在蒙古与蒙古的战斗中，成吉思汗击败了高丽。但是，高丽人似乎对蒙古人并没有什么好感。在接下来的十多年里，高丽时而投靠，时而背叛。每次蒙古军队撤退，都会有高丽人的叛变。每次蒙古军队回来，高丽都会举旗认输。因为蒙古正在全力剿灭金人，无暇顾及高丽，所以蒙古与高丽表面上只是一个附庸而已。1322年，他亲自率领军队向南方进军，开始了对金国的征服。高丽的王公大臣抓住机会，将蒙古派出的七十几名官吏杀死，又一次出卖了蒙古。当他知道这个消息时，他很愤怒。他又派出了一支军队，但这支军队的统帅萨利特却在半路上被箭雨杀死了。一时间，高丽人士气高涨，竟然冲出重围，直接杀入了蒙古境内。

这一事件是在蒙古与宋朝联合对抗金国的重要时期出现的。那个娇小玲珑的高美人，竟然在他身后挥舞起了手中的长剑，把他激怒了。而他所创立的钦察汗，也因为他的英年早逝，受到了极大的打击，眼看着就要被罗斯大军从第聂伯河上驱逐出去。在这个陌生的地方，他必须要进步。成吉思汗辛辛苦苦打下来的江山，要是就这么没了，实在是一件奇耻大辱的事情。因此，在攻打金国的间隙，窝阔台召集全体部下开会，讨论如何处理这个问题。在事后的讨论中，他认为在消灭了金人以后，应该把蒙古大军的主要力量撤回到自己的地盘上，以便再次向西进军，一举占领整个东欧。与此同时，他也会调集一些军队，前往高丽，将这条“变色龙”给击败。

1344年一月，金国被蒙古和宋军两面夹攻而亡。随后，蒙古大军，根据事先拟定好的方案，全部撤回到黄河北部，开始备战西征、东征。对于刚刚打下来的河南，他仅在那里留了一点兵力。河南是北宋三大京的所在地，一直是南宋王朝的重点。宋理宗赵昀刚刚登基没多久，听到蒙古大军北上的消息后，立刻就要出兵讨伐。郑清之看出了皇上对北方的渴望，迅速制定了一个雄心壮志的方案：“平定洛，收复中原。”派军夺回河南是一件很重要的事情，宋理宗也不能让纲乾一个人做主，于是召集了所有的官员，商讨他们的意见。朝议中，江南布政司赵范对宋理宗表示了强烈的支持，并且对郑清之的建议进行了详细的阐述，并在此基础上又提出了“据关守河”的建议。这就是说，将金国原先的“关河防线”一口吞掉，使其由淮河到大散关，再到黄河到潼关之间的边界线，再由北方的边界线，最后延伸到南方的边界线。

如此一来，不但能夺回开封和洛阳两大重要城市，而且还能鼓舞人心。甚至可以将前线再往前推进数百公里，拓展到更广阔的战略中心。如此大的诱惑，让宋理宗都忍不住要答应下来。当然，依照大宋的传统，既然宋理宗同意了，那么必然会有一些人表示不同意。有一位名为吴渊的大臣反对北伐，他说，连年征战，河南百姓都在挨饿，根本不可能供给军队所需要的物资。就算宋军能在这一战中夺回三京，最后也难以保住。除吴渊外，还包括同治乔行简、京湖总督史嵩之等人，他们都表示过强烈的反对。他们的论调与武渊相仿，都是觉得大宋的军费财力，无法支持北伐。兵力若不多，哪怕最后夺回三京，也未必能保住。没有足够的人力物力支撑，还会对已有的两淮防御造成冲击。而且，吴渊与乔行简两人，也都指出了一件很重要的事情。如果我们冒然北上，一定会遭到蒙古军队的反扑。而宋军目前的备战状态，尚不能与蒙古一决雌雄。平心而论，那些反北的人说的也不无道理。

可是，因为乔行简和郑清之的关系一直不好，两人总是互相拆台，能怼就怼。再加上史嵩之与赵范之间的恩怨，一个坐镇荆湖，一个驻守淮西，地位相当，许多人都以为史嵩之之所以不肯北上，乃是由于郑清之、赵范等人提出了"端平入洛"，而他不过是一个打酱油的角色，所以即使此战胜了，也没有什么首功可得。他可不想成为别人的牺牲品。因此，对于乔行简与史嵩之的进谏，宋理宗仅将其视为立场不同，最终仍允准了赵范的建议。