在上个世纪90年代以前，中国空军的战机性能非常落后，大部分部队依然装备着歼-6，歼-7，歼-8这样的早期喷气式战斗机，国内最先进的战斗机不过也就是歼-7改进型和歼-8II这两款二代战机。不过，我国的海空防御的区域广阔，面对周边F-15，F-16以及航母FA-18舰载机显得力不从心，尤其是面对隐身战机更是一点胜算也没有。

为了缓解空军的作战压力，上个世纪90年代，我国从俄罗斯引进了一批苏-27战斗机，很好的提升了空军的作战能力。苏-27战机无论是作战性能还是航程，都占优势，甚至在某些性能上超越F-15战机，当时苏-27在空军中担负着非常繁重的作战训练任务，既要与对岸的F-15相对抗，又要紧盯美军的核动力航母战斗群，所以在很长一段时间里，27战斗机就是我国空军的顶梁柱。

不过苏-27战斗机也有一个缺点，那就是这款战斗机主要担负的是空中作战任务，对空作战是他的强项，但如果要涉及到对地打击和对海攻击，那么苏-27这款战斗机就有些不适合了，并不具备使用反舰导弹和空地导弹的能力。当时我军的反航母压力还是比较大的，如果没有一款合适的对海攻击战机，那么前线的部队并没有办法能够有效的拦截美军的航母编队。那时候专门对地攻击机只有强-5强击机和早期的歼轰-7站战斗轰炸机，剩下的就是轰-5和轰-6轰炸机了，整体作战能力还是很弱的。

针对这种情况，在上个世纪90年代末，我国作出了决定，决定继续向俄罗斯引进-苏27和在国内建立生产线，同时还从俄罗斯引进了苏-30战机，用于增强空军和海军航空兵的对地和对海攻击能力。分别是76架苏-30MKK和24架苏-30MK2型战机。苏-30是一款基于苏-27为蓝本研发的新型战机，这是一款多用途战斗机，不仔细看，与苏-27双座型号很相似。

苏-30战机的武器挂载能力还是非常强悍的，最大能够挂载8吨武器，除了可以挂载俄罗斯原装的R-73空空格斗导弹和R-77中距空空导弹以外，它还能够挂载多种被地攻击导弹，KH-59空地导弹，也可以挂载KH-31反舰导弹，还有KAB500激光制导炸弹，非常适合中国空军和海军航空兵使用。尤其是海军航空兵装备的苏-30MK2战机，能够使用反舰导弹对海打击。

这款战机的确也为我国立下了汗马功劳，毕竟在那个时候，我国拥有了一款全能的多用途战机，在歼-16战机正式服役以前，苏-30系列战斗机一直是我国综合作战能力最强的战机。不过在中国航空工业迅速发展的今天，随着歼-20，歼-16等先进战机的加盟，当初原版的苏-30战斗机似乎已经落后于时代了，甚至是歼-10C中型战机的作战能力都要强于苏-30战机。

从整体作战性能来说，苏-30已经被歼-16完全反超，而在航电系统上，苏-30甚至比不过目前空军现役的歼轰-7A，歼轰-7A所能够携带的导弹也要比苏-30能够携带的导弹更加先进。歼-16战机已经使用了国产更加先进的有源相控阵雷达，以及最新的电子产品，国产的发动机也比以前的俄制发动机更加先进，挂载的武器是清一色的国产装备，比如国产激光制导炸弹，钻地炸弹，空地导弹，反辐射导弹和反舰导弹，歼-16是一个完美的多面手。

至于制空作战能力，苏-30战斗机的雷达和空空导弹还是俄制的早期产品，雷达的探测距离只有110千米，已经无法与歼-11B战斗机的雷达和空空导弹相比，所以他的作战能力也要远远落后于歼-11B战斗机，与最新改进型的歼-11BG战斗机更是无法相提并论。歼-11BG战机未来使用PL-10格斗导弹和PL-15中远程空空导弹，远超苏-30战机的同类产品。

有人提出了这样一点疑问，既然苏-30战斗机在各项性能上都无法与目前我国现役的国产战机相比，为什么中国空军和海军航空兵不将苏30战斗机退役呢？因为苏-30的交付时间相对较短，且使用频率也没有苏27那么高，所以目前中国空军和海军航空兵服役的苏-30战机性能都非常不错，保养水平也比较高，在这种情况下自然就不需要提前退役，毕竟日本还在使用老旧的F-15J战机，每次起飞都有可能在跑道上留下一地零件，我们也完全没有必要退役正值壮年的苏-30。更何况目前我国还有数百架二代机正在服役，在二代机还没有全部退役完之前就开始退役一款三代机，未免有些太过于奢侈。

不过从目前来看，解放军的苏-30MK2战机已经开始得到了改进，已经列装国产PL-12中距空空导弹，相对应的火控系统也得到了升级和改进，提高了苏-30战斗机的作战能力。苏-30在我国空军的战斗序列中本就属于第二梯队，如果强行退役近百架苏30，那么生产线上的压力就又要大出许多了。

随着新型战机的不断加入，目前歼-20，歼-16和歼-10C战机已经占据主要装备，数量在不断提升。不过，苏-30，歼-11以及歼轰-7A战机组成的第二梯队也在发挥重要作用，上百架的苏-30战机目前仍然可以发挥余力，毕竟综合性能强，作战半径远，还可以继续发挥余力，甚至还有很大的改进空间。

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