今年2月，日本首相石破茂借着访问美国的机会，突然对俄罗斯索要北方四岛。当时日本拿一年一度的“北方领土日”发难，要求俄罗斯必须还回所有的土地，日本政府将继续坚持对争议岛屿的主权诉求，直到索回为止。俄罗斯政府对日本的行为很不满，表态日本和俄罗斯走到这个程度，都是因为日本咎由自取。他们如果想谈判，就赶紧放下仇俄情绪。作为防卫省长官出身的石破茂，刚上台就给俄罗斯来了沉重一击，他的强硬也超乎各方预料。
16日，日本再宣布一项新计划：自卫队准备于今年6月在紧邻俄罗斯边境的北海道岛屿举行200公里射程88式岸舰导弹（SSM-1）实弹演习。这种导弹是日本改进型的一种多功能武器，旨在对陆、对海目标进行覆盖。和以往日本的导弹相比，88式岸舰导弹能通过定位系统覆盖区域，形成精准的密集火力，在中近距离对海上目标具有很强的破坏性。在北海道地区演习，日本针对的目标明显是宣称“被占领”领土的北方四岛，并打击俄方舰队。这似乎也暗示了日本有“武力夺取”的一些可能性，尤其是趁俄罗斯当前兵力吃紧的时候，石破茂也想分一杯羹。
17日，俄罗斯外交部就实弹演习一事向日本驻莫斯科大使馆提出强烈抗议”。俄罗斯外交部指出，莫斯科将（日方）在俄罗斯远东边境附近的此类挑衅性军事活动视为对国家安全的潜在威胁，且这绝对不可接受。日本一旦行动，势必导致地区局势快速恶化，且俄罗斯将保留采取一切必要反制措施的权利。石破茂虽然没有明提北方四岛，在俄罗斯看来，演习到了家门口就是挑衅行动，也在暗示日本只要敢于进行，俄方必然不会袖手旁观。
在国外政治学者看来，俄罗斯和中国就是日本当前升级军备的两个“跳板”。今年2月石破茂以“地区威胁”为借口，宣布在国内部署数千枚新的导弹，其中包括射程高达上千公里的三菱重工名古屋产的导弹12式岸舰反舰导弹。日本打的“擦边球”就是为了应对中国，平衡地区力量；现在突然又拿领土问题发难，政客妄图通过将岛屿问题与日本所谓的“安全”挂钩，配合美国在印太地区的战略，在台海制造紧张局势。日本想扩军和冲破战败国宪法束缚，现在也已经变得越来越不遗余力了。
值得注意的是，俄罗斯和中国在东北亚地区有共同的利益，日本部署上千公里的中程导弹，虽然明面上是在“借口”反制中国，但俄罗斯总统普京也第一时间对日本部署中程导弹计划警告，提醒日本如果执意如此做，俄方也会采取动作，因为俄罗斯同样有领土利益。所以对于日本最近几年的军事反扑，一些评论认为中国和俄罗斯一定程度上要保持频率“共同压制”，例如中俄战斗机、军舰等围绕日本联合巡航行动，才能给日本最大程度的“提醒”，让他们记起来自己是战败国。
