今年7月1日，欧几里得空间望远镜发射升空。它就像是一位黑暗宇宙中的侦探，负责调查神秘的暗物质和暗能量是如何塑造我们的宇宙的。

在过去的探索中，我们已经得知所有已知的普通物质（比如地球上的花草树木、恒星、星系等）仅仅只占宇宙成分的5%，还有95%则是由完全未知的暗物质和暗能量构成的。为了揭示暗物质和暗能量对可见宇宙的影响，在接下来的六年里，欧几里得将观测100亿光年以内的数十亿个星系的形状、距离和运动，从而创建有史以来最大的宇宙3D图。

现在，欧几里得首次发布了它“眼中”的五幅全新的宇宙图像。在此之前，从来没有一台望远镜能够在如此广阔的天空区域拍摄如此清晰的天文图像，并观测如此遥远的宇宙。

英仙星系团

英仙星系团。（图/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO）

英仙星系团是宇宙中已知最大的结构之一，距离地球2.4亿光年。这张由欧几里得拍摄的令人难以置信的图像，显示了英仙星系团中的1000多个星系，以及在更远的背景中的10万多个星系。在这些暗淡的星系中，有许多是曾经看不见的，其中有一些非常遥远，发出的光需要经过100亿年才能到达我们这里。

这是第一幅能让我们以如此精细的细节捕捉到大量英仙座星系的大型图像。天文学家认为，像英仙座这样的星系团之所以能够形成，正是因为宇宙中存在着大量的暗物质。欧几里得将观察许多像英仙座这样的跨越了宇宙时间的星系团，并揭示将它们聚集在一起的“暗”元素。

旋涡星系IC 342

天文学家可以通过研究像IC 342这样的漩涡星系来更好的了解我们的银河系。（图/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO）

欧几里得拍摄到的这个旋涡星系被称为IC 342，距离地球大约1100万光年。它很难被观测，因为它位于银河系繁忙的圆盘之后，尘埃、气体和恒星会阻隔我们的视线。

欧几里得之所以能拍下这张美丽而清晰的图像，要归功于它超高的灵敏度和杰出的光学性能。最重要的是，欧几里得利用近红外仪器穿透了尘埃，捕捉到了星系中占主导地位的许多低温、低质量恒星发出的光。

看起来，好像其他的我已经也能拍摄到这样的照片，但事实并非如此。这里的特别之处在于，我们可以通过放大来区分单个恒星和星团。这使得我们有可能追溯恒星的形成历史，以及了解恒星在星系的生命周期肿如何形成和演化。

不规则星 NGC 6822

不规则星系。（图/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO）

为了绘制宇宙的3D图，欧几里得将探测100亿光年以外的星系发出的光。早期宇宙中的大多数星系看起来都不是典型的的旋涡星系，而是不规则的小星系。欧几里得观测到的第一个不规则矮星系是NGC 6822，它距离地球“很近”，只有160万光年。

在过去，NGC 6822已经被多次观测到，最近一次是由韦布空间望远镜观测到的。但欧几里得是第一个在大约一小时内就以高分辨率捕捉到整个星系及其周围环境的望远镜，这是其他望远镜无法做到的。

球状星团 NGC6397

球状星团的中心包含了许多恒星，外围则由低质量、暗淡的恒星组成。（图/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO）

在引力的作用下， 成千上万颗恒星会聚集在一起形成球状星团。这种星团是宇宙中最古老的存在之一，所以它们包含许多关于宿主星系的历史和演化的线索。

这张闪耀的照片显示了欧几里得看到的一个距离地球约7800光年的球状星团NGC 6397，这是离地球第二近的球状星团。目前，除了欧几里得空间望远镜之外，没有其他望远镜能够在一次观测中就捕捉到整个球状星团，同时还可以将外围暗淡的恒星成员与其他宇宙来源区分开来。这些暗淡的恒星透露着与银河系的历史以及暗物质的分布有关的信息。

马头星云

著名的马头星云。（图/ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO）

马头星云距地球约1375光年，也被称为巴纳德33，是离地球最近的巨大恒星形成区。在这张图像中，欧几里得向我们展示了马头星云壮观的全景且详细的视图。

这张马头星云的图像是欧几里得大约在一个小时内拍摄的，这彰显了欧几里得能够非常快速地对天空中的区域，以前所未有的精细程度进行成像。在欧几里得对这个恒星摇篮的新观测中，天文学家期待找到许多昏暗的、过去无法看见的木星质量的行星，以及发现更多年轻的褐矮星和婴儿恒星。

很快就会有新发现

欧几里得的第一批宇宙图像不仅美丽，而且对科学界来说也极具价值。

首先，它展示了欧几里得的望远镜和仪器都具有非常优异的性能，天文学家可以使用欧几里得来研究宇宙中物质的分布以及它们在最大尺度上的演化。其次，每张图像都包含了大量与附近宇宙有关的新信息。最后，这些图像展示了欧几里得将如何为单个恒星和单个星系的物理学创造一个信息宝库。

这五幅图像展示了欧几里得的全部潜力，表明欧几里得有能力创建迄今为止最广阔的宇宙3D图，并揭示隐藏在宇宙深处的奥秘。

参考来源：

https://www.esa.int/Science_Exploration/Space_Science/Euclid/Euclid_s_view_of_irregular_galaxy_NGC_6822

封面图&首图：ESA/Euclid/Euclid Consortium/NASA, image processing by J.-C. Cuillandre (CEA Paris-Saclay), G. Anselmi, CC BY-SA 3.0 IGO