二十年前说起新兴，很多人一脸茫然，如今说起新兴，知道的人多了很多。

这是一座安静的小城，禅文化无处不在。无他，因为佛教禅宗六祖惠能就是在此出生的，他在当时还叫新州的新兴居住了很长一段时间，留下不少传说。

并不是所有人都了解惠能，但说起“本来无一物，何处惹尘埃”这句佛谒，通常恍然大悟。这句佛谒蕴含禅宗哲学，细品之令人茅塞顿开。

新兴有座国恩寺，位于六祖镇龙山脚下，创建者就是惠能。

国恩寺始建于公元683年，也就是唐代弘道元年，寺址原是龙山大师的故居，改建成佛寺之后，初时叫报恩寺。当时女帝武则天推崇佛教，敬重神秀、惠能等高僧，唐中宗神龙三年御赐报恩寺改名为“国恩寺”，凸现这座佛寺的崇高地位。

唐宋时期，国恩寺被视为“中国禅文化的发源地”，寺院规模宏大，光僧田就有1800多亩，每年八方香客和佛教僧徒往来频密，不过明朝中期由于上层帝王崇尚道教等原因，国恩寺日渐衰落，殿堂因年久失修而崩塌，所幸之后屡次重修和扩建。值得一提的是禅宗六祖惠能就是在国恩寺圆寂的，古寺的东北面有一棵1300多岁的古荔枝树，相传是惠能亲手种植，虽然历经朝代更迭，这棵荔枝树依然枝繁叶茂，夏天还能结出果实，是古寺一大奇景。

国恩寺占地面积一万多平方米，园内绿意葱茏，即使在相对寒冷的冬天也是生机勃勃。

古寺主要建筑沿中轴线有序分布，建筑物包括寺前山门、护法殿、金刚殿、六祖殿等，两厢还有地藏殿、达摩殿等殿堂。

古寺前方有块鹅蛋形巨石，上面刻有惠能那首著名的佛谒，正是这首佛谒使五祖发现了惠能，将衣钵传授于他。

进入国恩寺之前要经过一个牌坊，上面有精细的浮雕，牌坊的中间位置突出“第一地”三个大字，两侧的对联写着“进步方知山第一，入门始觉地无双”。

和其他佛寺一样，国恩寺的前殿为天王殿，门前有两只威武的石狮，大门上的牌匾并不是写着国恩寺，而是“勅赐国恩寺”，表明这座寺庙的崇高地位。

天王殿正中供奉的是弥勒佛，背面则是韦陀站像，原来在不同佛寺中，韦陀的手势并不是一样的，这些手势通常暗示佛寺能不能留宿，有没有斋饭提供等。

大雄宝殿是国恩寺的主殿，常年香火鼎盛。

六祖殿供奉着惠能的金像，他对后世最大的贡献是写出了中国人容易看懂的《坛经》，这不仅是一部佛教经书，也是一部哲学巨著，参透了受用无穷。

旅游攻略：自驾车导航“新兴国恩寺”，跟随提示行驶可到达。