泡桐原产于我国，很早就被引种到越南、日本等亚洲各地。目前已经分布到全世界。泡桐在我国栽培历史悠久，北宋陈翥所著《桐谱》一书，比较全面地记载了古代劳动人民在泡桐栽培和桐木利用方面的丰富经验，至今仍有重要参考价值。
泡桐，又称“白花泡桐”，是玄参科泡桐属植物。玄参科植物绝大多数是草本灌木，唯独泡桐属植物是高大乔木，因此泡桐被称为“玄参科中的巨人”。
泡桐的最大特点是生长快，比柳树还快，民间流传“三年成林，五年成材”的说法，可见泡桐生长之快。传说在日本如果生了女孩，会在屋前种上一株泡桐树，等到女儿出嫁时，这株泡桐的木材可以为女儿打出全套的嫁妆家具。
【形态特征】落叶乔木，高可达27米，树冠宽卵形或圆形，树皮灰褐色。单叶对生，长卵形至椭圆状长卵形，全缘或呈波状。花两性，聚伞状圆锥花序，每年秋季生花蕾，次年春季先叶开花，顶生，花大，花冠漏斗状，乳白色或微带紫色，有香气。蒴果大，椭圆形，外果皮硬壳质。花期3~4月，果期9~10月。
泡桐树姿优美，花色美丽鲜艳，并有较强的净化空气和抗大气污染的能力，是城市和工矿区绿化的好树种。泡桐材质优良，特别适合制作航空、舰船模型等；由于其木质疏松，共振性好，适合制作乐器。泡桐的叶、花、果和树皮可入药。
【诗中有花】泡桐孙轶青黄河侧畔泡桐多，倒挂繁花似紫罗。兰考英雄致富路，首凭此树镇沙魔。
