詹姆斯悠闲地嚼着口香糖，在第四节还剩5分钟时提前打卡下班。他抬头望向斯台普斯中心沸腾的观众席，比分牌上刺眼的126-99仿佛在嘲讽全联盟——这支被质疑“老年球队”的湖人，刚刚用一场27分屠杀，将联盟第一的雷霆钉上耻辱柱。
东契奇在更衣室和里夫斯击掌时，手掌拍得通红。这个夜晚，斯洛文尼亚人轰下30分7篮板6助攻，三分线外11投5中，用无差别单打撕碎了雷霆的顶级防线。而替补席上的雷迪克教练，正用马克笔在白板上画着季后赛对阵图，笔尖划过西部地图时带起一阵凉风。杀招一：专治各种不服的“强队杀手”湖人本赛季有个神奇定律：遇强则强，遇弱装死。打胜率五成以上球队胜率61%，却能在输给公牛时被吉迪47英尺绝杀。但4月7日这场屠杀雷霆的战役，彻底暴露了他们的真面目——三巨头合砍69分，全队命中22记三分追平队史纪录，半场78分直接打崩西部榜首。雷霆的防守策略成了教科书级反面案例。当多尔特贴身盯防东契奇时，詹姆斯突然开启“季后赛模式”，单节4次助攻盘活全队。等到雷霆收缩内线，里夫斯立刻用4记三分浇灭反扑火焰，这个落选秀出身的“第三巨头”，正复制着吉诺比利的传奇剧本。杀招二：太平洋赛区的“隐形保险”湖人官网3月30日那份排名规则解析，如今看来像份预言书。他们打西部球队34胜14负，太平洋赛区内12胜3负，对阵勇士3-0、快船3-1的碾压战绩，让洛杉矶人早早握住了“赛区冠军”这张王牌。
NBA的排名规则此刻成了湖人的盟友。即便与掘金、勇士战绩相同，太平洋赛区冠军的头衔也能让他们稳压一头。更绝的是对阵森林狼和灰熊时，湖人2胜2负与3胜1负的交手战绩，就像提前埋好的地雷。杀招三：三巨头+底牌的神秘化学反应东契奇擦掉嘴角的能量饮料，在赛后采访里说了句大实话：“在这里打球就像打2K，你永远不知道下一秒谁来接管比赛。 ”当詹姆斯主动让权，用19分7助攻扮演组织核心；当里夫斯化身“第四节先生”，连续三场20+；当浓眉在内线翻江倒海，湖人突然拥有了三种解题公式。
雷迪克的八人轮换策略成了点睛之笔。撤下1米85的古德温，启用2米03的芬尼-史密斯，湖人替补席瞬间拔高成防守铁闸。文森特那6记三分，范德比尔特3次抢断，这些角色球员的爆发，让对手的包夹战术沦为笑话。此刻的湖人更衣室里，冰敷膝盖的詹姆斯突然对镜头眨了下眼。这个40岁老将的微表情，比27分大胜更让对手胆寒——西部第三？ 不过是紫金军团猎杀时刻的预备铃。
