1950年，志愿军位于战线后方的一处指挥所突然遭到大批美军战机空袭，敌机投下数百吨燃烧弹，毛泽东长子毛岸英在轰炸中壮烈牺牲。

刚与毛岸英成婚不到一年的刘思齐得知以后，痛彻心扉，直到十年后才与一位名叫杨茂之的青年空军军官再婚。

杨茂之1932年出生于河北唐山一个普通的渔民家庭。因为朴实可靠，在当地名声不错。杨茂之是个争气的孩子，不仅学习成绩优异，也踏实肯干。1949年新中国成立以后，杨茂之通过层层筛选，成为了新生的中国空军第一批学员。

上世纪五十年代，中苏关系正处于最亲密的阶段，“老大哥”在新中国初期的工业建设和军队建设中提供了许多帮助。中国空军也在苏联空军的帮助下迅速壮大。

那时的苏联空军不管是科技水平还是实战经验均处于世界领先地位，是名副其实的世界一流空军。

此时的中国空军虽然在苏联的大力援助下已经有了不小的规模，但战术理念，部队架构等方面依旧处于空白，空军指挥人才极度稀缺。为了帮助中国空军尽快弥补这样的短板，苏联空军向中国空军的高级指挥人员开放了前往苏联进修的通道。

杨茂之因为在部队中表现优异，又勤奋好学被军队首长看中，将他送入苏联红旗空军学院深造。这所学院位于距首都莫斯科以东四十公里的莫尼诺，在苏联空军中地位极高，是苏联培养空军指挥干部的摇篮。

卫国战争时期，苏联红旗空军学院就培养出了许多高级指战员，功勋卓著。战后，更有大批经历了卫国战争严峻考验的空军作战人员进入其中，为理论基础提供了实践验证，就连二战时期的苏联空军超级王牌阔日杜布也曾在该校学习，日后更是培养出苏联第一位宇航员加加林。

杨茂之来到苏联后，迅速攻克了语言难关，进入空军指挥课程中系统学习。那时候来苏深造的留学生很多，涉及各个领域的都有，又都是年轻人，课余时间常常会聚在一起举办联谊会。

在1954年的一次联谊会上，杨茂之就与刘思齐打过一次照面，两人并未过多交流，只是礼貌性的聊了几句。

当时的刘思齐还沉浸在丈夫毛岸英去世的悲痛中，毛泽东为了不让儿媳睹物思人，尽快从悲伤情绪中走出来，特意安排她前往苏联莫斯科大学读书。杨茂之和刘思齐都没有想到，多年后两人竟然会成为夫妻。

刘思齐从莫斯科回来后，进入北京大学继续学习俄语。此时距毛岸英牺牲已过去好几年，毛泽东早已将刘思齐当自己亲生女儿看待。在信件中多次询问刘思齐的个人情感，但刘思齐被毛岸英的牺牲打击太重，不论毛泽东怎样旁敲侧击，刘思齐始终以学业繁忙为借口敷衍过去。

1961年，31岁的刘思齐从北大毕业，因为是俄语专业又是高材生，所以进入解放军科研部门从事翻译工作。

毛泽东很清楚，刘思齐的年纪已经不小了，谈婚论嫁的事情不宜再推迟，便请刘震将军帮忙，刘震将军本就了解刘思齐的情况，将同有留苏经历的杨茂之推荐了过去。

杨茂之这时已经从苏联红旗空军学院学成毕业回国，在人民空军中担任强击机战术研究室教员，刚满30岁，年轻帅气，在军中前途大好，又是技术骨干，是刘思齐不可多得的良配。毛泽东对杨茂之很满意，在征求了刘思齐父母的同意后，毛泽东做主，先让刘思齐和杨茂之接触一下。

两人性格相仿，又都在军队，刘思齐和杨茂之很有共同语言，留苏的经历也让两人惺惺相惜，深感有缘。在一段时间的接触过后，刘思齐认为杨茂之确实是个为人正派，踏实可靠的伴侣。在部队中也兢兢业业，很受同事的尊敬。两人的感情迅速升温，没多久就有了结婚的计划，刘思齐前往北京告诉了毛泽东自己的打算。

毛泽东得知后十分开心，刘思齐的终身大事可是他老人家的一块心病，毛泽东欣慰的对刘思齐说道：这才对嘛！爸爸在这里就先祝福你们新婚快乐了！

1962年，杨茂之与刘思齐的的婚礼在北京南池子绸缎胡同的一处院落内举行，婚礼排场不大，酒桌上皆是简单的饭菜。长辈们围坐在一起为这对新人送上祝福，场面颇为温馨。

毛泽东由于事情缠身，要忙着处理公务，没能到场为杨茂之刘思齐祝贺，为了表达自己的祝福，毛泽东特意嘱咐工作人员为新人带去自己新创作的诗和一封亲笔信，信中再次祝贺了新人，还让刘思齐以家庭为重，放下过去的苦痛和悲伤，有时间也常回中南海看看。

主席又拿出一笔礼金让人带给刘思齐，补贴两个新人。

刘思齐收到毛泽东的贺词后感动的热泪盈眶，独身近十年后，刘思齐终于走出了回忆与过去，再度拥有了圆满的家庭。

婚后，刘思齐先后为杨茂之生下四个可爱的孩子，为了纪念牺牲在朝鲜的毛岸英，刘思齐和杨茂之为第一个孩子取名“杨小英”。此后一家人也多次前往朝鲜为毛岸英扫墓，这样的传统直到刘思齐离世也从未中断。