20世纪初，随着科学技术的迅速发展，特别是内燃机的改进，彻底改变了人类的生活。生活条件改善后，人们不再满足于现状，开始尝试一些新鲜事物，仿佛整个社会到处都充满了无限可能。

1907年，北京到巴黎汽车拉力赛的起点。

在这种冒险精神的推动下，诞生了人类历史上一次意想不到的赛事。1907年1月，《晨报》的一篇文章提到，只要拥有一辆汽车，去任何地方都不再是梦想。为了证明这一观点，该文章还提出了一个大胆的挑战：有没有人愿意在夏天驾驶汽车从中国的北京（当时称为“京城”）前往法国巴黎？当然，举办这个比赛的主要目的还是为了展示汽车出行的便利性。然而，最初只有 40 名参赛者报名参加。

1907年北京到巴黎汽车拉力赛的路线图。

可是到了真正开始比赛的时候，很多人却“临阵脱逃”，只剩下了五个车队。他们分别是意大利的普林斯·斯基皮奥内·博尔戈塞和埃托雷·吉扎尔迪驾驶的是伊塔拉；查尔斯·戈达德和让·杜·泰利斯则开着荷兰制造的斯派克；奥古斯特·庞斯驾驶的是小型6HP孔塔尔摩托车；而法国的维克多·科林尼翁和乔治·科尔梅耶尔则携带着德·迪昂-布顿三轮车。此外每辆车都配备一位记者，实时记录旅途中的事件，也起到了监督的作用。

据赛事的官方资料显示，参赛选手的身份和车辆也是参差不齐，博尔戈塞驾驶一辆配备40HP强劲发动机的顶级汽车，并提前布置好了备用零件和燃料的补给点。而查尔斯·戈达德则是借来的车辆，为了把车运到中国，他在船上为头等舱乘客弹钢琴才换到了船票。从中国出发后，他一路乞讨筹集燃料，勉强到达柏林，最终因涉嫌诈骗被捕，比赛因此中断。

伊塔拉被拉着通过斜坡大的山路。

历史上许多国家在1907年已经拥有了铁路交通，但公路运输才刚刚开始起步，更别说加油站了。要知道这次赛事长达15000多公里，从北京开始，途经蒙古国、戈壁沙漠和西伯利亚，最终南下穿过欧洲抵达巴黎。所以在比赛时，他们不得不通过骆驼来运送燃料。再加上当时没有详细的地图，赛手们只能和记者一起沿着电报线路前行。

车队遇到的第一个难关是蒙古山脉，在悬崖峭壁上，车队们只能沿着狭窄小道行驶。大多数汽车因动力不足，往往需要人推或动物牵引。等他们抵达戈壁沙漠时，第一位车手奥古斯特·庞斯因燃料耗尽，不得不退出比赛，后来他徒步穿越沙漠，差点因口渴而丧命，最终被游牧民救起，而他的那辆小型摩托车，只能永远地留在沙漠中。

剩下四队车手成功穿越沙漠，然而在极端高温下，他们不得不使用饮用水为发动机降温。离开沙漠后，车手们原本打算沿着一条军事公路行驶，当他们进入西伯利亚森林时才发现，这条路早已被遗弃，桥梁也已损坏。

博尔戈塞的伊塔拉在西伯利从桥上掉下来了。

在所有车队中，博尔戈塞的伊塔拉在西伯利亚经历了多次险情，包括一次掉下桥、一次被困在铁轨上差点被火车撞上，以及一次因泥泞损坏车轮，最终只能请当地马车匠制作替换零件。博尔戈塞历尽艰辛，终于抵达圣彼得堡，并参加了盛大聚会。

历时两个月，博尔戈塞于8月10日顺利抵达巴黎，其余三队则在接下来的几天陆续到达，其中戈达德的最后阶段由另一位司机代替完成。

博尔戈塞（左）和吉扎尔迪（右）北京到巴黎的比赛中。

当时，这场汽车拉力赛因为新兴而取得了极大的关注度。由于受两次世界大战和冷战的影响，该赛事一直处于停办状态。直到上世纪90年代才重启，并改称为复古汽车拉力赛，目前已举办了多次。

2019年，复古汽车拉力赛按计划举行，并于7月7日圆满落幕。比赛历时36天，从比利时伊普尔出发，最终抵达法国巴黎，吸引了众多复古车爱好者参与。此后，类似的复古汽车赛事不断举办，受到车迷的广泛关注和喜爱。