在江苏省苏州市甫桥西街王长河头3号，有一座占地4亩的私家花园，名为“周家花园”，又称“紫罗小筑”，这座花园是著名作家周瘦鹃在上世纪五十年代开辟的住宅，接待过许多党政要员，比如说周总理夫妇、朱德、陈毅等等。
今天我们要讲的是“周家花园”的主人，即著名作家周瘦鹃。
周瘦鹃是江苏苏州人，1895年诞生于上海，周瘦鹃的父亲是招商局江宽轮船的会计，收入微薄，家庭并不富裕，雪上加霜的是，周瘦鹃六岁那一年，他的父亲不幸早逝，在母亲含辛茹苦地抚养下，周瘦鹃才得以读完中学。
周瘦鹃从小就有很强的学习天赋，走路、吃饭，或是睡觉，手里总是拿着一本书，因此，周瘦鹃的学习成绩非常优异，因此被免收学费，周瘦鹃不仅广泛涉猎中国古典名著，还学习了英文，阅读了欧美大量的文学作品。
从中学时代开始，周瘦鹃就进行文学创作，他将法国的一篇小说改写成五幕剧本，取名为《爱之花》，发表在《小说月报》上，因此获得16块大洋的稿酬，极大地缓解了家庭压力。
此后，周瘦鹃更加勤奋地创作，凭借其独特的风格，以多产小说家开始在文坛崭露头角，成为“鸳鸯蝴蝶派”的主要作家之一。
1912年中学毕业后，因成绩优异，周瘦鹃得以留校任教，在此期间，周瘦鹃结识了隔壁女校的一名女学生，名为周吟萍，周瘦鹃对周吟萍心生爱慕，无奈周吟萍的父母认为周瘦鹃家庭贫寒，只是一介书生，反对他们在一起，于是这对鸳鸯就被迫分离了。
这段恋情对周瘦鹃的影响很大，此后，周瘦鹃将对周吟萍的爱转移到花草树木上，尤其是紫罗兰，因为周吟萍的英文名字就是紫罗兰。
此后，周瘦鹃继续着他的创作事业，历任中华书局、《申报》、《新闻报》等单位的编辑和撰稿人，于1931年回到老家苏州，购得“紫兰小筑”宅园，抗日战争时期，周瘦鹃携带家眷前往浙江、安徽、上海等地避难，“紫兰小筑”被日军洗劫一空。
抗日战争胜利后，看到几成荒芜之地的“紫兰小筑”，周瘦鹃悲痛地说：
“日军侵华的证据，就在我家院子里！”
新中国成立后，周瘦鹃一边写作，一边从事园艺工作，他在自家的庭园里栽花培草，种植盆景，开辟了苏州有名的“周家花园”。
周瘦鹃先后担任苏州市园林管理处副主任、江苏省文史研究馆任馆员、苏州市文物古迹保管委员会副主任、苏州市市政建设规划委员会副主任等职务，经常见到党政系统的领导人，比如说毛主席、周总理等等。
1963年1月，周总理夫妇前往上海欢度春节，期间特意前往苏州看望正在养病的陈云，还前往“周家花园”拜访了周瘦鹃，对于总理的到来，周瘦鹃喜出望外，特意将自己年仅6岁的女儿向总理介绍。
总理对周瘦鹃的女儿非常喜爱，一把将其抱到膝盖上，此情此景，周瘦鹃连忙对总理说：
“总理喜欢，我就把这个小女儿送给您做孩子吧。”
周总理对周瘦鹃的想法心知肚明，说：
“周瘦老，全中国的少年儿童都是我的孩子啊！”
在随后的十年运动中，周瘦鹃成为“造反派”审查的重点对象，经常遭到批斗和折磨，周瘦鹃“紫兰小筑”也遭到损毁和践踏，满怀绝望的周瘦鹃在1968年8月12日，投井自杀于花园内，终年73岁。
1973年，在周总理的关怀下，周瘦鹃获得平反，1978年8月31日，周瘦鹃悼念会在苏州怡园举行。
