涿县城中，刘备挑着一担草鞋走来。

他走过一条条尘土飞扬的街道，与一个个满脸疲惫的乡人擦肩而过，站在了一张布告面前。

那是官府发布的招兵榜文。

不久前，冀州爆发了黄巾起义，起义军声势浩大，兵锋正指向幽州，幽州太守急了，发现自己麾下几无可用之兵，只能临时抱佛脚，张榜招兵。

刘备看着招兵布告，久久无言，发出了一声悠长的叹息。

刘备已经28岁了，在那个人均寿命三四十岁的年代，28岁已经不年轻了。可他还是一事无成，还在为生存而营营役役，辛苦买草鞋，想起来真是让人难过啊。

要是普通人也就算了，但刘备不是普通人啊！

他胸怀大志、自视甚高，总觉得自己应该、也能够干出一番大事业。

首先，他有着引以为傲的祖先和高贵的血统。

他是了不起的汉高祖刘邦的后人，虽然到他这儿血缘稍微远了一点，但再远，一笔也写不出两个“刘”字，总比一般人有底蕴有根基，也更有号召力。

其次，榜样在前，给他无穷的激励。

他是刘邦的孙子汉景帝的儿子、中山靖王刘胜的子孙。

现今的王朝开创者刘秀，也是汉景帝的另一个儿子、长沙定王刘发的子孙，他起兵创业之时，也就是一个平民百姓。

同样是景帝的苗裔，刘秀可以开创一个崭新的汉王朝，自己凭什么不可以呢？榜样的力量是无穷的，刘备觉得，自己也许就是第二个“光武帝”？

最后，他也是有故事有传说的人啊！

自古以来，成大事者都是天选之子，都是有预兆、有神奇传说的：刘邦斩蛇起义，有五彩龙气环绕。而刘秀，出生时也有“红光满室”等种种神异。

刘备出生时虽然没有啥异样，但他家附近有。刘备家住在涿县的楼桑村——因为村子里有一棵硕大的桑树，枝叶茂密、亭亭如盖。而这棵桑树，恰巧就在刘备家东南。曾经，有会看相的人路过，预言说“此家必出贵人。”

于是刘备毫不犹豫地认为，这个“贵人”必然是自己。

曾经，他与小伙伴们时常在大桑树下游戏玩耍，他指着高高的桑树，傲然对他们说，等我当上了天子，我就要乘坐这样的车盖……

然而，虽然理由很多，但现实却是无比冰冷残酷。

凭着“汉室宗亲”的身份，在一些亲戚世交的引荐下，少年刘备有机会跟大儒郑玄、卢植读书——郑玄和卢植都是东汉末年的顶级学者，能够拜在他们门下，差不多等于考入清华北大等名校。

然而刘备并不是那个学习最好、能力最强、最得老师喜欢的学生，依旧融不入人家的圈子、得不到出仕的机会。他毕业就失业，还得以卖草鞋为生。

就如同北大毕业后在街上卖猪肉，心高气傲的刘备无比失望难过。

此时，看到太守的招兵告示，刘备顿时激动了：机会来了！

可转念一想，就这么一个人去投军，那也就是普通大头兵一个啊，说不定一上战场就成炮灰了。

虽然他有个“汉室宗亲”的出身，但当你啥也不是的时候，多高贵的血统都毫无用处，在这个讲究门阀和实力的时代，没人会因为这个就给你个军官当。

希望的火苗还没有点燃就熄灭，刘备忍不住发出了深长的叹息。

叹息未绝，忽听身后有人厉声道：“大丈夫不与国家出力，何故长叹？”

刘备心情本来就不爽，还被别人教训，不觉生气。但他天生喜怒不形于色，他回头看去，只见这人“身长八尺，豹头环眼，燕颌虎须，声若巨雷，势如奔马”。好一条大汉，一看这气质就非同凡响。

刘备心中一动，连忙客气地请问姓名。

大汉说，我叫张飞，字翼德，世居涿郡，颇有田产，杀猪卖酒为生，平生只爱结交天下豪杰。刚才我听到您看榜而叹，一时好奇，就忍不住相问。

刘备一看这人如此豪爽坦诚，连忙也告诉他：我是汉室宗亲，我叫刘备，我也想破贼安民，只恨自己力量不够，所以长叹啊！

张飞说，我颇有家资，可以用来招募乡勇，我与你一起，共举大事，如何？

刘备一听大喜，这是上天掉馅饼了，他正愁没人帮忙、没有实力呢。

二人一见如故，找了家路边酒店，决定详谈。

便是在喝酒之间，又一个大汉推门而入，他“身长九尺，髯长二尺，面如重枣，唇若涂脂，丹凤眼，卧蚕眉，相貌堂堂，威风凛凛”——关羽关云长来了。

关羽不仅和刘备张飞一样，是草根，还是个杀人逃犯。流落江湖五六年，听说涿县招兵，决定从军洗白身份。

听说关羽也正要去投军，刘备十分高兴，主动邀请关羽同桌而食。

三个人虽然萍水相逢，但志同道合，更重要的是，他们都是底层百姓，正需要抱团互助。

张飞有钱，关羽有胆量，刘备有个唬人的“汉室宗亲”的背景，如此各有所长，正可以趁乱博取功名富贵，成就一番事业。

越聊越投机，越聊越觉得相见恨晚，当即决定谁也不回家了，都去张飞庄上，共同商议大事，一场浩荡风云拉开了帷幕……