1631年六月的一个中午，皇太极正好在凤凰楼上午睡。睡梦当中梦到自己跟哲哲皇后一起离开了内院，然后朝着城东的方向走去。走了一会，皇太极便看到了一座宫殿，皇太极便走了进去，在宫殿里见到了二哥代善还有代善的第三个儿子萨哈廉。
皇太极心里很高兴，便赶紧拉着二哥跟侄儿一起走进殿里，三人有说有笑的，聊得很是开心。但是聊着聊着皇太极突然想起来，侄儿萨哈廉不是已经去世了吗？我怎么还能在这里遇到他呢？
带着满心的疑惑，皇太极便想要赶紧回去，弄清楚发生了什么？
正当皇太极正要抬腿走人的时候，萨哈廉突然在背后喊：“皇上您慢些走，臣有一事相求，皇上请您赏赐臣一头牛吧！”
萨哈廉的话刚说完，皇太极便醒了。
紧接着皇太极便将内院大臣希福、刚林等人召到殿内，将自己刚刚所做的梦说给他们听，让希福等人帮已经去世的侄儿萨哈廉了却心愿。
皇太极虽然建立了大清，登基称帝，但实际上不管是制度还是典章都很不完善，凡事只能参照《大明会典》来。希福等人便前去翻阅《大明会典》，亲王病逝时有什么样的祭祀标准。
结果查阅额结果是：若是亲王去世，初次祭奠需要准备一头牛。
皇太极得知后，即刻下旨赏赐牛来祭奠萨哈廉。
不过皇太极做了件比赏赐牛更实际的事情：将萨哈廉在活着的时候，最看重的儿子勒克德浑封为顺承郡王，爵位世袭罔替。顺承郡王是满清初期八位铁帽子王之一，在大清传了10代。
萨哈廉究竟是何许人也，为何会得皇太极如此重视呢？
这篇文章，我们便一起来认识一下：这位英年早逝的和硕颖亲王萨哈廉，在满清初期，究竟是一个什么样的存在？为何会说，对于皇太极而言虽是侄儿却胜似亲子呢？
出身高贵萨哈廉的父亲是清太祖努尔哈赤的嫡次子代善，而皇太极是清太祖的皇八子。代善的生母是努尔哈赤的发妻哈哈纳扎青佟佳氏，而皇太极的生母是努尔哈赤第三位大妃孟古姐姐。
二人虽都是嫡子，但毕竟长幼有序，代善在序齿上便比皇太极更有夺嫡的优势。
代善年长皇太极9岁，自然更早有机会建功立业。确实“虎父犬子”，代善及其同母兄长褚英早早便跟随父汗上战场杀敌，并且立下不少战功。可以说代善与褚英年纪轻轻便开始“内处理朝政，外统率重兵”，成为努尔哈赤身边不可或缺的一部分。
1607年，代善因大败乌拉兵而被封为“古英巴图鲁”；
1613年，跟随父汗征讨乌拉部，并且大获全胜。
其实在这一年还发生了一件对代善而言非常重要的事情：努尔哈赤在南征北战的过程中，接受的汉文化影响越来越大，便想要学习汉人“立嫡立长”的制度；代善的同母兄长作为嫡长子，自然成为努尔哈赤首先要考虑立为太子的人选，虽然努尔哈赤深知儿子褚英生性暴戾，但作为自己的嫡长子，努尔哈赤还是想要给儿子一个机会。
结果褚英很快便让父汗失望了，“四大贝勒”（代善、皇太极、阿敏与皇太极）与五大臣（扈尔汉、额亦都、何和礼、费英东、安费扬古）一起状告褚英，反对褚英继续任太子之位。理由是褚英不尊重五大臣，而且跟弟弟争夺财物，甚至威胁弟弟们发誓不再分财产。
努尔哈赤权衡利弊，为了大局，只能是暂时冷落褚英。
便是从这个时候开始，努尔哈赤出征不再带着褚英。
没想到褚英不仅没有悔改的意思，反而诅咒出征的大将，努尔哈赤得知后非常生气将其囚禁起来；两年后为了后金，不得不处死褚英。
就这样嫡长子去世后，代善成为实际上的嫡长子，再加上代善本身战功赫赫，威望极高，是最合适的皇太子人选。努尔哈赤便将代善立为新的太子，帮助自己处理朝政。
代善跟兄长褚英不同，温文尔雅、彬彬有礼，深得五大臣等人的支持。
但代善因为犯了两个错误，直接与大汗之位无缘：
代善与努尔哈赤第四位大妃阿巴亥暧昧不清
代善虐待前妻李佳氏所生的儿子岳托与硕托
努尔哈赤得知后非常生气，直接废掉了代善的太子之位，还让代善与儿子岳托与硕托分家。代善不仅丢掉了太子之位，而且还由拥有两旗，直接减少成为一旗，因为镶红旗被分给了岳托与硕托共同掌管。
值得一提的是岳托与硕托虽然也是代善嫡福晋所生，但是代善并不喜欢发妻李佳氏，连带着也不待见岳托与硕托。而萨哈廉作为代善继福晋所生的长子，若代善能顺利继承汗位的话，萨哈廉作为代善最喜欢的一个儿子，自然是最有希望继承汗位的。
代善被废掉太子之位后，便降成了跟皇太极一样的地位：位列四大贝勒之一。
四位贝勒轮流处理朝政，地位同等。
换句话说：四大贝勒拥有同等争夺汗位的资格。
与此同时，萨哈廉作为后金（满清）第三代，开始崛起。
两次拥立之功1616年，努尔哈赤正式建立后金，自称大汗。
1625年，萨哈廉解围科尔沁蒙古，共同抵抗蒙古察哈尔部；
1626年，萨哈廉跟随父亲一起征讨喀尔喀巴林部与扎鲁特部，因立下战功而被祖父封为贝勒，并且准许萨哈廉参与议政。
只不过这一年祖父努尔哈赤突然病逝，而且在病逝之前并没有留下任何遗言，至于谁来继承汗位成为急需要解决的问题，毕竟“国不可一日无主”。
皇五子莽古尔泰与努尔哈赤的侄子阿敏虽然也有争夺汗位的资格，但莽古尔泰生性鲁莽弑杀，几乎无人支持，阿敏是侄子并非亲子自然也有自知之明。
真正有威望、有实力争夺汗位的就是：
萨哈廉的父亲代善
皇太极
以及阿巴亥的儿子阿济格与多尔衮
不过皇太极说父汗在生前曾说过，等他百年后病逝，一定要让阿巴亥给自己殉葬。
即便是阿巴亥不相信是真的，但是为了三个孩子（阿济格最为年长，也只有21岁，并未真正建功立业），阿巴亥不得不殉葬。
就这样真正与皇太极争夺汗位的就是代善，但萨哈廉与自己的长兄岳托一番商议后，便前去找父亲代善，告诉父亲：“国不可一日无君，只有拥护德才兼备的四贝勒（皇太极）才能服众”。就这样在两个儿子的劝说下，代善终于决定主动放弃汗位，转而支持皇太极。
有了昔日太子代善的提议，其他的贝勒们便纷纷转头支持皇太极。
如此一来，皇太极便顺理成章继承汗位。
就这样萨哈廉父子三人，便身负拥立之功，是皇太极登上汗位的大功臣。
不过萨哈廉对皇太极的拥护之功并不仅限于这一次：
皇太极先后两次派人征讨察哈尔林丹汗，林丹汗大败，退掉青海蛰伏，以待来日。但人有旦夕祸福，林丹汗因为得天花而病逝。林丹汗病逝后察哈尔部分崩离析，大多被皇太极招降。
林丹汗的嫡子额哲与生母苏泰太后，将“天命所归”的制诰之宝进献给了皇太极。
得到制诰之宝的皇太极心中开始不安，便不再只满足于当一位大汗，而是直接称帝。
但是皇太极即便是有这样的心思也不好直接说出来，诸位贝勒以及大臣便主动劝说皇太极称帝。但是皇太极还是以“大业未成”给拒绝了，如此受尊号必定会得到上天惩罚的。
即便是诸位贝勒多次进言，皇太极还没有允准。
萨哈廉不愧是皇太极身边最信任的侄子，非常了解皇太极的想法，便主动找到内大臣希福（索尼的伯父，三大学士之一）、刚林（大学士）等人上奏皇太极：
大汗若是不受尊号，臣等便日夜惶恐，思来想去找原因，过失都在臣等的身上，是臣等没有修身养性不够，没能尽心为大汗效忠，以至于大汗拒绝称帝，比如莽古尔泰、德格类这样犯上作乱的事情发生。所以，臣等再次立誓，一定会恪尽为臣之道，竭尽所能辅佐大汗，请大汗接受上天赐予的尊号。
皇太极看到希福等人的奏折后，大加称赞萨哈廉：“果然还是萨哈廉懂我”，为此皇太极在心里非常感激这个懂事的侄儿。
在萨哈廉的主持下，以代善为首的诸位贝勒们都立誓，表示自己会竭尽所能、真心拥护皇太极称帝。
如此一来，皇太极称帝的条件成熟。
可以说，不管是皇太极登大汗之位，还是登基称帝、建立大清，萨哈廉都是大功臣。
不过萨哈廉的功劳不仅限于此，能让太宗皇帝视若亲子，除了忠心耿耿外，其过人之处：
战功赫赫
帮太宗出谋划策
对皇太极直言不讳进言
皇太极的智囊、知己天命朝（努尔哈赤）末年萨哈廉才刚刚开始崭露头角，到了天聪朝（皇太极年号）萨哈廉才开始真正展现出自己的实力与能力：
1627年，萨哈廉同十叔德格类一起在大凌河之战、锦州之战中大败明军；
两年后，萨哈廉跟随皇太极一起直接攻克了遵化，直逼北京城。
1630年，萨哈廉攻破太平，并且奉命驻守。
1633年，同叔叔阿巴泰一起攻打山海关；
1634年，跟随皇太极一起征讨胜诸；
1635年，萨哈廉跟随叔叔多尔衮一起征服林丹汗嫡子额哲。
可以说从皇太极登上大汗之位，一直到皇太极称帝，萨哈廉一直都活跃在战场上，立下不少战功。不过值得一提的是萨哈廉不仅仅是一位骁勇善战的大将，还是一位深谙朝政的能手：
1631年三月，皇太极曾下令诸位贝勒议论国政流弊，萨哈廉的意见一针见血，与皇太极的想法不谋而合。萨哈廉指出：作为一国之君若能分得清什么是邪正，那么臣子们便能崇尚名节，并且尽自己所能报销朝廷。
另外萨哈廉还直言不讳告知皇太极当下用人的弊端在哪儿：
朝中所设立的八大臣中有不熟悉朝政事务的，也有只知道根据大汗旨意办事的，希望大汗能够识人用人。
七月，皇太极正式在朝政设立六部：吏部、礼部、兵部、户部、工部以及刑部，萨哈廉虽然是后辈，但皇太极对其极其信任，让其管理六部中的礼部。
制定后金所有的典章制度，以及所有的外交事宜。萨哈廉确实也没有辜负皇太极对他的信任，不仅保质保量地完成大汗交给他的任务，而且还利用自己通晓满汉两种语言的优势，亲自前往蒙古各个部落，将后金的法律礼仪等事情告知，而且还处理朝中汉官们之间的矛盾冲突。
如此能文能武的侄儿，皇太极又怎么会不喜欢呢？
在萨哈廉短暂的一生中，曾先后三次上书皇太极，而且次次眼光独到、一针见血：
第一次，萨哈廉直接提出：满洲贵族中有一些位高权重的人实际上是无能之辈，所以要“以德才用人，做到人尽其才”；另外满洲八旗的旗主手握大权，实际上是跟君权是相互矛盾的，旗主手里的权力越大，越会威胁到皇权。
第二次，面对后金的三大敌人：蒙古察哈尔、朝鲜、大明，后金应当先对谁下手呢？
萨哈廉的意见是：对待朝鲜应当宽容，直接拒绝察哈尔，一心一意征讨大明、；根据自己的策略，萨哈廉还专门制定了具体的措施，皇太极对此非常满意。
第三次，便是萨哈廉想尽办法让皇太极称帝一事。
萨哈廉上书的次数不多，不过次次都涉及到后金的前途命运。不仅涉及到军事，还涉及到政治经济方面的事情，他都有自己的真知灼见。假如代善真的登上汗位，萨哈廉继任新大汗之位的话，或许大清又多了一位千古名君。
若萨哈廉是皇太极亲子的话，或许就没有肃亲王豪格与睿亲王多尔衮争夺皇位之事了；更没有福临年仅6岁称帝一事。
当然历史是不能假设的，萨哈廉忠心直言进谏，而成为皇太极身边难得的知己。
天妒英才，萨哈廉英年早逝，太宗亲自主持葬礼只可惜皇太极称帝时，萨哈廉已经重病在床，一开始皇太极派了大学士希福去探望萨哈廉，并让希福给萨哈廉带去了话：
“在这么多的子侄中，只有你提出的治国方案是切实可行的，能够启发我、激励我做一些我想不到、办不到的事情，真的是全靠你；你赶紧好起来，我还要对你委以重任。”
皇太极的话让萨哈廉很感动，让希福转告皇上：“有皇上的关心，我也希望自己能活下去；党争若我先去的话，也没有什么遗憾的了；只是皇上刚刚登基，而我却因病躺在床上无能为力，真的是恨自己啊！”
皇太极得知萨哈廉的话，很是悲痛地说道：“一个国家不能只靠坚甲利兵来治理，一旦统一，还是要懂得治国的人才才可以，但若是人才死了，我该怎么办呢？”
之后皇太极多次去探望病重的萨哈廉，看到萨哈廉日渐消瘦，皇太极心疼的落泪。
但即便皇太极再不舍，萨哈廉还是去了，年仅31岁而已，当真是天妒英才。
萨哈廉去世后，皇太极走到他的遗体前面，失声痛哭了四次，就像是失去了自己的儿子一样悲痛；不仅如此皇太极还亲自主持萨哈廉的葬礼，在葬礼上大赞萨哈廉聪敏、深明大义、一心为大清。
出于对萨哈廉的追念，皇太极将其追封为和硕颖亲王。
在萨哈廉去世后不久，皇太极做了一个梦，便有了开头的一幕。能够让皇太极“魂牵梦绕”，或许只有萨哈廉这一位侄儿吧。
结语其实按照萨哈廉的贡献，是够资格被封为铁帽子王的，但是因为萨哈廉去世的太早，还没来得及等到皇太极册封世袭罔替的爵位。虽然在萨哈廉死后，皇太极将其追封为颖亲王，但并非是铁帽子王。
当然皇太极并没有忘记那个曾给自己出谋划策的侄儿，将铁帽子王的爵位给了萨哈廉最为看重的儿子勒克德浑，将勒克德浑册封为满清初期八大铁帽子王之一—顺承郡王。
可以说，皇太极对萨哈廉的今后超过了其他的一切子侄，即便是皇太极的长子豪格都不见得比萨哈廉得宠。
当然我们不可否认，这是皇太极加强汗权、皇权的一种措施。
皇太极登上汗位后，与自己同辈的兄弟们大多已经掌握后金的部分实权，成为各旗的旗主贝勒，其中也包括皇太极昔日争夺汗位的兄弟们，比如代善、莽古尔泰、阿敏等人。
这些兄弟们的存在实际上在一定程度上威胁到了汗权，皇太极想要加强汗权就需要除掉这些手握重兵与实权的贝勒。想要做到这些，皇太极要做一件非常重要的事情：就是培养属于自己的势力。
那么年幼一些的弟弟们，子侄们便是最好的选择。
所以皇太极对待自己的子侄们很是宽厚，格外的关心。而萨哈廉只是其中之一而已，不过虽然只是其中之一，但皇太极对萨哈廉的感情与重视确实不同于其他人。
当然萨哈廉靠的是自己的真才实学，忠心耿耿，为皇太极出谋划策的心思。
只可惜文武双全的萨哈廉年仅31岁便病逝了，皇太极刚刚登基称帝之时，着实遗憾。
