家人留意到，小晓兰不仅淘气，其身高亦远超同龄人。初中时她便近乎 1 米 7，那时很罕见。凭借瘦高身形与灵活球技，周晓兰成为太原重机械制造厂子弟中学的校女篮明星。

十五岁时，她跟着父母去到山西投身农村建设，就此与儿时伙伴分别。尽管农活艰辛，可晓兰毫无怨言，且愈发坚韧独立，这段经历也为其运动生涯奠基。

1973 年时，年仅 16 岁的周晓兰踏入太原市少年业余体校，自此开启了她的排球训练之旅。

虽说周晓兰天赋很棒，然而起步却较晚。为能赶上队友，她格外刻苦，常当别人休息时独自加练。仅短短数月，她就从生手变为体校主力。

凭借不懈努力终得回报。1975 年周晓兰成功进入山西省队，次年，年仅 18 岁的她再度入选中国青年女排国家队，从而登上了更为广阔的舞台。

1978 年，周晓兰所在队伍征战世界女排锦标赛获第六名，同年于亚运会上斩获银牌，中国女排由此逐渐声名鹊起。

1980 年，袁伟民教练引领中国女排展开魔鬼集训。无尽体能训练与高强度技战术演练，不断冲击身心极限。周晓兰常练至腿抽筋手出血，也一声不吭，其坚韧令教练队友皆诧异。

1982 年的《大众电影》封面，呈现给人们的是 25 岁周晓兰那青春阳光的面庞，她身着酒红运动服，甜甜微笑，风华正茂。

当年诸多国手常为国家荣誉而强忍伤痛，队医告知周晓兰，其病情若再发展可能致终身残疾，这对她而言无疑是晴天霹雳。

新婚没多久的周晓兰，在家人苦劝下选择退役养伤，虽不舍排球，可为了以后，她还是遵医嘱。31 岁的她，曾用青春汗水为祖国获诸多荣誉。

1988 年，周晓兰踏入国家体委，担任排球处长一职。此后，她迅速开展对我国排球运动的改革，从训练模式到比赛机制皆精心优化，还常为队伍奔波劳累，耗尽心力去争取更好条件。

在资金匮乏的艰难处境中，周晓兰仍竭力为国家队及地方梯队筹集比赛资金，使中国排球得以继续前行，她这种无私付出令同事们极为钦佩。

不得不说，周晓兰以别样之态延续着对排球事业的挚爱，那执着信念恰似她往昔在球场上拼搏的飒爽英姿。

1992 年，一则服用兴奋剂的丑事致使中国女排陷入极大信任危机。在那动荡之时，周晓兰昔日教练、主管球类运动的国家体委副主任，竟让她出来承担一切责任。

一向老实的周晓兰在导师劝说下应下了那要求，可在新闻发布会前，排球协会竟集体反对她当替罪羊，致使这场发布会无奈被搁置。

上天终究没有辜负努力之人。周晓兰虽洗清冤屈，可在体育系统中却变得不平静。球技出色的她，于行政岗竟四处遇阻，其中的复杂让直爽的江苏姑娘甚是不解。

周晓兰曾对郎平回归充满期待，以为中国女排有望重振，95 年她按排协要求力邀郎平，郎平同意后，她却被告知后续事务与她无关。

这一结果似冷水猛然泼向周晓兰，多年努力皆白费，要强的她难以承受，得益于家人支持，她竟惊人地决定辞去体育总局高职，而后移民美国。

当时这一决定恰似扔下巨石于水中，激起千层浪涛。38 岁的周晓兰正处事业上升阶段，却突然说走就走，引得媒体与公众纷纷议论，可无人能改变她的决心，三个月后其辞职获批，就此告别昔日荣光。

远离了舆论与纷争后，周晓兰的日子低调又惬意。2007 年五十岁的她短暂归来，仍拒绝所有采访。于江南水乡，她与老友尽情欢聚，仿若重回无忧少女时。

从青春少女于体校绽放，到成为铿锵玫瑰，再至为人妻母，周晓兰的一生绚烂多姿。面对争议质疑，她毅然走自己的路。或许并非人皆求功成名就，但其心炽热如初，纯净依然。