衣冠禽兽：出自于明代陈汝元《金莲记·构衅》：“人人骂我做衣冠禽兽，个个识我是文物穿窬。”说他们徒有人的外表，行为却如同禽兽，现代汉语词典解释为指某种人虚有人的外表，做事行为却行同禽兽，常用来比喻品德败坏的人。在辞海与成语词典等多种工具书里都被解释为贬义词，而实际上它曾经是一个褒义词，你知道吗？

衣冠禽兽这个词最开始不是骂人的，而是万众敬仰的赞词，也是自己能力与社会地位能够得到别人认可的标志，具体怎么回事，我们一起来看看。

这个词来自于明朝的官服上的服饰标志，明清两代的官服还有另外一个名字，叫做补服，那为何又这样叫呢，源自于明清现代官服的胸前有一个补子，这个补子上绣上不同的东西来区别官职的不同，明朝时有个规定，文官的官服上绣禽，武官的官服上绣兽，品级不同补子上绣的禽、兽也不同。

具体官职品级绣的补服如下表：

文官补服图案名

武官补服图案名

规定文官一品到四品穿红袍，五品到七品穿青袍，八品和九品穿绿袍。所以最开始“衣冠禽兽”一词代表的是一个人的社会地位，更是人人艳羡、向往的对象。

明朝文官补服

明朝武官补服

只不过到明朝中后期，由于文武当权者大都腐败堕落，只会欺压百姓无恶不作，搞的是声名狼藉，而百姓更是将其视为盗匪瘟神，纷纷避而远之。因这些当官穿的官服上都是绣的这些禽类和兽类，所以百姓后来看到这些官员来了之后，都称其衣冠禽兽，后来商人为了利益与官员勾结，百姓称其为禽兽不如。后来用衣冠禽兽泛指外表整洁，行为如同禽兽的人，比喻道德败坏的人。