主战装备动力先行，如果涡扇10之于歼10，是中国航发工业已经跟上了世界水平，那么能够称为中国军工率先达到世界一流水平，唯有99式坦克装备的12缸柴油发动机——150HB发动机了

从三代坦克开始，1500马力成为硬指标，为了攻克这个难题，各军事大国八仙过海尽显神通。

冷战时期，贵为世界两强的美国和苏联先后使用燃气轮机作为主战坦克动力源，企图实现弯道超车，从美苏的视角来看，虽然燃气轮机油耗过大，但对于拥有强大战略运输、后勤补给能力和全球军事基地网络的两国来说，油耗的确算不上问题！

固执的德国人则坚持柴油机的思路，将豹2和MTU873柴油机的转速极限拉升到2800转，也第一个取得了常规柴油机的技术突破；

法国最特别，受制于技术实力，其迟迟无法取得突破，不得已使用了燃气轮机作为增压器，加上一部8缸柴油机实现了1500马力，因此法国的主战坦克的路线也可以是燃气轮机和柴油机的变种，不过由此产生的问题也非常明显，金贵、油耗巨大、后勤保养复杂也制约了这个欧洲最强坦克的发展之路。

而中国在长期论证后则是选择了德式的柴油机路线！而后来的事实也证明这个选择是非常正确且具有战略眼光的！

80年代中期，我国已经事实上开始了99式主战坦克的研发工作，而坦克发动机方面，国内军工部门只有此前仿制苏联的T-54坦克所使用的国内升级版本12150L发动机的经验，差距不可谓不大。

不过也需要说明12510L型系列柴油发动机可以说是我军坦克装甲车辆的柴油发动机鼻祖，其共形成了12缸机和6缸机两大系列，解放军陆军最为经典的59、69、79式坦克都使用其作为配套动力，其后续经过强化升级、加装涡轮增压后，还衍生出了96式原型88式主战坦克使用的12150ZL坦克发动机，其最大输出功率虽然从早期的520马力提升到了730马力，但是依然无法满足99式所需的1500马力以上的大功率发动机要求。

因此研发一款全新的柴油发动机就成为了历史的必然，而150HB就是这个“必然”的最终产物。

天公作美，70年代末，中方凭借和欧美关系缓和的“蜜月期”从当时的联邦德国引进的10余台8V331PC41型涡轮增压柴油机，其制造母公司正是大名鼎鼎的MTU公司，而这家公司在坦克发动机领域可以称得上是绝对“霸主级”的存在，公认的世界最强——“豹2”主战坦克所使用的MB873Ka-501型发动机，就是其代表作品。而中方引进的8V331系列发动机，实际上就是MB873的民用型号，只是性能有一定削减，这也成为了150HB研发过程中最重要的参考对象。

当然，“饭碗永远要掌握在自己手上”，150HB的主体还是在12150可靠的基础上改进创新而来，其大幅度缩短冲程、加大缸心距、优化涡轮增压，还进行了早期的模块化探索，150HB可以根据需求任意改变缸体数量以及灵活调节活塞行程，同时在工艺上强化了缸体结构、改变整体气缸盖铸件浇筑程序、增大主轴承的刚度和强度，顺利的研制出了最大输出功率在1500马力级的150HB柴油发动机。

如果以早期的12缸版1200马力级150HB为例，与德国豹2坦克使用MTU873Ka501比较，国产发动机的升功率增大了12%、平均有效压力增大33%、单位体积功率增大18%、燃油消耗率则小了9%、单位功率质量小了近13%。

当然，客观的来讲，限于当时的技术实力，150HB的功率密度和可靠性肯定是不如各大欧美动力包的，因此150HB的出力和悬挂也共同决定坦克重量上限不超过60吨，这些因素在决定了99式坦克设计重量上限的同时，也对早期的99式防护水平产生了重要影响！

而凭借150HB的加持，重量超50吨的99式最大公里时速可达80公里/时，越野时速超过40公里/时，后续服役的99A、99A2、99G重量已经逼近60吨级大关，整体性能完全可以与美俄主战坦克对等。

而99式坦克和150HB发动机一起，也率成为了解放军海陆空三军主战装备中少数能与世界同行并驾齐驱的中式装备！这份荣誉的分量可想而知…