1949年1月，解放军经过一番血战，天津宣告解放！从1月14日上午10点发起总攻，到次日15点结束战斗，解放天津总共只用了29个小时。

消息传到傅作义耳中，令他大为吃惊，因为此战打响之前他问过陈长捷，可以坚守多久？陈长捷当时给他的答复是“至少半年”，语气十分坚决，这也从侧面给了傅作义信心，令傅作义与我军在谈判桌上的底气多了几分，这也才加速了我军进攻天津的步伐。

耗时29小时，攻破天津城，全歼守敌13万大军，活捉陈长捷，这是一场酣畅淋漓的大胜。而在这场大胜之中，东野的8纵队夺得头功，第一个将红旗插在了金汤桥上。

但令人意外的是，8纵队在战后开庆功会的时候，现场的气氛却十分沉重。纵队司令拿到战报以后，更是难以抑制住心中的情绪，竟然当着众人的面就痛哭了起来。在场的众将士见到这一幕，也有人开始跟着哽咽起来，这群在战场上悍不畏死的8纵队钢铁硬汉们，为何在庆功会上会有如此表现？主要有两方面原因。

东野猛将如云，各个纵队都有荣誉傍身，8纵虽然建立的时间晚，却一点儿也不输其他主力纵队，野司甚至在8纵建立之初就称8纵有主力的样子。8纵为何会获如此高的评价？因为8纵从建立那一天开始，就接连打胜仗，而且战果一仗比一仗辉煌，创下过“一师歼灭一师”的壮举！

8纵建立之后起的调子很高，所以东野对8纵的期望也大，希望8纵这个东野晚辈能够成为后起之秀，能够那些东野老牌主力部队并驾齐驱，给东野的战斗力再添一把柴。辽沈战役对于8纵而言，就像是一次规模宏大的考试，8纵会在这场庞大的战役中交出什么样的答卷，令整个东野都十分期待。

结果，8纵在辽沈战役中没打好，不仅没能延续此前的勇猛之姿，甚至接连出问题，令野司大为恼火。

辽沈战役打响以后，切断锦州与国民党的联系是重中之重。国民党支援锦州主要是陆路支援和空中支援，陆路那边的关键是塔山，空中支援这边主要是锦州外围的机场，8纵当时接到的任务就是攻占机场。

野司给到8纵的电报里面只写了攻占锦州外围机场，却并未明确指出具体攻占哪一个机场，这让时任8纵司令的段苏权犯了难。因为当时锦州外围一共有两个机场，一个是离8纵比较近的机场，一个是离9纵比较近的机场。

离8纵近的这个机场是一个废弃机场，已经很久都不用了，按照常理思考，野司的意思应该是让8纵攻占那个还在用的机场，比较占领一个废弃机场达不到阻援的目的。但问题是，8纵想要攻占这个机场，需要绕过9纵，打起来不方便，反而是9纵动手攻占似乎更合适些。

段苏权始终没想明白这个问题，最后只好又致电野司确定此事，结果惹怒了刘亚楼，最后派了9纵去攻占机场，另外安排攻打小紫荆山的任务给8纵。虽然机场还是顺利拿了下来，但因为8纵的缘故，导致封锁机场的时间整整延误了两天，受到了毛主席的批评。

8纵将士得知此事后，顿感憋屈，本来想在辽沈战役中大展拳脚，没想到这一枪还没放先领了一个批评。8纵将士当时想的是，在接下来的攻打小紫荆山任务中好好表现，这个重任落在了68团肩上。

68团不负众望，一举攻占小紫荆山阵地，这样一场胜利并不算太大，却总能减轻一些心里的憋屈，还是令人比较舒爽的。68团团长在结束战斗以后，仅留一个连在山上阵地驻守，其余人则全都跟他一起下山吃饭去了。

这样的安排在平时或许没什么，但在辽沈战役如此紧张的战局中，却有些过于大意了。果然，因为团长的大意，原本已经被68团攻占的小紫金山阵地，次日上午10点又被敌人给夺了回去，对于当时的8纵而言，这可不是一个好消息。

按照当时的军中规定，68团丢了阵地是要立刻上报的，但8纵当时的情况特殊，所以不想上报丢阵地的事，打算悄悄将阵地夺回来就好。结果，8纵不上报，国民党那边却见了报，对方在报纸上大肆宣扬小紫荆山战斗的胜利，引得野司对8纵再次进行了处罚，甚至有人因此被枪决。一波未平，一波又起，先是批评，又是处罚，这让8纵将士更觉脸上无光。

最后，东野对锦州发起总攻以后，原本野司答应配属8纵的一个炮兵团迟迟没有到位，8纵只能在缺乏重武器的情况下发起总攻，导致攻城进度缓慢，比有些纵队晚了整整6个小时。或许这件事口头上说起来不觉得什么，但在作战报告上显示，除8纵队外，其余纵队全线突破时，8纵的处境就显得太尴尬了。

所以，8纵将士们几乎所有人都憋着一股劲儿，想找机会一扫辽沈战役期间的颓势，重新找回当年初生牛犊不怕虎的那股劲儿来，这个机会一直到东野入关作战，攻打天津的时候才出现。

1949年1月，解放军兵临城下，解放天津的总攻随时可以打响。陈长捷当时信誓旦旦地告诉傅作义，他可以守天津半年，但事实上连30个小时都没守到。

其实陈长捷当时并不是吹牛，而是真的认为自己可以坚守半年，毕竟天津守敌的武器装备不弱，而且天津在抗战时期就被日军打造成一座坚城，后来国民党军进驻以后，又苦心经营了多年，已经将天津打造成一个拥有护城河、碉堡群，以及各种防御工事的坚固堡垒。

陈长捷没有说自己可以战胜解放军，只说自己可以凭借坚城守半年，这是他以当时的情况为基础做出的判断。而傅作义愿意相信他，又何尝不是因为他觉得陈长捷所言非虚呢？只是他们都低估了东野的攻坚能力。

东野打赢辽沈战役以后，武器装备再次上了一个台阶，再加上东野本来就具备的超高军事素养，作战能力显著提升。在火炮、坦克、装甲车的加持下，东野的各个纵队如虎添翼，尤其是1纵、2纵，战斗力简直爆表，否则后来这两个纵队改编的38军、39军也就无法扬名天下了。

尽管东野各纵队当时的求战意愿已经十分强烈，但刘亚楼还是决定再添一把火，当即宣布哪个师先冲上金汤桥，就给哪个师命名为“金汤师”。好家伙，一出手就是师级荣誉单位的奖励，这在东野此前还没有先例，令各纵队顿时战意昂扬，都憋着一股劲儿要争夺此战头功。

而在这些纵队中，8纵队的求胜欲望十分强烈，原因很简单，他们希望在此战中立功，一扫之前的颓势。

一举夺得“金汤师”荣誉称号，无疑是8纵证明自己的最好方式，但想要做到这一点并不容易，因为8纵不仅要攻破敌军，还要和友军竞速，想要在这样的攻坚战中胜过1纵、2纵将会很难。但此时的8纵已经没了“退路”，只能一往无前的进攻，为了荣誉而战。

随着刘亚楼的一声令下，解放军对天津之敌展开了猛烈的进攻，在炮火的硝烟尚未散去之时，解放军各个纵队已经开始了对天津的冲锋。天津的高大城墙根本无法阻挡解放军前进的脚步，一个又一个纵队接连突破天津城防，攻入城中后向金汤桥方向猛打猛冲。

8纵的进兵速度很快，他们一往无前，悍不畏死，与敌人展开了激烈白刃战后，继续顶着守敌的枪林弹雨往前冲。不得不承认，1纵、2纵的实力确实超群，即便是8纵将士已经如此拼命，进度却还是要晚这两个纵队一截。

1纵1师和2纵5师的进度最快，他们率先攻到金汤桥不远处，距离金汤桥只有不远的距离。但金汤桥是天津守敌最后的退路，此前不断溃败的守敌从四面八方涌向了金汤桥，在这里与率先抵达附近的1纵1师和2纵5师进行了顽强的抵抗。

与此同时，8纵的将士也拼命冲破了敌军的防线，一路杀奔金汤桥而来。就在1纵、2纵的部队击溃顽敌，准备冲上金汤桥之际，一直憋着一股劲儿的8纵将士从另外一个方向也攻了过来，并率先将红旗插在了金汤桥上，夺得了此次攻打天津的头功。

尽管1纵、2纵、8纵抵达金汤桥的时间太接近，最终谁都没能获得“金汤师”的称号，但这次的头功当之无愧，8纵将士总算是扬眉吐气了一回。只不过，这样的头功却并没有让8纵的将士们举杯欢庆，即便是庆功会上的气氛也不高，因为8纵在此次战役中的伤亡实在太大了。

这也是为什么，8纵的纵队司令会在庆功会上出现失声痛哭的原因。毕竟，8纵的老底子是冀热辽的部队，8纵之中有很多将士都来自冀东。

8纵这次入关，将士们都很高兴，毕竟他们可以离故乡和家人更近一步，但没想到的是，经此一役，许多将士永远都再见不到家人了，又怎么能够不悲伤呢？但他们的牺牲，令更多受压迫的冀东百姓得到了和平，意义比天还高，比海还大！