中外合作办学的大学通常指的是由国内外高校合作举办、具有独立法人资格的高等教育机构。这些机构可能提供本科、研究生等多个层次的教育，并且其课程设置、教学模式、师资力量等方面都可能融合了国内外教育的优势。简单说就是整个校园环境都是西式的高等教育。
中外合作办学专业则通常指的是在国内高校中设立的、与国外高校合作的具体专业。需要注意的是：这些专业通常只是国内高校众多专业中的一部分，而不是一个独立的办学机构。不完全统计，全国有500多所高校开设有中外合作办学的专业。
目前国内本科层次的中外合作办学大学是7所；另外有1所中港合作办学的大学也具有独立法人资格：就是北京师范大学-香港浸会大学联合国际学院，因为名称太长，通常简称为“UIC”。
这7所高校里面：深圳北理莫斯科大学性价比最高，昆山杜克和上海纽约的合作方高校全球排名很高，意味着学位价值很高——当然学费也最贵。
除此以外还有3所香港的大学在内地办学；有1所德国的大学在海南办学。
专科层次的中外合作办学大学有3所
是选择中外合作办学的大学还是选择中外合作办学的专业？
无论中外合作办学的大学还是中外合作办学专业，大部分都可以拿到中方和外方的两套学位证（有些只能拿单套学位证的会告知大家，例如深圳北理莫斯科大学、郑州大学都有单证的项目招生）。
清楚这个情况后，其实很好选：中外合作办学的大学“值钱”的是外国合作方的学位证；中外合作办学专业“值钱”的是中国大学的学位证。
举个例子：“昆山杜克大学”的合格毕业生可以拿到“昆山杜克大学”的学位证和“杜克大学”的学位证，大家说哪个学位证更有含金量？显然是杜克大学的。
所以如何选择主要看考生未来的升学和就业规划：如果未来是打算出国升学，或者移民的，选择中外合作办学的大学。如果未来考生想在国内发展就选中外合作办学的专业。
中港合作大学比较特殊，兼顾上面两者的优点，不仅学费贵而且录取分数也很高——就是其含金量的体现。
