刘协：汉灵帝死后，刘辩继任太子，被称为“少帝”，因为他登基时年龄尚幼，因此真正的权力实际上是落到了何太后手中，还有他的母叔何进手中，而“少帝”统治时期，东汉王朝形同虚设，他登基之后，遭到母舅外戚与宦官的夹击，他不得不离开皇宫，回到皇宫之后，又被董卓控制，于是废掉了“少帝”，改立陈留王为新君。

刘协从小就是董太后的养大的孩子，所以朝中的权力并不大，但是董卓仗着和董太后的交情，成为了他的亲信，对外宣布，刘协年轻气盛，德不能及，以此来巩固自己的权力。那时董卓在朝中的影响力越来越大。后来刘协继位，更是以宰相的身份掌管大权，还被册封为国师，掌握着绝对的权力。之后董卓无法继续留在洛阳，便带着刘协逃回了长安，等刘协再回洛阳，他才十五岁，曹操便将他送到了许都，并对他进行了一系列的“威逼利诱”，此时的他别说是一位君王了，就是一位平民也比不上。曹操死后，曹丕就逼着他退位，他也没办法，最后死的时候，已经是五十四岁了，一辈子都没有自己做过决定。

刘恒：吕雉和武则天是一个级别的人物，手段残忍，她在位期间，百姓怨声载道，死后“诸吕之乱”，她的势力被彻底摧毁。汉朝开始要立新君，自然从刘氏一脉中挑选，那时姓刘的皇室有不少，比如刘肥，比如刘恒，但吕后一死，就只有刘长和刘恒了。

可是刘长自幼受吕后所托，与吕后感情极深，若是让他登上皇帝宝座，恐怕会引起轩然大波，再加上刘襄乃是刘邦的孙子，曾经参与过诸吕之战，又因为其母亲一族为人仗势欺人而臭名昭著，恐怕又会成为第二个吕氏，所以这个人选也就被否决了。

但是刘恒不同，他是刘邦的四儿子，因为他的母亲被抓，所以他一直提心吊胆，谨小慎微，甚至连当年的诸吕之乱，刘恒都没有参与，所以他么好运的登上了皇位。刘恒生性仁慈，又没有后台，就算登上皇位，也无法对朝中的势力造成多大的影响，他登基之后，靠着聪明才智，不但稳住了刘氏，更是建立了“文景之治”。