如果把5.69亿英镑换算成人民币的话，那就相当于51.9亿元左右，而用比特币来衡量的话，却只有不到8000枚。

但不管怎么说，这笔财富都相当于一座小型金矿的价值了。

可对于一位英国程序员来说，这原本属于自己的破天富贵，却被深埋在了威尔士一处普通的垃圾填埋场之中。

那么，这到底是怎么一回事呢？知晓自己的财富所在地的他，又为什么不去挖出来呢？

丢失的比特币

詹姆斯的比特币之旅始于2009年2月，那会比特币才刚刚诞生两个月，大多数人对它一无所知。

作为一名对新技术充满热情的IT工程师，詹姆斯被比特币的理念所吸引，他开始使用自己的戴尔XPS N1710笔记本电脑“挖矿”。

在那个比特币几乎无人问津的年代，挖矿难度十分的低，詹姆斯只需让电脑运行一个简单的程序，就能轻松地获得比特币。

那时候，每天晚上睡觉前，詹姆斯都会启动挖矿程序，等到第二天早上起来，他就能看到新挖到的比特币。

就这样，在短短几个月的时间里，詹姆斯就积累了近8000枚比特币。

然而，命运却跟詹姆斯开了一个玩笑，2010年，詹姆斯的女友哈菲娜总是跟他抱怨笔记本电脑挖矿时会产生巨大的噪音，严重影响了她的睡眠。

为了照顾女友的情绪，詹姆斯只得停止了挖矿活动，他将比特币的私钥（一串用于访问和转移比特币的密码）存储在一个文件中，然后将这个文件保存在了硬盘上。

当时的他并没有意识到这个文件的重要性，只是将它当作一个普通的数据备份。

而悲剧真正发生是在2013年的夏天，那时，詹姆斯为了工作更换了一台全新的电脑，将电脑里的东西备份到存有比特币私钥的旧硬盘以后，他便将硬盘随意的放入了抽屉。

不久后，在一次大扫除中，他的女友哈菲娜误将这个落了灰的硬盘当作垃圾给扔掉了，就这样，价值连城的比特币，和生活垃圾一起，被送进了纽波特市的垃圾填埋场。

那时的詹姆斯并不知道这件事，直到比特币开始疯狂涨价，他才想起自己曾经因为好奇挖到的8000枚比特币。

意识到损失

2013年11月，比特币价格开始飙升，詹姆斯在新闻中看到有人用比特币购买豪宅的报道，这时他才猛然意识到自己丢失的可能是一笔巨额财富。

他立即翻遍了家中的每个角落，希望能找到那个装有比特币私钥的硬盘，可始终一无所获，当时，他那近8000枚比特币的价值已经涨到了约400万英镑。

找寻无果以后，詹姆斯拨通了女友的电话，询问硬盘的所在地，没想到，女友很无所谓的告诉他硬盘早已丢掉的消息。

那一瞬间，詹姆斯整个人都崩溃了，他无法入睡，整晚都在思考如何找回那个硬盘。

为了拿回U盘，詹姆斯联系了当地的垃圾处理公司，询问是否有可能找回被扔掉的硬盘。

但公司的工作人员却告诉他，所有的垃圾都被送到了垃圾填埋场，而填埋场的面积堪比一个足球场，他的硬盘在经历了这么长的时间以后，很可能被埋在4英尺深的污泥和垃圾之中。

也就是说，基本上是没有找回的可能了，得知这个消息以后，詹姆斯沉默了一段时间，最终还是决定寻找自己的U盘。

他先是向纽波特市议会提交了挖掘垃圾场的申请，为了增加可信度，他提出了一个详细的计划，包括雇佣专业的挖掘团队和环保专家，以确保挖掘过程不会对环境造成破坏。

然而，市议会最终还是以环境影响和成本为由拒绝了他的请求。

这次拒绝并没有打消詹姆斯的念头，反而坚定了他寻找硬盘的决心，他开始研究垃圾填埋场的运作方式，试图找出可能的突破口。

持续11年的寻找努力

从2013年到2024年，詹姆斯不断向市议会申请挖掘垃圾场的许可，他提出了各种方案，包括自费挖掘，聘请环保专家监督整个过程，甚至承诺将部分收益捐赠给当地社区。

但这些提议都被市议会以各种理由拒绝。

面对重重阻碍，詹姆斯开始寻求其他途径，他在网上发起了众筹项目，希望筹集资金支持挖掘工作。

令人惊讶的是，这个项目居然真的获得了广泛关注，詹姆斯成功筹集了740万英镑（约6700万人民币）的资金。

詹姆斯还聘请了专业团队协助寻找，其中包括曾与美国国家航空航天局合作的数据恢复专家，詹姆斯承诺，如果能成功恢复数据，将给予30%的比特币作为奖励。

为了说服市议会，詹姆斯甚至提出了各种补偿方案，他承诺将10%的收益捐给当地政府，用于改善社区设施和环境保护。

他还表示要将纽波特打造成“英国的迪拜或拉斯维加斯”，吸引更多投资和旅游，这些承诺显示了詹姆斯的决心，也反映出他对这笔财富的渴望。

这场寻找不仅影响了詹姆斯的财富，也深刻改变了他的个人生活，他与女友哈菲娜因为这件事分手，两个孩子也都交给了前女友抚养。

为了全身心投入寻找硬盘，詹姆斯甚至辞去了工作，他说：“我知道很多人认为我疯了，但我无法放弃这个机会，这不仅关乎金钱，更是关乎我的人生价值。”

尽管这场寻找困难重重，但詹姆斯始终没有放弃，2022年，他提出了一个耗资1100万美元的新计划。

这个计划旨在搜索11万吨垃圾，预计需要3年时间完成，为了提高成功率，詹姆斯组建了一个8人专家团队，计划使用先进的AI技术。

团队成员包括人工智能分类专家、垃圾填埋场挖掘专家和环境评估专家。

他们打算使用Max-AI机器进行垃圾筛选，这种先进设备能通过机器学习算法快速识别和分类不同类型的垃圾，大大提高搜索效率。

在詹姆斯的坚持下，终于有人认可了他的行为，他获得了来自瑞士和德国两位风投家的资金支持。

这两位投资者被詹姆斯的故事和决心所打动，同时也看到了潜在的巨大回报，目前，詹姆斯正在等待市议会的最终书面批准。

其实，詹姆斯并不是唯一一个因为比特币而后悔的人，2010年5月22日，一位名叫拉斯·洛汉耶茨的程序员用1万枚比特币购买了两块披萨。

当时这些比特币仅值25美元，而在今天，它们的价值已经超过3亿美元。

这个被称为“比特币披萨日”的事件，成为了比特币早期历史中最著名的案例之一，也成为了加密货币社区的一个重要纪念日。

另一个引人注目的案例是美国程序员斯特凡·托马斯，他忘记了存储7002个比特币的硬盘密码，价值超过2亿美元。

托马斯只有10次尝试机会来猜测正确的密码，否则硬盘将永久锁定。

这些案例表明，詹姆斯的遭遇虽然令人惋惜，但在比特币的世界里并非孤例，它们共同构成了加密货币早期历史中的重要篇章，也为后来的投资者和用户提供了宝贵的教训。

结语

詹姆斯·豪威尔斯的故事是一个关于执着、希望和现代财富的传奇，11年来，他从未放弃寻找那个承载着巨额财富的硬盘。

从技术、法律到财务，他尝试了各种可能的方法。这种坚持不懈的精神，无论最终结果如何，都值得人们敬佩。

无论詹姆斯最终能否找到那个承载着8000枚比特币的硬盘，他的故事已经成为比特币历史上一个引人深思的篇章。

对于詹姆斯能否找回自己的U盘，你有什么样的看法吗？

参考资料

英国小伙4570万元比特币当垃圾丢了 中国新闻网

给你讲个悲伤的故事：他4年前随手扔了7500枚比特币 如今价值8个亿... 央视财经

惊呆！一IT工程师把7500个比特币当垃圾扔掉，“巨亏”17亿元，什么情况？网友炸锅：一下子扔掉十几个小目标 每日经济新闻

男子扔掉7500枚比特币 悬赏5500万英镑求找回 中国青年网

丢了3.5亿美元？含比特币密钥硬盘被当垃圾扔掉，英国男子急坏了 环球时报