明成祖朱棣登基之后，曾派宦官郑和六下西洋，据说是为了寻找侄子建文帝朱允炆；不管朱棣是否为此，但不可否认的是，“下西洋”确实有利于明朝的发展。此举不仅让朱棣赚得盆满钵满，而且大明的声威也传播到了海外各地。

按理来说，明朝人才济济，不缺下西洋的人，加之宦官是皇帝的家奴，一直不被世人看好；为何朱棣要反其道而行之，派遣一个宦官出使海洋呢？

当时下西洋的船队人员共计27000多人，船200多艘，金银财宝和马匹更是不计其数；这么大的规模，倘若交给一个不值得信赖的人，一旦露出反叛之心，那么朱棣将会遭受巨大的损失，而郑和就是那个值得托付的人。

朱棣用人不拘一格，只要有才，他都会委以重任，如和尚姚广孝，建文旧臣夏元吉等；更何况朱棣做燕王时，郑和就跟随在了他的身边，而且在靖难之役中立有战功，其军事才能与忠心，根本无需质疑。

因此，朱棣才敢将这么重要的任务交给他，如果真是为了寻找建文帝，那么派郑和下西洋更为合适。

郑和原来姓马，叫马和，一家都信奉伊斯兰教；作为一个虔诚的伊斯兰教教徒，其父马哈只一直想去到伊斯兰教圣城麦加朝圣。后来经过长途跋涉，马哈只终于实现了愿望；这也对郑和日后敢于冒险产生了重大的影响。

除此之外，郑和在下西洋之前，就曾代表过大明出使过日本等国家；这些经历让他具备了丰富的航海知识与外交才能。

有伊斯兰教的信仰背景，同时又有航海经验，或许郑和才是出使海洋的不二人选。当时朱棣与大臣袁忠彻都认为满朝文武之中，只有郑和才能顺利完成“下西洋”的任务。

纵使大明人才济济，但明成祖朱棣最终还是选择了郑和；不仅是信任郑和，更是对他能力的一种认可。对于郑和而言，“下西洋”也是一次巨大的挑战；他没有辜负朱棣，完成了一次又一次的航海旅行，郑和七下西洋的功绩，将会永远载入史册。