从前，有个穷困潦倒的秀才，他虽然学富五车，在村上却不受待见，常常被村民冷落嘲讽。

一次，村上要立个牌坊，族老们想取个气派而寓意好的名字，便召集所有村民进行商议，秀才自然也被邀请在列。村民们纷纷提出了自己的看法，轮到秀才发言时，他把早已拟好的“兴德坊”这个名字说了出来。毫无意外，他的提议很快便在一片讥笑和奚落声中被淹没。秀才羞红了脸，无可奈何地离开了。秀才离开后，村民们依旧在面红耳赤地争论这件事情，然而毫无结果，大家都认为自己的起的名字响亮，互不相让，最终为牌坊起名字的事情便没有了眉目。

一年后，秀才倾其所有典卖了些盘缠，再次参加科举考试。或许是老天怜悯，这次秀才终于考中了举人，并被赐予县令一职。在上任的那天，村民们纷纷前来秀才家祝贺。族老们想起了牌坊名字的事情，趁着这热闹气氛便又向秀才讨要。秀才想都不想，脱口而出了三个字“兴德坊”。他的话音刚落，村民们掌声雷动，纷纷为这个名字喝彩，几个族老更是将笑容发挥到了极致，唯唯连声。正在大家欢呼雀跃的时候，秀才却扳起了脸，冷冷地说道：“你们知道吗？这个名字是我一年前穷困潦倒的时候起的，当时它遭到了你们的嘲讽和奚落，现在我出息了，你们就为同样的名字拍手叫好，真让人伤心！由此我可以断定，名字的好坏并不在于它本身，而是取决于起名的人的身份地位，真可耻！”说罢，秀才坐上轿子扬长而去。

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