清朝末年，神州大地陷入一片混乱，此时的满清统治者饱受内忧外患的困扰，大国将倾之际，未来又会往何处去呢？
同治三年，肆虐了十余年的太平天国运动终于来到了尾声，洪秀全病死，天京被攻陷，左宗棠的湘军战绩彪炳。
可是远在最西边的新疆，却迎来了更大的挑战，疆内爆发了回族起义，并且还有一股外国势力趁此秘密入疆……
一、英俄扶持的傀儡因为太平天国运动的影响，让国内很多地方的少数民族看到了独立的希望，趁着清军主力都在江南的契机，新疆发生了民族大起义，这次起义的目的是为了反清。
由于新疆的多民族态势，此次起义很是顺利，并且还有同族的阿古柏支持，很快清朝就失去了南疆。
阿古柏是个割据一方的诸侯，眼见新疆有肉可吃，于是他大手一挥率兵进入了新疆，妄图趁乱占领。
为了能够对抗清王朝，阿古柏还暗中联系了英、俄政府，希望能够得到他们的支持，显然，阿古柏这一步棋走对了。
英国和俄国当然希望能够在新疆得到切实的利益，如果能够扶持阿古柏上台，往后借助新疆的地理优势，再一步步蚕食内地就指日可待了。
经过一番谈判，英国首先给阿古柏送来了大批的军火，这让阿古柏部队的战斗力得到了大幅提升，同时，阿古柏在喀什开始筹建军工厂，他想要把此地作为据点，逐步稳固自己在新疆的统治。
但俄国碍于和清朝的关系，并没有在第一时间就对阿古柏进行援助，而是不断观察着事态的发展。
公元1870年，兵强马壮的阿古柏攻占了吐鲁番，接下来是迪化，再加上南疆的大片土地，此时新疆除了少数几座城之外，其余全在阿古柏的掌握之中。
俄国终于坐不住了，见到英国从新疆捞了不少好处，它立马跳出来承认了阿古柏政权的合法性，并以此得到了在伊犁境内的自由贸易权。
至此，阿古柏开始了自己在新疆长达12年的统治，虽然有一部分少数民族投靠了阿古柏，但大多数人即便反清也不代表他们承认阿古柏的政权，双方在暗中展开了较量。
为了让所有人臣服于自己，阿古柏动用了暴君们最常用的办法——屠杀，只要是稍加反抗的人，一律统统处死，通过这样的方式，阿古柏终于确立了自己在新疆的地位，他也由此得到了一个“中亚屠夫”的称号。
阿古柏在新疆的肆虐，清王朝这边终于重视了起来，可是清廷内部却分为了两派，平叛还是招抚？双方代表各自的立场进行了一场激辩。
二、左宗棠胜出李鸿章认为，现在新疆已经被阿古柏控制了，如果要强行用兵拿回新疆，难度实在是太大，其中所耗费的人力物力至少数千万记。
况且日本正在侵略台湾，大清朝同时进行两场战事，就算是国内的后勤补给能跟得上，在这样的双重压力之下，帝国主义，特别是英、俄等国家会不会横插一杠还很难说。
因此，李鸿章觉得不如承认阿古柏在新疆的统治，但不是承认他的主权，而是认可他以“附属”的身份，这样在未来收回新疆的时候也能师出有名。
左宗棠却不赞同，他认为现在是收回新疆的好时候，恰逢同治皇帝驾崩，此时的大清朝在同治中兴之后急需一针强心剂，收复新疆也是新上台的光绪皇帝急需的政绩。
左宗棠的看法可谓是高瞻远瞩，光绪帝也同意了他的看法，当即任命左宗棠为陕甘总督兼钦差大臣，全权统领新疆军务。
为了打赢这场仗，左宗棠可谓是用心良苦，他知道阿古柏早就切断了河西走廊，因此清军的运粮通道不打开，兵是万万不可出的。
哈密乃是清廷在新疆唯一还控制的城市，左宗棠提前命人在此修建沟渠，开垦农田，种出的粮食可供大军半年之用，其余的粮草则从俄国人手上购买，在兰州设立火炮局，用以制造大军所需的武器弹药。
左宗棠这一前一后两步棋下得非常好，将补给放在最前线，给足了阿古柏压力，最重要的火炮局则安置在兰州，处于大后方，毫无后顾之忧。
在粮草和武器弹药全部解决之后，光绪二年，左宗棠的大军正式入疆，第一个目标就是乌鲁木齐。
乌市盘踞着阿古柏的两个心腹——白彦虎和马人得，本以为是一场大战，没想到短短二十天清军就攻破了乌鲁木齐，白彦虎等人仓皇逃往中亚。
这也难怪，白彦虎本就是回族起义头目，并非是真正的军人，面对清廷的红衣大炮，毫无招架之力。
三、5000印度人在新疆攻占乌鲁木齐之后，左宗棠的大军顺势收复了昌吉、玛纳斯等城市，至此，北疆全部收复，但南疆才是阿古柏的势力范围。
在左宗棠大军兵分三路，向达坂城、托克逊和吐鲁番发起总攻后，阿古柏的命运似乎已经注定。
1877年四月，三座城市全部被清军占领，阿古柏面临巨大的压力，尽管有说法认为他是被自己的儿子毒死的，但更有说服力的是，阿古柏本可以从喀什逃往中亚，但他选择了自杀。
这一决策可能源于他对大局的绝望，或者是他儿子为了夺权所为，无论如何，阿古柏的自杀无疑为左宗棠的军事行动画上了句号。
此外，左宗棠在收复新疆的过程中，还发现了一个有趣的现象：有5000名印度人在喀什地区。
原来，这些印度人是英国人在喀什为阿古柏建立的兵工厂所招募的工人，这些印度工人大多为技术人员，但在清军收复新疆后，他们的命运也发生了改变。
左宗棠上奏光绪帝，将这些印度人全部遣返原籍，同时，对于愿意留在中国的印度人，政府也提供了统筹迁往内地聚居的机会。
这一事件揭示了清朝在处理民族和国际事务中的智慧，左宗棠的军事行动和清朝政府的决策，对于维护国家统一和领土完整具有重要的历史意义。
