人上了刘清的车，没多久就来到州衙门前，恰好这天正是放告的日子，杨素婵拿着诉状走进衙门大喊冤枉。

涿州知州名叫刘子云，见是个老妇人扶着一个年轻少妇含泪喊冤，立刻接了诉状。

刘知州看完诉状勃然大怒，立即发票，让衙役吴龙和孙虎去拘拿姚庚来衙门对质，吩咐杨素婵和王媒婆在班房候审。

吴龙和孙虎领了拘票出来，商量道：“咱哥俩要发财了，姚庚的爹去世后留下万贯家产，今天他犯了案，还怕他不拿钱出来？”

两个官差直奔良乡县，姚庚抢了弟弟的银子，正在外面寻花问柳，走在路上正好被两人撞见。

两人拦住姚庚，说道：“我们俩正要去找姚大爷，没想到遇个正着，咱们找个酒铺说话吧？”

姚庚不敢怠慢，立刻把两人请进附近一家酒馆，坐下后问道：“二位差爷找我有什么事？”

孙虎拿出拘票，说道：“姚大爷，你的弟媳妇告你把她卖为娼·妓，有王媒婆作证，买主名叫刘清，老爷让我们来请你去衙门候审。”

姚庚接过拘票一看，吓得愣在当场，吴龙说道：“姚大爷你也别害怕，遇到这种案子，只能拿钱去堵，你拿出银子上下打点，把杨氏、王媒婆和刘清一起结果了，不就啥事儿都没有了？”

姚庚大喜，问道：“多谢二位提点，不知道需要多少银子？”

孙虎说道：“咱们平时交情不错，我俩愿意帮姚大爷跑跑腿，知州老爷那里，少了三百两可不行，其他衙役书吏等等，怎么也得三百两。”

姚庚说道：“也就花几百两银子，那就仰仗二位鼎力相助了。”

姚庚让店小二上菜，吴龙和孙虎还在酒桌上教他见了知州怎么回话。

酒足饭饱后，姚庚带着两人来到自己开的当铺，拿出六百两银子交给两人。两人把姚庚安置在附近的茶坊里，悄悄进了州衙找刘知州。

知州刘子云是个贪官，见银眼开，答应绝不让姚庚吃亏。

吴龙和孙虎立刻把好消息告诉姚庚，姚庚千恩万谢，就在两人家里住了一夜。

第二天清晨，刘知州升堂问案，让吴龙和孙虎把姚庚带上来，一拍惊堂木，呵斥道：“好你个姚庚，竟然把弟媳妇私卖为娼，还不从实招来？”

姚庚叩头说道：“家门不幸，我弟弟姚义在外做生意，弟媳妇杨氏寡廉鲜耻不守妇道，通过王媒婆结识了刘清，跟他私通后逃走，我托人找了一个多月也没找到，没想到他们竟然到衙门诬告我。我家书香门第，家里有的是钱，怎么会卖她，求青天大老爷替我做主。”

刘知州又把杨素婵、王媒婆和刘清带上来，把惊堂木一拍，怒斥道：“好一个杨素婵，你不守妇道，和刘清私通，反而诬告大哥勒索钱财，快从实招来，免得我动刑。”

杨素婵听了知州的话，吓得瑟瑟发抖，愣了半天后大喊道：“青天大老爷，我没有诬告，没有王妈妈和刘清作证，我哪敢来告他？老爷要是还不信，把我婆婆和嫂子找来一问便知。”

刘知州大喝一声：“你这泼妇，不动大刑量你不招，来人，给我拶起来！”

衙役们如狼似虎，走过来把拶子套在杨素婵十根手指上，两边一收绳，杨素婵疼痛难忍，脸色惨白，大叫一声昏了过去。

刘知州让人把她泼醒，呵斥道：“你招不招？”

杨素婵含泪喊道：“青天大老爷，我冤枉啊！老爷受朝廷爵禄，求老爷秉公断案，我祝老爷子孙万代大富大贵。”

刘知州冷笑一声，又让衙役用刑，王媒婆在旁边实在看不下去，跪着爬上前，叩头四个头，说道：“老爷，那姚庚真的卖了弟媳妇，身价三百两，有他亲笔写的契约，就在刘清身上，刘清一时发了善心，这才来告状。老爷好好想想，通奸私奔的人怎么会反过来投案告状的？”

刘知州大怒，呵斥道：“好一个王媒婆，你平时保媒拉纤，不知道害了多少人，正要重重惩治你，还敢替他人辩解，来人，把她也拶起来。”

王媒婆已经五十多岁，受刑不过昏了过去，衙役又把她泼醒扔在一边。

不等刘清说话，刘知州呵斥道：“刘清，你这无法无天的狗·奴·才，和杨氏通奸，伤风败俗，竟然合谋串通诬告讹诈姚庚，不动大刑你肯定也不招，来人，给我用夹棍！”

衙役们把刘清的鞋袜扒下来，套上夹棍，疼得他撕心裂肺死去活来。

杨素婵见他们也被用刑，明白知州肯定是收了姚庚的钱，不想连累他们，说道：“求大老爷开恩，我愿意招认。”

刘知州听她说愿意招，这才让人停止用刑。

杨素婵承认为了讹诈钱财，伙同王媒婆和刘清诬告姚庚，刘知州心里暗喜，让她画了押，将她收监下狱，姚庚无罪释放。

救了杨素婵的老人还在衙门外等消息，看到姚庚走出了州衙，吴龙和孙虎跟在后面，说道：“姚大爷，恭喜了，银子没白花吧？”

老人听他们这么说，立刻明白了，悄悄跟在后面听他们说话。

吴龙对姚庚说道：“我们兄弟俩费了这么大力气，现在老爷把杨氏三人定了罪，你怎么谢我们？”

姚庚说道：“两位放心，我一定重谢，决不食言。”

三个人就这样在大街上毫无顾忌地说着，老人在后面听得一清二楚，不由得怒上心头，转头闯进了州衙。

老人走到堂上，朝刘知州深深作了个揖，刘知州见他五十岁上下，穿着粗布衣服，一看就是个穷秀才，随口问道：“你是哪里来的秀才，姓甚名谁，闯到我这里来有什么事？”

老人说道：“老爷，学生是福建建宁府浦城县人，姓高，名叫公断，前年落榜，没有盘缠回乡，所以滞留在这里。

我路过州衙，听说老爷正在断案，判得有些不对，所以斗胆来面见老爷。

老爷听信姚庚的一面之词，就认为是杨氏和王媒婆、刘清合谋讹诈钱财，不询问她的父母邻居，就把他们三人严刑拷打，丢进了监牢。老爷拿着朝廷俸禄，就这样枉法断案，只怕对不起朝廷，也愧对百姓吧？”

刘知州被他这么一说，气得七窍生烟，说道：“你这老儒生，竟敢闯进州衙诋毁本官，本官哪有枉法断案冤枉百姓？”

高公断冷笑道：“姚庚私卖弟媳杨氏，送进州衙三百两银子，杨氏这才被屈打成招下了大牢。依学生愚见，老爷还是再审审吧。”

刘知州听他是在暗讽自己收了贿赂，羞恼成怒，呵斥道：“好一个狂生，明明是杨氏与人通奸私逃，又诬陷讹诈姚庚，他们三个都已经招供画押，你竟然还敢说她是被冤枉的，你搅闹公堂，情理难容，来人，给我拉下去重打四十大板。”

衙役按住高公断，就要拉下去打，高公断大骂道：“好一个赃官，你收了姚庚三百两银子，把他们三个屈打成招。我有功名在身，就算你是知州，也不能随便打我。”

刘知州倒是不敢轻易打他，让人把他关进监牢，想等禀告上司，革了他的功名再好好治他。

高公断被狱卒扔进监房，看到草铺上躺着一个人，腿上戴着脚镣，走过去一看，竟然是刘清。

刘清看到是他，含泪说道：“都怪你，要不是听了你的话，来替杨氏鸣冤，我也不会被关进来，杨氏和王媒婆都被关在女监了，你怎么也被关进来了？”

高公断把事情经过讲了一遍，刘清咬着牙骂道：“好一个赃官，我刘清有朝一日出去了，一定要到保定告他。”

高夫人正盼着大儿子和二儿媳把儿子带回来，见姚庚一个人回来，问道：“你怎么一个人回来了，你弟弟和弟媳妇呢？”

姚庚赶紧笑着答道：“娘，放心吧，老二的病已经好了许多，再调养些日子就能好，弟媳妇留在那边照看他，我怕娘一个人在家没人照看，所以先回来了，他们过不了多久就会回来，娘就放心吧。”

高夫人信以为真，说道：“难为你了，一路辛苦，赶紧回屋歇着吧。”

姚庚刚回到房里，刘菊香就迫不及待地问事情办得怎么样了，姚庚立即将来龙去脉讲了一遍。

刘菊香听后大喜，说道：“这六百两银子花得值呀，杨素婵哪受得了牢里的折磨，过不了十天半个月肯定毙命。”

两人说的话都被儿子玉磬听得一清二楚，不由得心惊胆颤，一直在想要不要告诉金钟和奶奶。

第二天，玉磬到学堂读书，看到金钟因为思念父母伤心落泪，想到父母干的那些伤天害理的事，实在不忍心，把听到的话全都告诉给了他。

金钟吓得魂飞魄散，半晌说不出话来，过了好久才缓过神来，说道：“兄弟，多谢你告诉了我。”

金钟哭着跑出书房，来到奶奶房间放声大哭，把事情详细叙述。

高夫人听后愣在当场，不敢相信这是真的，问道：“金钟，这事你是怎么知道的？”

金钟说是玉磬告诉他的，高夫人只觉得天旋地转，过了半晌才缓过气来，小声哭喊道：“天啊，我怎么生出了这种狼心狗肺的畜牲啊，我去跟他拼了！”

高夫人连哭带骂直奔姚庚住的院子，姚庚夫妻俩正在房里商量要不要托人结果杨素婵，忽然看到母亲闯进来，指着两人大骂道：

“好你个畜牲，竟然敢把弟妹骗出去卖了，你赶快想办法把她救出来，否则我今天就跟你拼了！”

姚庚见事情败露，羞恼成怒，用手指着亲娘大骂道：“你从小就偏心老二，我把杨氏卖了也是好意，如今她已经被关在牢里，活不了几天了，我劝你跟着我好好过日子，否则也送你去见阎王。”

高夫人骂道：“你这忤逆不孝的畜牲，连这种话都说得出来，我跟你拼了！”

高夫人含着泪朝姚庚一头撞去，姚庚一把将她推倒在地，抡起拳头就要打，刘菊香拉住他说道：“你不用生气，打她也没用，现在跟她说个明白，让他赶紧把家产全部交给我们，否则连金钟那个小崽子也一起杀了，让他们一窝都活不成。”

金钟见姚庚要打奶奶，拉住他跪倒在地，哭喊道：“大伯不要打奶奶，只要把母亲放回来，我情愿把家产全部交给大伯。”

姚庚对金钟说道：“你娘被我送进牢里，早就死在里面了，你们祖孙俩要是听话，我就留着你们，要是再多说半个不字，我立刻送你们祖孙俩都去见阎王。”

金钟吓得瑟瑟发抖，哭着扶起奶奶，说道：“奶奶，我们回去吧。”

高夫人为了孙子，只得回到屋里，说道：“你大伯禽兽不如，我明天就到州衙去告他忤逆不孝，把你娘救出来。”

金钟也要跟着去，高夫人担心他耽误事，说道：“你去告状，也是你的一份孝心，不过明天出门不吉利，我们等后天再去。”

金钟信以为真，第二天继续去上学，高夫人见他离开，赶紧换了一身衣服，担心被姚庚发现，悄悄从后门溜了出去。

高夫人是富裕人家出身，从来没出过远门，而且年事已高，才走了四五里路就全身酸软，两只脚疼得厉害，只好停下来休息。

姚庚一早起来，听丫鬟说，大爷起得怎么这么晚，老太太早就起来了，换了身衣服，到州衙去救二奶奶了。

姚庚埋怨刘菊香：“这可怎么办，她到了衙门，万一翻了案，我可就要吃官司了。我本以为吓唬住她了，没想到她竟然要告我。”

刘菊香说道：“她去告你，那就是不把你当儿子，你还愣着做什么，还不赶紧除掉这个后患？”

姚庚说道：“既然她不把我当儿子，那就别怪我无情了。”

说完，他拿出杀害弟弟的那把刀，藏在腰里匆匆出了门。

追出几里地后，姚庚看到前面的黄土坡上坐着一个人，一看正是亲娘。

他见四下无人，恶向胆边生，手提钢刀走过去，大骂道：“俗话说虎毒不食子，既然你这么绝情，就不要怪我不孝了。”

高夫人看到儿子姚庚举着钢刀砍向自己，来不及多想，下意识地抬起手格挡，右手四根手指被齐齐砍下，鲜血直流，朝后面连退了几步，掉到土坡下昏了过去。

姚庚见母亲浑身是血摔下土坡，站在坡上看到坡下的母亲一动不动，毕竟是弑母，没敢下去看到底有没有断气，立刻转身回家。

姚庚回来把经过告诉刘菊香，刘菊香听后哈哈大笑，说道：“当家的，咱还有一个心腹大患没有除掉。”

姚庚问道：“还有哪个心腹大患？”

刘菊香说道：“斩草不除根，春风吹又生，婆婆和姚义都已经死了，只剩下了小金钟，留着他将来一定是个后患，不如早点除掉！”

姚庚说道：“贤妻所言有理，我明天就找个由头把他骗出去结果了。”

两人说的话正好被儿子玉磬听得清清楚楚，他吓得脸色惨白，赶紧找到金钟，把事情说了一遍。

金钟被吓得面如土色，跪倒在地哀求道：“贤弟和我虽然不是同胞兄弟，可都是爷爷奶奶的孙子，求贤弟救救我！”

玉磬把金钟扶起来，说道：“大哥不要慌，我爹娘伤天害理，做出这种大逆不道的事来，以后东窗事发，肯定要连累我。

我这就跟大哥一起逃走，到杭州去找叔叔，要是上天保佑，或许能找到他，还能把婶婶也救出来。”

金钟说道：“我逃出去是因为实在没办法，你怎么能跟我一起逃？”

玉磬说道：“我不跟你一起逃，以后案发了，肯定要受连累，还不如早点走。”

两人商量好后，立刻收拾行李，平时攒了几十两银子，估计到杭州应该够了，悄悄溜出家门。

姚庚夫妻发现儿子不见了，金钟也不见了，带着人四处寻找，不见半点踪影，两人因此每天吵个没完。

姚义拿了梁法赠予的三百两银子到杭州做生意，恰好生意特别好，这天算好了账，收拾行李回家。

他来到良乡县境内，离家已经不远了，正在路上走着，忽然看到路边围满了人，好奇之下也过去看热闹。

听围观的人说，附近有个农户下地干活，发现有位老夫人浑身是血躺在地上，好像是被强盗打劫，右手的四根手指都被砍断了，已经被人救起，正在寻找她的家人。

姚义好奇地走过去一看，发现那老夫人竟然是自己的亲娘，连忙扑过去双膝跪倒，哭着喊道：“娘，你怎么会在这里？”

高夫人仔细一看，竟然是快一年没见的儿子，问道：“姚义我儿，真的是你吗？”

姚义哭着答道：“娘，是我。”

高夫人悲喜交加，抱着姚义嚎啕大哭，立即把姚庚谋害杨素婵，丧心病狂杀害亲生母亲的事说了一遍。

姚义看着母亲被砍断的手指，勃然大怒，说道：“他害了我们夫妻也就罢了，竟然还敢弑杀母亲，真是天理难容，我这就带着母亲去告状。”

高夫人慌忙说道：“千万不能到州衙告状，知州已经被你哥打点好了，到了那里肯定有去无回。”

姚义说道：“娘不用担心，我听从京城来的客商说，朝廷已经任命直隶御史钱大人巡查各地，他清正廉洁，一定能为我们申冤，我这就带娘赶去鸣冤。”

母子俩商量好后，姚义带着母亲上车，先到城里治伤，然后赶往保定府找钱御史告状。

涿州知州刘子云把高公断押入监牢后，心里暗想：“这个秀才知道我收了姚庚三百两银子，他出去了，肯定会向上司告我的状，到时候后患无穷，不如趁早结果了他。”

打定主意后，刘知州叫来一个狱卒，问道：“你叫什么名字？”

狱卒答道：“小人名叫王彪。”

刘知州说道：“我有一件特别机密的事想让你去办，办好了重重有赏，你肯为我出力吗？”

王彪赶紧答道：“只要是老爷吩咐，我一定尽力办好。”

刘知州大喜过望，说道：“前几天老爷我升堂问案，有一个狂生搅闹公堂，已经让我押入监牢，你先递一张病呈上来，然后悄悄把他结果了。只要你把这件事办好了，老爷我重重有赏。”

王彪被这话吓了一跳，慌忙说道：“老爷，这事办不得。现在不比从前了，新任的巡按御史很快就到，听说这位大人清廉如水嫉恶如仇，又特别喜欢私访暗查。

把那个秀才害了，倘若被巡按查出来，小的命贱不算什么，老爷前程远大，可不能为了这点小事误了前程。”

刘知州闻言勃然大怒，呵斥道：“你这奴才，竟然敢违抗我的命令，只要我动动手指，就能让你命丧黄泉！”

王彪赶紧求饶道：“大老爷息怒，这事不能急，得找个合适的机会下手才行。”

刘知州冷笑一声，说道：“好一个小狱卒，竟敢花言巧语搪塞我。也罢，限你半个月内结果了他，否则要你狗命。”

王彪退出来以后暗想：“这事不能做，万一以后事发了，他把罪过都推到我身上，那我可就没命了。”

他想了又想，决定把这事告诉高秀才，让他小心提防，然后辞了这份差事远走高飞。

听了王彪的话，高公断吓得冷汗直流，心想这个知州竟然如此大胆。

高公断对他说道：“王大哥，你真是个好人，多谢你把这事告诉我，等我出去以后一定重重酬谢你。可是就算你不肯害我，知州也会找别人，到那时我也难逃厄运。

我有一个亲戚，如今在京城做官，我想写一封信给他，求你帮我送去，他知道了我的事，肯定会来救我，到时候你也不会再被知州威胁了。”

王彪大喜过望，说道：“先生，你既然有这种亲戚，怎么不早说，我愿意帮你走一趟。”

王彪立刻拿来笔砚纸墨，高公断很快写完一封信，嘱咐道：“王大哥，求你辛苦一趟，把这封信送到京城吏部尚书黄景隆府上，只要我获救，一定好好报答你的恩德。”

王彪万万没想到，他竟然和吏部尚书是亲戚，心里有了底气，找了朋友替他坐班，立即赶往京城。

来到京城后，王彪很快打听到了吏部尚书黄景隆的府邸，求看门的把信送进去。看门的听说是黄老爷的亲戚，不敢怠慢，立刻代他通禀。

黄老爷听说是亲戚送来的密信，让人把王彪带进来。

黄老爷看他面生，问道：“你叫什么名字，是谁让你来送信的？”

王彪答道：“小人名叫王彪，是涿州衙门的狱卒，这封书信是一个游学的高秀才让我送来的，他说是老爷的亲戚。”

黄老爷心想，我不认识什么高秀才呀，打开信一看，只见上面写道：钦命直隶巡按钱有名，奉旨巡查地方，涿州知州刘子云收受贿赂贪赃枉法，将无辜之人屈打成招，恶徒逍遥法外。

卑职一时恼怒，闯到堂上和他理论，却被他关进大牢，还要害卑职灭口。幸蒙圣主福庇，狱卒王彪泄露给我，请代我转奏圣上。”

黄老爷看过信后大吃一惊，又怕王彪口风不严泄露出去，于是说道：“被害的高秀才确实是我的至亲，多谢你把信送来，赏你一百两银子，你先在我府上等两天，我尽快派人和你一起涿州。”

王彪大喜过望，叩头领赏。

黄景隆立刻启奏，圣上震怒，立刻下旨，命刑部尚书胡炳章立即赶赴涿州锁拿知州刘子云，交给钱有名按律治罪。

胡炳章领了旨意，带人赶到涿州，让知州刘子云出来接旨。刘知州听说有圣旨，不明所以，赶紧出来接旨。

刘知州听说被他下狱的高秀才竟然是巡按御史，吓得魂飞魄散。

直隶一省大小文武官员，听说钱御史竟然被知州刘子云抓进大牢，奉了旨才被救出，赶紧来拜谒。

钱御史在州衙公堂上升堂，让人把知州刘子云带上堂来。

刘知州上来后急忙跪倒在地，叩头哀求道：“我不知道是大人，求大人开恩，饶了卑职吧。”

钱御史冷笑一声，呵斥道：“你身为朝廷命官，不知恩养百姓为民做主，却收受贿赂，将无辜好人屈打成招，又把我下狱，还要派人灭口，罪大恶极，朝廷律法岂能饶你？”

钱御史扔下四根刑签，衙役们把刘知州拖下去打了四十打板，打得他皮开肉绽死去活来。

接着他又让人把监牢里的杨素婵、王媒婆和乐户刘清提到堂上，三人见是他坐在堂上，立刻大呼冤枉。

钱御史笑着说道：“不急，不急，我这就为你们申冤报仇。”

他正要让人去拘拿姚庚夫妻，州衙外突然有人喊冤，立即命衙役将喊冤的人带上大堂。

来告状的正是姚义和母亲高夫人，听人说钱御史就在涿州，立刻赶了过来。

钱御史看了诉状，听了两人的陈述后义愤填膺，这时杨素婵走到婆婆和丈夫跟前，一家三口抱头痛哭。

钱御史命人将刘子云押入大牢，派了四名捕快去捉拿姚庚夫妻。捕快直奔良乡县，把姚庚夫妻俩锁了，不给他说话的机会，拉着就往外走。

第二天升堂，姚庚看到弟弟还活着，吓得魂飞魄散，钱御史呵斥道：“你们夫妻俩大逆不道灭绝人伦，我已经查得一清二楚，你们还是赶紧招了吧！”

姚庚见母亲和姚义夫妻都在，知道瞒不住，把做过的事一五一十招了出来。

钱御史判决，姚庚杀害亲生母亲，刘菊香助纣为虐，应当凌迟处死；州官刘子云受贿贪赃，还要谋害御史，判斩立决；姚义无辜被害，无罪释放，两家财产全都归他，回家孝敬老母。

姚义母子俩回到家，给了刘清三百五十两银子做报答，这时候才知道两个孩子出逃在外，四处寻找无果。

几年以后，金钟和玉磬听说姚义已经无罪释放，奶奶也安然无恙，赶回家团聚。

姚义听说玉磬救了金钟，不计前嫌，将玉磬视如己出，等两人成家立业后，将家产平分给了两人。