《天下长河》顾名思义，跟“河”跟“水”有关，所以这部剧讲的就是“治水”的历史故事。康熙十五年，在一场大规模水患后，康熙皇帝决心彻底解决“水患”问题，于是让24岁落第于功名无望的陈潢被康熙赋予了治河的重担。
陈潢携手另一位治河良才靳辅，跨越半个世纪，励精图治，治理黄河解决水患，然而，身处朝堂，势必无法独善其身，在几次斗争风波之后，陈潢无法幸免，依然为人所害，临死之际，留下了名著——《河防述要》……主角最终却没有好下场，这个故事很真实，也很容易激起观众的观看欲望。
从接下来大量老戏骨的参演，其实就能看出，《天下长河》实际上讲的不是治理水患，讲的是党争，是斗争，《天下长河》不一定是真正的江河，也有可能是人心。梁冠华黄志忠联袂出演在《大明风华》中饰演“朱高炽”的梁冠华再次出山，饰演康熙朝的权相索额图，这个角色将贯穿陈潢治河，甚至最后横死的一系列事件中。
就像《大清盐商》一样，这样的历史剧涉及的不仅仅是“治河”本身，而牵涉着官场、权谋、政局。
梁冠华的演技，观众们还是很有信心的，从多年前《贫嘴张大民的幸福生活》的张大民到几部《神探狄仁杰》中的狄仁杰再到《大明风华》中朱高炽，无论小角色还是大人物。梁冠华总是演得入木三分，让观众看不出演出痕迹，这样的演员演技实力相当可以。
第二位重磅演员是黄志忠，他在该剧中饰演治水的靳辅，这个角色在剧中也很有分量，他代表着另一股势力。黄志忠演这种复杂性人物，可以说是游刃有余，在当年《大明王朝1566》中就已经向观众证明了。这么多年里，他出演的角色总是亦正亦邪，从不饰演纯粹的好坏人。
《人间正道是沧桑》，黄志忠凭借杨立仁这样一个不讨喜的角色，硬是让观众们更喜欢他，而不是该剧中孙红雷扮演的杨立青。在观众心目中，杨立仁这个角色更像个普通人，有着一系列的思想斗争，反观杨立青这个角色过于单纯，反而没有太多内在的东西。
第三位重量级的演员是罗晋，这次他要演绎清朝最具代表性的皇帝——康熙皇帝。相比罗晋当年在《新三国》中饰演汉献帝刘协这样一个傀儡，康熙皇帝的挑战性还是相当强的。
除了以上几位主演，该剧还有奚美娟、苏可、陆思宇、公磊等实力演员的加盟，对于这种历史剧来说，特别是这几年毕竟冷门的清廷剧来说，能火还是有不小的难度。
