孙权在整顿军马时，突然接到报告说曹操亲自率领四十万大军从汉中前来救援。孙权与谋士商议对策，决定先带领五十艘大船设伏，同时命令陈武率领人马在江岸两侧巡逻。张昭建议说，现在曹操远道而来，我们必须先挫挫他的锐气。于是问帐下将领，谁敢率先出击，挫败曹军的锐气？孙权问他需要多少兵马，凌统回答说只需三千人。甘宁则表示只需百名骑兵便可破敌。因此两人在孙权面前争执起来。孙权认为曹军势力强大，不可轻敌，于是带三千兵马侦察敌情，如遇曹兵，便与之交战。 凌统领命后，率领三千人马离开。不久便与曹军先锋展开激战。两人斗了五十回合，不分胜负。孙权担心他有失，便派吕蒙前去接应他回营。说我今夜只带一百人马去劫曹营，如果折损了一人一骑，也不算成功。孙权听后非常赞赏他的勇气，并调拨给他一百名精锐骑兵。同时，他还赏赐给甘宁五十瓶酒和五十斤羊肉用以激励士气。 回到营中后，让这一百人都列坐饮酒。他先是自己喝下，然后对众人说，今夜我们奉命去劫寨，请大家满饮一杯后努力向前。众人听后露出难色说我作为上将都不惜性命，你们怎么能迟疑不决呢！众人震慑起身拜道，我们愿意效 力。 到了二更时分，甘宁率领这一百人披甲上马，飞奔至曹操营寨边。他们大喊一声杀入寨中直奔中军来寻找曹操。然而对方如同铁桶一般无法进入。甘宁率领百骑左冲右突曹兵，惊慌不已。在营内纵横驰骋，逢人便杀。各营都鼓噪起来，举火如星喊声震天。最后杀出无人敢当。孙权又派人前来接应，于是曹军因为害怕有埋伏所以不敢追击。 甘宁回到营寨时未折损一人一骑，孙权亲自出营迎接甘宁下马。孙权扶起他并携着他的手说将军此去足以使老贼曹操感到惊骇。我并不是舍不得你而是想观察你的胆量而已！孙权对其他将领说曹操有我与他相抗衡了。 第二天张辽再次引兵前来挑战。凌统率领五千兵马，亲自带着甘宁来到阵前观战。两军对阵时张辽出马。两人斗了五十回合仍然不分胜负，曹操在远处看到两人激战。两军见状都纷纷冲出阵来各自救回了自己的将领，然后鸣金收兵结束了战斗。回到营寨中向孙权拜谢救命之恩，孙权告诉他，放箭救你的是甘宁。没想到您能如此垂恩于我！从此两人结为生死之交再也没有了过去的恶感。