我国每年甲状腺癌的新发病例数约为40多万。具体来说，根据国家癌症中心公布的数据，2022年我国甲状腺癌的发病人数达到了46.61万人，在国内癌症发病人数中排名第三。此外，女性发病率相对较高，为49.4/10万，即每10万名女性中每年有近50人新发甲状腺癌。
什么是甲状腺癌？甲状腺癌起源于甲状腺滤泡上皮或滤泡旁上皮细胞，是内分泌系统中最常见的恶性肿瘤。
甲状腺癌的类型
甲状腺癌并不是单一类型的疾病，而是根据细胞来源和病理特征分为几种不同亚型：
（一）乳头状癌
这是最常见的甲状腺癌类型，约占所有病例的80%以上。它的生长速度相对较慢，通常局限于甲状腺内，但有时也可能扩散到附近的淋巴结。尽管如此，乳头状癌的预后一般较好，大多数患者经过适当治疗后可以获得长期生存。
（二）滤泡状癌
这种类型的癌症约占15%，比乳头状癌略少见。滤泡状癌倾向于通过血液转移到远处器官，如肺部或骨骼，但它对放射性碘治疗反应良好，因此早期发现并接受规范治疗的话，患者的生存率也很高。
（三）髓样癌
髓样癌起源于甲状腺内的C细胞，该细胞负责分泌降钙素。大约2-3%的甲状腺癌属于这一类。它可以是散发性的，也可以遗传，比如在多发性内分泌腺瘤病II型（MEN2）中常见。髓样癌的特点是容易较早发生局部淋巴结转移，并且对常规治疗方法不敏感，所以需要特别注意筛查和早期干预。
（四）未分化癌
这是一种非常罕见但极其恶性的甲状腺癌，仅占不到1%。未分化癌往往在老年人群中发病，发展迅速，对传统疗法抵抗性强，预后较差。
（一）辐射暴露
历史上，切尔诺贝利核事故后的儿童甲状腺癌发病率显著上升就是一个典型例子。放射线可以直接损伤甲状腺细胞DNA，诱导基因突变，从而增加患癌风险。此外，医疗影像检查中的辐射暴露，尤其是儿童时期频繁接受X光片、CT扫描等检查的人群，也需要警惕甲状腺癌的发生。
（二）家族遗传
某些遗传综合征与甲状腺癌的发生密切相关。例如，在家族性非髓样甲状腺癌（FMTC）、多发性内分泌腺瘤病II型（MEN2A/B）等遗传性疾病中，携带特定基因突变的个体患甲状腺癌的概率明显高于普通人群。如果家族中有多个成员患有甲状腺疾病或者已确诊为甲状腺癌，那么其他家庭成员应该更加重视定期体检和相关基因检测。
（三）性别差异
女性患甲状腺癌的比例远高于男性，约为男性的三倍左右。这可能与雌激素水平波动有关，因为女性一生中经历多次生理变化，如月经周期、怀孕、绝经等，这些都会影响甲状腺的功能状态。不过具体机制还有待进一步研究。
（四）碘摄入量
碘是合成甲状腺激素的重要原料，过量或不足都可能导致甲状腺结构和功能异常。研究表明，长期低碘饮食地区居民甲状腺肿大和甲状腺癌的发病率较高；而在高碘摄入地区，也观察到了甲状腺乳头状癌发病率升高的趋势。因此，合理控制碘摄入对于预防甲状腺疾病至关重要。
甲状腺癌早期症状往往不明显，很多患者是在体检时偶然发现颈部肿块才被诊断出来。随着病情进展，可能出现以下表现：
1. 颈部肿块：这是最常见的症状之一，质地较硬，活动度差，边界不清。
2. 声音嘶哑：肿瘤压迫喉返神经可导致声带麻痹，进而引起声音改变。
3. 吞咽困难：当肿瘤增大并向周围组织侵犯时，可能会影响食道，造成吞咽不适。
4. 呼吸困难：同样地，肿瘤压迫气管也会引发呼吸障碍。
5. 淋巴结肿大：颈部淋巴结转移时，可在相应部位触及肿大的淋巴结。
甲状腺癌的诊断主要依赖于生化检查、影像检查、病理检查和基因检测。生化检查可以检测甲状腺激素水平，有助于判断甲状腺功能状态。影像检查，如B超、CT、MRI等，可以观察甲状腺的形态和结构，发现异常肿块。病理检查则是通过细针穿刺活检或手术切除活检获取组织样本，进行显微镜下的观察和诊断。基因检测则可以检测与甲状腺癌相关的基因突变，为诊断和治疗提供重要依据。
甲状腺癌的治疗以外科治疗为主，辅以术后内分泌治疗、放射性核素治疗。在某些情况下，还需要辅以放射治疗、靶向治疗等。
1. 手术治疗：手术治疗是甲状腺癌的首选治疗方法。手术范围包括甲状腺本身的切除以及颈淋巴结清扫。根据肿瘤的大小、位置和分期，手术范围可能有所不同。对于微小的甲状腺乳头状癌，如小于0.7cm且无侵犯周围器官的倾向，无淋巴结转移及远处转移，患者可以选择不立即手术，而是进行密切观察。
2. 内分泌治疗：甲状腺切除术后，患者需要终身服用甲状腺素片或优甲乐等替代药物治疗，以维持正常的甲状腺功能。这些药物相对比较安全，副作用相对较小。
3. 放射性核素治疗：对于乳头状滤泡癌，术后应用碘-131进行放疗可以清除残留的甲状腺组织和潜在的微小病灶，降低复发风险。
4. 放射治疗：放射治疗在甲状腺癌治疗上具有一定的争议。目前认为，对于乳头状癌具有一定的治疗效应，可以对手术后实施补偿作用。然而，由于化疗对甲状腺癌不是很敏感，术后较少建议使用化学药物治疗。
5. 靶向治疗：对于部分晚期或转移性甲状腺癌患者，靶向治疗可能是一种有效的治疗手段。通过抑制特定的分子靶点，如BRAF突变、RAS突变等，可以抑制肿瘤的生长和转移。
甲状腺癌的预后差异很大，受到多种因素的影响，包括肿瘤类型、年龄因素、肿瘤组织学分级以及治疗方式等。高分化型甲状腺癌，特别是乳头状癌，术后预后通常较好。这类癌症生长比较缓慢，恶性程度较低，及时治疗一般能够获得较好的预后。然而，低分化型甲状腺癌则具有侵袭性强、发展迅速的特点，预后通常较为严峻。
年龄越小的患者通常预后较差，因为年轻人身体机能更为活跃，免疫系统更为强大，可能对癌症的治疗产生更为强烈的反应。此外，肿瘤组织学分级越高，意味着肿瘤的恶性程度越高，预后通常也较差。
尽管如此，甲状腺癌的总体存活率仍然相对较高。特别是早期的甲状腺癌，通过根治性的手术切除后，患者可以长期存活。5年生存期在80%以上。因此，早期发现、早期诊断以及及时做手术切除是提高甲状腺癌治愈率的关键。
预防甲状腺癌主要依赖于避免过度摄取碘、防止电离辐射暴露以及对有家族性甲状腺癌风险的个体进行定期检查。
1. 避免过度摄取碘：碘是合成甲状腺素的重要原料，适当补碘有助于维持甲状腺正常功能。然而，过量摄取碘也可能增加甲状腺癌的风险。因此，建议根据地区碘缺乏情况合理补充碘元素。
2. 防止电离辐射暴露：电离辐射暴露是甲状腺癌的一个重要危险因素。因此，在日常生活中应尽量远离放射性物质，如CT检查时需缩短照射时间并佩戴铅围脖防护。
3. 定期检查：对于有家族性甲状腺癌风险的个体，应定期进行甲状腺超声和血液检测等筛查项目，以便早期发现异常情况并及时处理。
甲状腺癌虽然听起来“温和”，但实际上却是一种不可小觑的恶性肿瘤。通过深入了解其病因、症状、诊断、治疗以及预防等方面的知识，我们可以更好地认识并应对这一疾病。对于甲状腺癌患者而言，保持积极的心态和乐观的情绪、积极配合医生的治疗建议以及注意饮食与生活调理是提高治愈率和生活质量的关键。
