1874年，有一场海防与塞防之争。

李鸿章代表的海防派主张“重海轻陆”。

他们认为，当时西方列强虎视眈眈，海防形势岌岌可危。

李鸿章曾直言：

“今日之中国，战守之策，全在海防。”

在他看来，与其在遥远的新疆消耗巨资，不如加强沿海防御，发展海军，购置新式武器。

这个观点，确实有其现实考虑。

当时太平天国之乱刚平息不久，国库空虚。

而新疆遥远荒凉，收复难度大。

然而，左宗棠却有着不同的战略眼光。

他深知新疆对中国的重要性：

这里是古代丝绸之路的必经之地，有重要的经济和文化价值；

新疆是中国西北的天然屏障，如果被外敌占领，将威胁中原腹地；

收复新疆，能够震慑俄国的南下野心。

左宗棠说：“重新疆者，所以保蒙古，保蒙古者，所以保京师。”

历史证明了左宗棠的远见。

新疆就是一把金钥匙

从表面上看，新疆确实像一个“吸金黑洞”。

气候干燥，大部分是沙漠和戈壁，耕地稀少，人口稀疏。

古代，朝廷派兵驻守新疆，需要耗费大量钱粮，但从这里征收的赋税却少得可怜。

单从经济来算，这笔买卖确实很不划算。

然而，真正的帝王之家都深谙一个道理：

新疆就是中国的安全门。

为什么这么说？

新疆就是一个巨大的天然宝库。

它的面积有166万平方公里，大得能装下4个德国。

这里有世界上落差最大的地形：站在7000多米的天山顶上，望着低于海平面154米的吐鲁番盆地。

正是这种地理落差，造就了独特的水系和绿洲。

比如，塔里木盆地周边就星罗棋布着217个绿洲，孕育了喀什、和田等历史名城。

古代的商人最爱来这里做生意。

为什么？

以唐朝为例，单单安西都护府（今库车）一地，年贸易额就达到300万匹绢，相当于当时长安城一年的丝绸产量。

从长安到新疆的丝绸之路，全长约6400公里。

沿途，设有大小驿站1500多个。

就像现代的高速服务区，保证商队有地方休息补给。

这条路上每天都热闹非凡，来自各地的商人、旅人摩肩接踵。

商队往返一趟通常需要1-2年。

看似耗时，但收益惊人：

一匹中国丝绸在长安售价1000钱，到达罗马后可卖到4000钱，利润率达300%。

难怪史书记载：

“商胡贩客，日奔塞下”。

汉武帝时，在新疆仅驻军不过几千人，却成功牵制匈奴数十万大军。

唐朝安西四镇的设立。

更是让突厥、吐蕃等游牧民族无法东进。

相比之下，元朝在失去新疆控制权后，国力迅速衰退。

这绝非巧合。

文化交融的例子更是精彩。

敦煌莫高窟保存的5万多件文物中，包含了汉、梵、回鹘、粟特等12种文字的典籍。

克孜尔石窟的壁画，融合了古希腊、波斯、印度等多种艺术风格。

新疆就是一把金钥匙。

不仅能赚到钱，还能控制东西方贸易，保护安全。

当作“心头肉”

难怪那些有远见的统治者，都把新疆当作“心头肉”来经营。

拿汉武帝来说，他派张骞出使新疆可不是心血来来潮。

当时的匈奴，天天在北边虎视眈眈。

汉武帝想了个妙计：何不把新疆拉到自己这边？

不能只看眼前一步，要想着几步后。

为什么控制新疆能打击游牧民族的经济？

这里有个简单的道理：

草原民族主要靠什么赚钱？

就是向来往商队收“过路费”，还要控制东西方贸易赚差价。

一旦中原王朝控制了新疆，这些收入就都没了。

军事上，控制新疆的好处更明显。

中原在东边，新疆在西边，蒙古高原在中间。

如果中原王朝控制了新疆，游牧民族就腹背受敌了。

前后都被包围，肯定吃亏。

张骞两次出使，第一次被匈奴扣留了13年，回来后立马又出发。

为什么这么拼命？

因为他懂得，找到新疆盟友，就等于在匈奴的后院放了一个“定时炸弹”。

汉武帝时期，正是因为控制了新疆，汉朝才能对匈奴形成合围之势。

匈奴失去了新疆的经济来源，实力大减。

最后被迫远遁漠北。

俄军虎视眈眈

19世纪新疆，西北方向，一头北极熊正虎视眈眈。

巍峨的天山山脉，成了最后的屏障。

天山绵延2500公里，平均海拔3500米，最高峰托木尔峰海拔7435米。

但在1864年，这把锁的外围被俄罗斯撬开了。

从1730年到1864年的130多年间，俄国蚕食了约400万平方公里的中亚领土。

仅1864年一年，俄军就占领了塔什干、奇姆肯特等七座重要城市。

速度之快，令人惊讶。

1864年，那场《堪分西北界条约》的签订，其实就是清朝不得不放弃外围防线。

为什么说是“不得不”？

天山以西到里海，绵延2000多公里，却是平坦的草原和沙漠。

没有任何自然屏障，就像敞开的大门。

相比之下，天山山脉的险要地段，一夫当关可以抵挡千军。

清朝在伊塞克湖以西地区的驻军，仅有2000-3000人，分散在各个城市。

而俄军在中亚的常备军就有15000人，机动部队还能随时增援。

悬殊力量，结果可想而知。

1864年，爆发的回乱波及范围极广。

据记载，仅新疆一地就有超过60个城镇陷入叛乱。

更糟的是，从内地到新疆的道路被切断长达8个月，驿站系统完全瘫痪。

1864年6月，俄军进攻奇姆肯特时，仅用了3000人就攻下这座有5000守军的城市。

为什么？

因为当地守军早已经补给不足，军心涣散。

补给也是一个问题。

从北京到伊犁，驿站就设有108个，一般商队要走3-4个月。

这场失败的代价很大。

《堪分西北界条约》签订后，清朝丢失了超过44万平方公里的土地，相当于现在江苏省面积的4倍多。

其中包括：

巴尔喀什湖全部湖面，伊塞克湖及其周边肥沃的牧场，七河地区的众多绿洲城市。

国防建设，必须是全方位的。

任何一个环节的疏忽，都可能导致整体的崩溃。

中国的一块宝

新疆，是连接欧亚大陆的黄金门户。

每天超过40列满载货物的中欧班列。

从乌鲁木齐、霍尔果斯等口岸驶向遥远的欧洲，载着5万多种商品。

从手机电脑到汽车零件，从新疆出发，仅需13天就能到达德国杜伊斯堡，比传统海运整整快了一个月。

看看中巴经济走廊。

从新疆红其拉甫口岸出发，翻越海拔4693米的高山。

每年价值百亿美元的贸易往来，省去近万公里的海运距离。

四条从中亚延伸到新疆的天然气管道，每年输送550多亿立方米的天然气，占中国天然气供应的15%。

一家电商商品，通过中欧班列从乌鲁木齐发车。

12天后，就送到了波兰华沙的消费者手中。

在喀什经济开发区，来自28个国家的商人正在这里寻找商机。

一家新疆纺织厂每月向中亚出口20万件服装，带动了上千人就业。

如果失去新疆会怎样？

失去了一个超级转运站：

到欧洲的陆路运输时间会翻倍，与中亚的直接贸易几乎会中断，能源供应将面临严峻挑战。

“一带一路”，也会失去最关键的陆上通道。

这不仅是经济问题，更关系到中国在整个欧亚大陆的影响力。

新疆价值，比古代丝绸之路时期有过之而无不及。

通过这里，中国的影响力可以辐射到中亚、西亚、南亚，乃至远在万里之外的欧洲。

新疆石油储量达6千万吨，位居全国第一。

相当于，150艘超级油轮的装载量。

天然气储量高达1万亿立方米，排名全国第二。

地下宝藏还不止这些。

煤炭储量达4500亿吨，位居全国第二。

如果把这些煤炭装上火车，能绕地球好几圈。

这三大能源的储量，就是给中国的能源安全上了一道“双保险”。

这里，每年日照时间超过3000小时。

比德国的太阳能发电基地，多出一倍还多。

哈密的光伏电站，占地近100平方公里。

蓝色的光伏板在阳光下闪闪发亮，每年可以发电20多亿度，能满足200万个家庭的用电需求。

这还只是新疆太阳能开发的一小步。

从古至今，新疆始终是中国的一块宝。