众所周知，蒙古大汗的继任者，从忽必烈到元成宗是两位，而元武宗是一位。除了他们之外，还有两个汗国：钦察汗国和察合台汗国。在忽必烈之前，钦察汗国是他的世祖忽必烈的先祖，察合台汗国是他的祖父拔都建立的。而且，他两个父亲都不是蒙古大汗。 关于蒙古大汗继任者的问题，历来众说纷纭，有说忽必烈是元朝第一任大汗，也有说忽必烈只是他的侄子；还有说忽必烈和阿里不哥都是大汗的继任者。关于蒙古大汗继任者有一条普遍共识：只有汗位在术赤家族和拖雷家族之间传递的时候，才能称为汗位继承人。因此，忽必烈和阿里不哥谁才是正统的汗位继承人呢？

术赤家族和拖雷家族的传承，可以说是一种潜规则。在蒙古汗国早期，没有一个确定的继承人，只有通过“拖雷”系和“术赤”系来确定。 所谓的“拖雷”系，就是指术赤家族的嫡系子孙，比如铁木真的长子术赤。而“术赤”系的嫡系子孙，比如忽必烈的父亲拖雷。 成吉思汗建立蒙古汗国之后，立长子术赤为大汗（蒙语“大汗”为“大札鲁古尔”之意）。从这个意义上讲，术赤家族是成吉思汗的嫡系子孙。 但是，到了拖雷一族之后，他的后代就开始分家了。在成吉思汗的长子术赤死后，拖雷家族为了防止术赤系和拖雷系之间互相倾轧、内讧，开始了“谁也不立”的家法。 这个家法是有规矩的： 其一，以成吉思汗长子术赤为大汗。按照传统习俗，成吉思汗长子术赤长到十五六岁之后就必须要做大汗了。这个时候，他才可以参与蒙古帝国的军政事务。等到他二十多岁时，才能在忽里台大会上正式成为大汗。 其二，忽必烈是术赤长子拔都所生。按照传统习俗和祖制规定，他应该继承术赤家族汗位。 其三，拔都死后，他的儿子拔都之孙阿速海成为大汗（蒙语“阿速吉”）。而阿速吉汗死后没有留下儿子，他死后由拔都之孙托雷继承汗位（蒙语“托雷”）。 其四、拔都死后不久，托雷之子也速该就被立为大汗（蒙语“也速该”）。其五、铁木真去世之后，由于察合台汗国和金帐汗国发生冲突和内讧。在这种情况下，察合台汗国内出现了两个汗国：察合台汗国和金帐汗国。为了避免内讧、纷争和内耗、削弱实力、争取时间发展壮大自己的实力（察合台汗国）和扩大势力范围（金帐汗国），铁木真选择了分别向两个汗国示好的策略。 而这两个汗国都不愿意接受拖雷家族的领导（托雷之子阿速吉汗）。为了拉拢这两个汗国的支持、打击察合台汗国和金帐汗国都支持拖雷家族的势力（铁木真遗孀孛儿帖），他们开始支持铁木真幼子拖雷继位（蒙语“托雷”）。 这两个汗国都支持拖雷家族的原因就是他们认为自己是蒙古大汗的儿子或者孙子、孙子的儿子或者孙子和儿子。 由于“拖雷”系和“术赤”系都没有确定汗位继承人，所以他们都没有成为大汗（窝阔台系）。所以从这点来看，忽必烈是窝阔台系大汗的儿子、孙子或者和孙子、孙子的儿子等。

首先，忽必烈的优势就在于他的武力值。按照《元史》的说法，忽必烈“膂力过人，善骑射”，且“骁勇果毅”。他的这一优势和他的父亲也速该非常相似，也是不喜欢读书，但却武艺高强。 在《元史》中还有这样一段记载：“其从父弟拔都，素号骁勇，皆不以书读为事。尝于军中击逐小兽，忽大如牛，拔都等惊曰：‘此非人所为也。’拔都曰：‘我非禽兽也。虽马不及此。’拔都引弓射之，矢中其股。” 拔都是成吉思汗的弟弟拖雷的后代，但他并不喜欢读书，也没有什么武艺。因此忽必烈能够成为大汗是有原因的。

《元史》中也记载了忽必烈和他父亲也速该之间的一段对话：“亦速该谓我曰：‘汝虽有勇力，可惜无学问；如是武备不修之人，必无成。’ 我又谓父曰：‘我岂非禽兽耶？是不为武备所能也；彼则不然。汝父不读书不识字不习武艺，乃能有成？汝可努力学之。’亦速该曰：‘吾将有子矣。’” 这段对话表明了忽必烈也是一个文武兼备的人，所以他才能继承大汗的位置。 其次是忽必烈的智谋。《元史》中记载了忽必烈是如何夺取大汗宝座的： “元初，太祖以海都为丞相，太宗以察合台为丞相，遂定中原。而察合台子忽必烈、窝阔台子贵由、拖雷子阿里不哥皆与太祖相争之臣也。世祖以海都不学无术、不能服众，乃收之。及即位，遂得天下。” 我们通过《元史》的记载可以看出： 1、忽必烈是太祖之后，而且他的祖先也速该是一个勇猛善战的人； 2、在金朝的时候他就是一个很有名气的将领； 3、忽必烈有很多智谋之士； 4、忽必烈对自己的祖先也非常敬畏； 5、忽必烈能够团结起众人之力去争夺汗位； 6、忽必烈能够拉拢到自己的祖先术赤家族和拖雷家族中最有才干的人； 7、忽必烈非常善于笼络人心； 8、忽必烈有足够大的胸怀和魄力去争夺汗位； 9、忽必烈很有智慧去解决问题。 从这些方面来看，忽必烈无疑是比阿里不哥更有优势的人。所以说忽必烈才是元朝正统汗位继承人。

但阿里不哥也不是一无是处：他有两个优点：一是他性格刚毅，这对一个外族人来说很难得；二是阿里不哥能征善战，这对一个军事将领来说也是非常难得的品质。 因此，阿里不哥虽然也具有一定的才能和能力，但他却不如忽必烈那样有计谋。另外，阿里不哥还有一个非常大的缺点：他不喜欢读书学习；而忽必烈喜欢读书学习，且非常勤奋。所以说阿里不哥就不如忽必烈了。

有人可能会说了：如果当时成吉思汗没有把汗位传给术赤家族和拖雷家族中最有能力者呢？他们或许也能当上大汗呢？ 这就好比康熙皇帝没有把皇位传给玄烨一样，而是传给了玄烨一样。如果当时成吉思汗把皇位传给了术赤家族和拖雷家族中最有才干者的话，那也就没有后来的清朝了。而历史上也没有记载说康熙皇帝就一定是康熙皇帝。所以说在当时那样一个年代里，成吉思汗传位给术赤家族和拖雷家族中最有才干者也是正常的事。

在四大汗国中，窝阔台系的势力最强。但是，在窝阔台之后，以忽必烈为首的拖雷家族继承了汗位。拖雷家族和术赤家族长期进行着斗争。 在成吉思汗时代，拖雷家族的实力最强，但在窝阔台之后，实力也开始衰落。因此，在成吉思汗时代，拖雷家族逐渐没落。 而在忽必烈时代，阿里不哥的优势就非常明显了。他是窝阔台的后人，而窝阔台正是拖雷家族的后裔。 在这一点上，忽必烈占据绝对优势。毕竟他是拖雷家族的后裔。