世卫组织为什么又要宣布阿斯巴甜致癌?

金选医课 2023-07-02 12:41:50

6月29日,世界卫生组织下属国际癌症研究机构(IARC)发布声明称,评估了阿斯巴甜的潜在致癌作用,联合国粮农组织和世界卫生组织食品添加剂联合专家委员会(JECFA)将展开进一步的检测和风险评估,于7月14日发布最终结论。

消息一出,世界上最常用的人工甜味剂阿斯巴甜(Aspartame)被推上了风口浪尖,各大食品饮料公司纷纷表态,或澄清洗白,或撇清与阿斯巴甜的关系。

有害与否争论不断

1965年,一个叫施莱特的化学家在合成药物的时候无意中舔了一下手指,大名鼎鼎的甜味剂“阿斯巴甜”就此问世。

阿斯巴甜是人体两种必需氨基酸,天门冬氨酸和苯丙氨酸的酯化产物。在常温下,阿斯巴甜是白色结晶粉末,加热后可水解,并产生苯丙氨酸。阿斯巴甜的甜度是蔗糖的150~200倍,添加在饮料、口香糖等食品中,能大大降低成本。

更重要的是,阿斯巴甜提供的热量远低于蔗糖,几乎可以忽略不计,所以既可以满足人们对甜的渴望,又可以避免“糖害”导致的肥胖、龋齿等问题,连减肥者、糖尿病患者都可以食用。

不过,自从1976年美国FDA批准阿斯巴甜,科学界对阿斯巴甜的安全性质疑从未间断。因为阿斯巴甜在体内会降解为苯丙氨酸、天冬氨酸和甲醇。众所周知,甲醇是有毒的。欧盟食品安全局(EFSA)随后又澄清,阿斯巴甜的降解产物和我们每天正常吃进去的同类物质相比只是“毛毛雨”,除非是“苯丙酮酸尿症”患者。

这样的争论还有很多。到2005年前后,一项动物实验认为,高剂量的阿斯巴甜可能导致大鼠出现淋巴瘤和白血病,但此后很多的流行病学研究都认为阿斯巴甜与淋巴瘤、白血病、脑癌等都没有关系。

网络上也有各种阿斯巴甜有害的传言,但后续的研究结果都认为,阿斯巴甜不会损伤大脑和神经组织,也不会影响人的行为和认知功能,包括儿童。对于孕妇来说,在安全摄入量下,不会影响胎儿的发育。

最终,世界各国的权威机构几乎都认可了阿斯巴甜的安全性,欧美为它制定了每公斤体重40-50毫克的安全摄入量。这意味着,一个60公斤体重的成年人每天吃2.4-3克是安全的,假定某无糖饮料都用阿斯巴甜来替代糖,那么355毫升的罐装饮料约含有阿斯巴甜180毫克,相当于每天可以喝13罐,显然一般人不可能喝这么多。

甜味剂无助于减肥

科学在不断发展,随着研究证据的积累,科学界对安全性的诠释也与时俱进,阿斯巴在安全和不安全之间的翻转还在持续。

今年5月15日,世界卫生组织发布了一份关于非糖甜味剂的新指南,建议大多数人应避免食用安赛蜜、阿斯巴甜、糖精、三氯蔗糖、甜菊糖等非糖甜味剂。

这是因为,2022年的一项跟踪13年的研究发现:摄入甜味剂较多的人,也会比较肥胖,因为它会加速胰岛素的分泌,结果是让人对糖更依赖;较高的甜味剂摄入量会增加2型糖尿病、心血管疾病死亡率以及全因死亡率的风险;使用甜味剂会增加膀胱癌症的风险。

另外,一些针对人类或动物的研究表明,特定种类的甜味剂还会带来意想不到的危害。例如,糖精和三氯蔗糖会提高血糖水平;一种名为赤藓糖醇的常见多元醇甜味剂可能会促进血栓形成。

因此,无糖食品和饮料不能用于长期的控制体重,一味地依赖甜味剂来减少体脂,是不长久而且是不安全的。

阿斯巴甜致癌的解读

而最近世卫对阿斯巴甜开展的新一轮致癌评估,其实是“危害识别”的研究,旨在确定物质的具体致癌可能性。

对此我们并不陌生。早前,世界卫生组织就根据致癌程度的不同,将化学品、辐射、病毒等400多个致癌或可能致癌的物质,分为了四类:

那些对人体具有明确致癌性质的物质或者混合物定义为1级致癌物,包括烟草、甲醛、酒精等,长期食用或接触这些物质,会大大增加各种癌症的发病率。

2级致癌物指对人体具有较高可能致癌性的物质或混合物,例如无机铅化合物、丙烯酰胺、汽油、氯仿、手机辐射、敌敌畏等。

3级致癌物指的是对动物致癌性证据比较有限,对人体致癌性的证据不充分,例如咖啡因、苏丹红色素、二甲苯、胆固醇、苯胺等物质。

4级致癌物对应的是对人体可能没有致癌性的物质,或者是没有办法证明其是否具有致癌性的物质,譬如己内酰胺。

这次世卫组织的举动,就是要评估和确定阿斯巴甜究竟属于哪个级别。个人认为,阿斯巴甜可能会被列为2或3级致癌物。

就算阿斯巴甜最终被定为1级致癌物,之前食用过的人也无需太过担心。正如很多人每天都抽烟、喝酒、吃红肉,也不等于患上了癌症或日后必定患癌。癌症的发生是一个漫长的过程,并非一蹴而就,它的发展过程也很长,只要坚持定期体检,完全有机会及早发现,及早治疗。

从健康的角度来说,最佳的无糖饮料,永远是白开水!

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