阿联酋当地时间3月17日下午，中国男足国家队一行将从迪拜转战利雅得，开始为3月20日的沙中之战进行最后冲刺。赛前，伊万明确表示，国足的目标只拿分，但是，难度非常大。
目前中国队的形势比较混沌，日本队一骑绝尘，本轮只要击败巴林就可以提前晋级，而其他球队目前依然处于同一水平线上，谁都有机会拿到同组的另一个直接出线席位，谁也都有机会可以跻身小组前四位，晋级到下一阶段比赛。
或许是因为谁都有机会，中国队的球迷们才期待中国队创造奇迹，而其他几个球队也是这样的想法。比如说印尼，在换帅以及大量归化后，他们已经将之前拟定的“争取进入前四，参加下一阶段比赛”的目标直接变成了“力争小组第二个直接进军世界杯”。
中国队客场对阵沙特，首回合交手时，中国队原本有很好的机会至少拿到一个平局，但最终反而被绝杀逆转，至今令人耿耿于怀。但是，沙特也是这么想的，他们也是希望在主场拿到三分，从而在小组中占据有利位置。
本次客场作战，对国足最不利的一点就是裁判。此番执法沙特队对阵中国队比赛的裁判是来自阿联酋的奥马尔·穆罕默德及其所率的阿联酋裁判组。虽然说他曾执法过2场国足的比赛，一场是去年36强赛期间4比1取胜新加坡队，另一场则是18强赛期间主场2比1取胜印尼队的比赛，虽然说国足都取胜了，但国足的对手都不是西亚球队。
阿联酋和沙特关系不错，一旦到了关键性时刻，没有人知道究竟会是什么吹罚，这显然不是国足自身能够掌控的。另外，国足身背一张黄牌的球员不少，一旦在对阵沙特队的比赛中再领到一张，就将直接影响到接下来返回杭州与澳大利亚队的比赛。
另外一点，就是球迷们不要对塞鸟有太大期待。前国脚范晓东和徐亮都表示，塞鸟个人能力也就比中国球员高一点点。而且，自去年中超联赛结束后，塞鸟已经有整整4个月没有过正式比赛，即便是新赛季前两轮中超比赛，也因为手续问题而无法出场。或许，赛季准备期期间，塞鸟跟随国安队的训练备战情况不错，但毕竟不是正式比赛，而且整个18强赛的强度、节奏与中超联赛也完全是两回事。
更重要的是，塞鸟和国足的磨合时间太少，指望他瞬间提升国足的实力，显然不现实。这一次客场对阵沙特，国足还是要务实，要先解决好防守中的问题、反击得更坚决，然后靠国脚们在场上各种玩命与搏命，力争能够带着分数全身而退。以沙特的技术能力，国足必然是被动的一方，想要一口吃掉对手的想法，切忌不能有。
