想弄明白他们之间的关系，从而对我国武装体系中的后备力量有一个更清晰的认识。其实很简单，我们只需要从法理上理清二者之间的渊源和概念即可。

先来说民兵。民兵的本质内涵，其实是指“不脱离生产的群众武装组织”。通常他们不能被称为“军人”，所部也没有军旗和番号。民兵成员们都有自己原本的社会职业，平时各司其事，每年有固定的时间接受必要的军事训练。至战时则主要有三个作用，一是负担各种勤务工作以及维持当地社会治安。二是以游击的方式就地配合正规军作战。三是必要时可以法令征调入伍，补充正规军。

民兵区分为基干民兵和普通民兵。28岁以下退出现役的士兵和经过军事训练的人员，以及选定参加军事训练的人员编入基干民兵组织。其余18—35岁任命服兵役条件的男性公民，编入普通民兵组织。女民兵只编基干民兵，人数控制在适当的比例内。陆海边疆、少数民族地区和城市有特殊情况的单位，基干民兵的年龄可适当放宽。

预备役则是指公民在一定期限内，在常备军队以外履行法律规定的兵役义务的一种形式。预备士兵和现役士兵一样，都被视为“军人”。而预备役部队也正是以预备役军人为基础，以现役军人为骨干组成。有编制员额，有军兵种分类，也有军旗番号。战时能够迅速成建制的直接转化为现役部队。作用只有一个，就是上战场。是当今世界主要军事国家，战时扩编军队的最重要组织形式。

预备役部队以少数现役军人为骨干，以预备役军官和士兵为基础，按照中国人民解放军的统一编制组建，属于人民解放军序列。平时按照总参谋部的计划进行军事训练，努力提高军事素质和快速动员能力，必要时可按照法律规定协助维护社会秩序，战时根据，国家发布的动员令转为现役部队！