老子是中国外脑行业的鼻祖之一，他可能是亘古长夜中那道最亮的闪电。

以现代视角看来，作为周天子的守藏室之史，老子掌管着国家图书馆、国家档案馆和国家博物馆，观天象演变，记人事得失，研究课题、以资国政，发挥着智库负责人的角色。因学在王官、百家未兴，知识文化集中于史官身上，加上老子自身的天资等因素，这让他具备了超出众人的智慧，也怀抱着强烈的社会责任感。当他明了周室昏弱、不能见用，乃挂冠西去，留下《老子》一书，仍以王侯为建言对象，阐述以天道而明人事、治国理政之宏旨。两千多年来，该书遂为道家、道教、中国在儒释之外的另一选择之滥觞，而在近代以降，作为中国历史文化的代表之一，《老子》一书向世界贡献了来自东方的，既兼容现代文明，又丰富和超越旧版普世价值的古老智慧。

尽管由于年代久远而材料匮乏，以致老子的个人信息、《老子》的版本演变，以及老子其人和《老子》其书二者的关系，尚有许多迷雾尚未廓清，但以“老子”来称呼《老子》一书的作者基本妥当，关于老聃的现代研究也与古史记载比较接近，而《老子》一书的主要思想在各版本中基本一致，也与其他多部古籍所记若合符契，而正是《老子》这本书给了世人以无尽的智慧金矿。事实上，自先秦以来，举凡诸子百家、两汉经学、魏晋玄学、唐代佛学、宋明理学和近现代思潮，都或多或少从《老子》一书中汲取营养，而“《老子》被译成外国文字的版本之多、发行量之大，在全世界仅次于《圣经》”的说法已在简体中文网盛传已久，虽尚未见到出处考证，但《老子》在国际学界、政界的影响广泛、备受推崇，已为不少新闻事实所佐证。

《老子》一书不但在传播过程中被赋予经典的地位，并通常称之为《道德经》，其读者覆盖范围、思想影响所及，已从王侯而至士大夫直至庶民。如今，无论是官员、企业主、投资者、职业管理人、专业技术人员、研究学者、重视教育的父母、专注修身养生和玄学命理的高士，乃至超然世外的隐逸，各界人士都从各自不同角度去理解《道德经》真意，使《老子》一书发挥的“外脑”作用大大扩展，让广大世人的本来智慧被唤醒、被激活。

如今，我们不无遗憾地发现，《老子》所批评的种种问题，仍在世界各地比比皆是，诸如不尊重自然规律、妄想人定胜天，摒弃无为而治、扰乱自发秩序，去市场化而热衷管制，不韬晦自牧而喜树霸道人设，求学从业皆卷而身心健康失衡，沉溺消费物欲而人为财货之奴……林林总总，皆昭示我们应该迷途知返，回归《老子》提供的处方。

古有“半部《论语》治天下”之说，孔门弟子心心念念以儒学救世界，而奥地利学派传人同样以传播其祖师爷之说救世界为使命，推于古今中外的各家各派，无不如此。那么，从老子粉丝的角度，一部《老子》救世界也是理所当然！虽说“天下同归而殊途，一致而百虑”，但不同路径的选择，就会产生不同的结果。于圈外之人而言，思想争鸣、多元竞发，多一点包容和倾听，对提升自我、接近真理大有禆益。世上并无完美的经典，也没有绝对正确的智慧，交流共进，是为必然。本人所撰“老子外脑”系列作为一家之言，若能让人们听后有所助益，使老子的泼天智慧得到点滴应用，实为幸事。愿大家各以微薄之力，经《老子》等相关经典的他救、自救而救他人，从而共同趋向《老子》擘画的理想世界。

2024年11月10日