胡宗南在老蒋心腹中算不上最贴近的那位，但在黄埔系的毕业生里，他可算是名正言顺的一个。虽然他的实战表现让人失望，但在当时的黄埔军校里，胡宗南曾一度与“黄埔三杰”齐名，声名显赫。
这一点，似乎与他日后在黄埔军校毕业生中成为第一个军长、首位兵团总指挥、首任集团军总司令、头一个战区司令长官，以及首位迈入将星行列的政治生涯相得益彰。
毫无疑问，这位曾经紧跟着老蒋在西北挑起国共内战的“西北王”，自从解放战争开打后，过去的光辉形象就彻底消失了，接踵而至的是他注定要为国民党反动派的失败付出代价的悲惨命运，结果败退台湾后的胡宗南没多久就抑郁而终。正如他儿子胡为善所说：
“他很恨自己没能早点离开，没有在战场上牺牲，要不然也不会在台湾过这种压抑又屈辱的日子，这种感觉真是太痛苦了。”
在群众的普遍印象里，胡宗南是黄埔派系的代表，被视为“天子门生”。可他在台湾呆了十多年后却郁郁而终，这让人十分唏嘘。与他同期的顾祝同、何应钦、薛岳等人都活到近百岁，这真是让人感慨。即便是与老蒋关系微妙的白崇禧，活到73岁也算不算老。而胡宗南在66岁就去世，实在是让人感到他的晚年生活有些凄凉，实在短命啊。
这一切得从解放战争初期他那不太“光彩”的军事经历聊起。
1947年3月，作为老蒋“重点进攻”陕北计划的主力，胡宗南继续充当反共先锋。对老蒋来说，胡宗南常年驻扎在黄土高原，地理位置和对当地的熟悉程度无疑让他成为最佳的统帅。此外，与其他国民党将领在抗日战场上的表现不同，胡宗南在西北地区积累了丰富的实战经验，这次攻打我党红色圣地延安，对他来说可是个难得的机会。
理想看起来非常美好，可现实却是很残酷。胡宗南满怀信心地展开延安行动，这次经历在解放战争中是他最为自豪的一次，也是他在国民党内部唯一一次能真正展现自己的一次，因为自此之后，他的军旅生涯就开始走上了“滑铁卢”的道路。
西北野战军在彭老总的指挥下，由不足3万人的队伍起步，成功实现了在陕北的“三战三捷”。胡宗南在沙家店和宜瓦战役中接连损失了他最精锐的整编第36师和第29军，这让西北战场的局势彻底倾斜到了人民军队那边。如果说36师的覆灭是因为师长钟松的刚愎自用和冒然进攻，那么29军在宜川的失败，则显露了胡宗南在军事上的短视和无能。
这场战斗过后，国民党内部对胡宗南的质疑声四起，为了整顿军纪、振奋士气，老蒋决定让胡宗南撤职留任。显而易见，老蒋对这个手握重兵但屡遭失利的胡宗南，依然有那么一点难以割舍的“爱”，这也和他一贯的用人标准吻合：忠诚第一，能力其次。
要是换成其他将领，即便战争形势严峻，按照“用人之际”的原则，也可能避免军事法庭审判，但撤职是必然的。这一点，从解放战争初期，华东战场的国民党主将薛岳在鲁南战役失败后被默默降级为“参军”的经历上，咱们也能看出来。
不过，老蒋这招高悬轻放的方式并没能改变他预想中的战局。尽管胡宗南把主力部署在西安、咸阳为中心的关中地区，打算联合西北的“二马”对我军实施压制性打击，但还是被“对手”彭德怀逐个破解，给消灭掉了。到了1949年4月的太原战役结束后，彭德怀手下的第一野战军主力部队已经超过34万人，无论是兵力还是装备，完全有能力和胡宗南以及“马家军”较量一番。
曾经在敌强我弱的局势下，彭老总凭借不到3万的兵力，依然能不断消灭胡宗南的精锐部队。如今，西北野战军已经大变样，实力大增。对胡宗南来说，全军覆没的结局简直是迟早的事儿。
1949年7月10日至14日的扶眉战役，是胡宗南在西北战场上的终极之战，也是他在大陆最后一次指挥的大规模军队行动。虽然这个战役听上去很有分量，实际上不过是他在败局已成的情况下，明明知道无力回天却还是拼命挣扎的无奈表现。
彭德怀早就料到了这一切。当胡宗南把4个主力军沿着渭河两岸排开阵势后，准备的兵力不足的问题立马显现出来。再加上负责侧翼掩护的马步芳和马鸿逵部队各有心思，根本无法形成有效合作，这反而给一野大军提供了迂回包围并围歼胡宗南集团的好机会。
最终，在彭德怀实施正面进攻与迂回包抄的战术配合之下，胡宗南麾下的4万多士兵迅速被压缩并歼灭于扶眉北侧的渭河滩。这一下子，胡宗南这只失去威力的老虎彻底没了当年“西北王”的风范，更别说他本身就是只外强中干的“纸老虎”了。
胡宗南辗转来到西南，试图替老蒋指挥最后的决战，然而他根本无法撼动川中刘文辉、邓锡侯、王陵基等老牌军阀的“地头蛇”势力。此外，他在西北战场上“常败将军”的名声，让他在西南的战斗中难以兑现老蒋对他的期望，最终没能改变国民党迅速覆亡的命运。
1950年3月26日，人民解放军即将攻占西昌和康定的前夕，胡宗南在一片混乱中，搭乘飞机与贺国光、赵龙文等人飞往海口，没多久又在4月4日飞往台湾。
台湾本来就小，资源有限，国民党失败后不少参军将领都涌了进来。老蒋肯定会展开新一轮的整顿和筛选，胡宗南这个败将自然也难逃其身。
其实，自从西昌战败后，老蒋对胡宗南来台湾的事并不怎么看好。一方面，胡宗南一直信任的秘书熊向晖的特工身份被揭穿，而胡本人也没主动向老蒋坦白和反思，这让一直把胡视为心腹的老蒋心里感到一阵刺痛；另一方面，老蒋身在台湾，胡宗南的实际利用价值也不大，论军事和政治，能胜任的人可多着呢。
不过，最终参谋郭寄峤一再坚持请愿，认为这是“违反战争利益和指挥道德”，老蒋最终还是勉强同意了胡宗南来台湾的想法。可这样一来，失去信任的胡宗南注定要面对一段悲惨的晚年生活。
刚到台湾不久，台湾的“监察院”就在老蒋的指示下，开始着手整理胡宗南战败的罪状，准备弹劾。这其中提到胡宗南毫无抵抗地放弃西安、与马家军联合反攻西安、关中战斗不利，以及川西会战中全军覆没等不容置疑的战场事实。胡宗南心里明白，在这场“战后清算”中他是逃不了干系的，也知道失去信任的自己会在老蒋的指示下遭遇惨痛的“摧残”。所以，他除了对弹劾内容心知肚明，偶尔还对身边的人唠叨着这番话：
“真相总会水落石出，没必要我去辩解。眼下，我们也别跟人争论个不停，什么笔墨官司的。我只希望心里能踏实，面对自己和别人都不觉得愧疚。对于那些诽谤和批评，我一点也不在意，也不放在心上。”
即便在这样一场前所未有的政治风浪中，能够保持这样的冷静心态确实不简单，不过在私下里，胡宗南还是难掩心中的失落与失望。
胡宗南多次和部属及家人提到“自杀”、“跳海”等直白的词汇。对他来说，经历了风风火火的军旅生涯，突然被老蒋解职回归平静的生活，真的是太难适应这样的清闲节奏。此外，长期以来在战场上的失利和现实的冷落，让他在双重压力下，曾一度想到轻生。
所以，文章一开头就提到了胡宗南的儿子胡为善复杂而痛苦的回忆。这既是一个紧密相处者最真实的感受，也是胡宗南在抑郁中所经历的真实写照。最后，积压已久的抑郁情绪让胡宗南在1962年2月14日因心脏病发作去世，临终时他高举左臂，惊叫不停，这其中或许藏着太多的压抑和悔恨，甚至还有对人生的留恋。
归根结底，他的败局其实并不冤屈。作为一名军事主将，他缺乏优秀指挥官所需的战略眼光和敏锐判断力，面对战事的指挥和运筹都难以做到游刃有余，用“志大才疏”来形容他十分贴切。而作为政治人物，他又不具备像张群、吴国桢那些人那种深厚的谋略，结果在政坛上也是难以施展，最终走向失败也是历史的必然结果。
自从他成为老蒋最倚重的“天子门生”那一刻，悲剧的命运就开始了倒计时。
