封建社会，皇权至尊，所有与皇帝有关系的人和事，都有个独特的称呼，以示尊贵。比如对皇帝称陛下，对太子及诸王称殿下，诸王子嗣为世子。
这些都是外人对皇家的尊称，那皇帝如何称呼自己呢？相信大家一下子就会浮现出一个字来:“朕”
没错，“朕”是封建社会中使用时间最久的皇帝称号，以至于我们会将它和皇帝身份挂上等号，皇帝才可称朕，否则就是僭越，要诛九族的。
但您可知，在先秦时期，“朕还只是尊卑并用的一个简单自称，王公大臣，平民百姓都可称朕。当时君主的自称，也都是“孤”“寡人”这样的尊号。
自秦始皇开始，朕才被定为皇帝专属，并由此流传两千多年。那么，是什么原因让秦始皇选择了“朕”作为自称？它又和“孤寡”有何区别呢？
一、“称孤道寡”的先秦如果您看过《封神演义》，那对于“寡人”这个词应该并不陌生，在此书及其衍生的影视作品中，大反派纣王就以“寡人”和“孤王”自称。
这是先秦时代君主的普遍自称，虽然秦朝之后便很少再用，但其也催生了一个成语“称孤道寡”，表示自立为王的意思。
在现代汉语的语境中，“孤寡”并不是什么褒义词，一般和老人连用，表示一些无人抚养，孤苦无依老人的惨淡状态，而在古代，与孤相关一般也都是说孤儿，丧父这种意味。
如此就产生出来一种疑问:既然“孤寡”寓意丧失，孤立，君王们为何还要以此为号呢？难道在先秦“孤寡”还有别的高大上含义？
事实上，“孤寡”的含义自先秦至今亘古未变，君王之所以选之为自称，恰恰就是追求这种孤家寡人的无依感，用现在时兴的话讲，要的就是这种感觉！
放我们现代人眼光看，这不纯纯咒自己孤独一生，妻离子散么，上古君王真的如此自虐？要理解这个问题，我们得把时间轴再拉长一点，往上追溯，看看比起“孤寡”更早的一个君王称呼:“予一人”
“予一人”又称“余一人”，在《诗》《书》《礼记》等上古典籍中常见的君王自称，相比起“孤寡”的写意，“予一人”更加直白，就是我个人，我一个人的意思。
再通俗些说，它代表了君主的独一无二性，位置的不可替代且为一人所有，作为天下共主，万民之尊的独特性。
结合“孤寡“的含义理解，予一人”说明的是至高唯一性，而“孤寡”在此基础上，将君主的政治属性更体现的淋漓尽致。
因为君主位高权重，独一无二，所以其与他人天生就有一种隔离感。天无二日，地无二王，君主必须是孤独的，君位必然是不可分享的，否则就会催生叛乱。
其次，君主的集权也意味着更大的责任，天下为公，不能有私，这是中华民族对于一个君主基本素养的要求，既然把天下交给了你，你就不能为了一己私欲去为非作歹，否则就是昏君。
如何做到无私，那就是老子在道德经中讲的那样:“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗。”君王必须孤独，才能避免私情，对万物无别有他，一视同仁。
当然，“孤寡”最初的含义如此，并不代表着君王们能够做到，在绝大多数时候，君主们只是将这称号当做一种约定俗成的规矩，并不追求其真意，亲疏有别，因私断案也都是常有的事。
二、唯“朕”独尊“孤寡”作为君王自称的历史，大约有上千年了，作为一种约定俗成的用法，为何秦始皇要将它换掉呢？又为何要挑一个曾经谁都能用的“朕”字作为自称呢？
很大的原因就是，“孤王”“寡人”太多，导致的称号大贬值。
自周平王东迁，重立东周之后，周天子的权威就一落千丈，原本值钱的爵位更是给点好处就封赏，到后期基本都成了称号批发商，如赵魏韩三家分晋，周天子乖乖给他们封侯，承认他们的地位。
如此一来，称孤道寡的人大大增加，变成了大路货，称号的含金量就极具下降，显不出独特性来，也就失去了它的意义所在。
在秦始皇这样一个极度崇尚独尊的人看来，让他称帝后再用“寡人”，就相当于自降身段，用现在的话说就是:“我是什么档次，跟你用一样的称号？”
那么秦始皇又为何使用“朕”来代替“孤寡”呢？
传世的典籍中并未记载原因，但我们可以从它的历史溯源，以及字形上窥见端倪。
“朕”字极其古老，在现今发掘的甲骨文上就有其文，但在先秦时期，它只是一个不太常见的人称代词，在屈原的《离骚》中，就有“朕皇考曰伯庸”，以朕自称。
某种程度上说，这就是文化人用来表示高雅的称呼，就如同今天的文人，写文言文用“吾”“余”来自称一样，以提高文章的古韵。
再看“朕”字的小篆写法，字形上看，描绘了舟船边，两个人举着火把的场景。合理猜想，侍卫举火为船中之人照明，表达尊贵的意思。如果将这个尊贵之人视为君主，也无有不可。
此外还有一个原因，秦国使用朕是有历史沿袭的，秦始皇的高奶奶，秦宣太后芈八子，就曾用“朕”自称，这种口语习惯可能也传承到秦始皇的身上。
因此，我们可以做合理猜测，“朕”这个自称是秦国王室的传统，从字形上说有尊贵之意，又不是常用代词，用起来不掉价还显得高雅，所以秦始皇就选取它作为了自身的尊号。
此外，“孤寡”所代表的那种孤独，萧索的意向，可能也为秦始皇不喜，他想要的那种子孙万世一系，唯我独尊，将视天下为私产，为一人所享受的欲望，恰恰与“孤寡”的本意格格不入。
如此理解，秦始皇以“朕”代替“孤寡”也就可以解释的通了。
当然，由于现有典籍并未言明秦始皇选取“朕”的原因，我们只能根据现有的史料做出一些猜测，并不一定是其真实的本意，如果您有不同见解，也欢迎您在评论区分享您的看法，与朋友们一起讨论。
