1947年7月30日，华野主力攻击临朐再次失利，粟裕当天下令各纵撤出战斗，稍后致电军委自请处分。根据之前确定的分兵部署，野战军副政委谭震林，亲率华野2纵和7纵前往诸城地区整补，临行前给粟裕留下了一封措辞激烈的信，对作战指挥提出了批评，陈毅看罢电文和信件甚感不安，三天后起草了一封最高密级的“指人译”急电！

这封发往军委和华东局的密电，是陈老总跟粟裕恳谈一夜，又征求了谭震林的意见后·，才最终定稿的。陈毅在电文中指出“粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大”，至于南麻、临朐“两仗未全胜，彼此共同有责，不足为病”。

关于副政委的批评信，陈毅也解释说：“我本挽三人共谈，谭因东行，故谭未参加，谭临行遗书，对粟有帮助”。总体来看，陈老总的态度是勇于承担责任、继续信任粟裕、维护华野领导层的团结，毕竟另外二位代号分别是“502”和“503”。

争论虽告一段落，不过谭震林仍有些情绪，在失利的南（麻）临（胊）战役中，华野2纵伤亡4000余人、华野7纵伤亡2500余人，甚至2纵5师政委秦闲安同志，也在战斗中壮烈牺牲，损失惨重如斯，副政委当然心疼！

此时敌情非常严重，敌范汉杰第一兵团已完成集结，正准备对胶东解放区发起“九月攻势”，而到达根据地腹地招远地区的主力部队，只有许世友的华野9纵，以一个纵队如何对抗敌人的六个整编师？胶东局势危如累卵。

华东局机关正随9纵行动，为加强保卫根据地的兵力，饶漱石迭电谭震林，应尽速率2纵、7纵东来会师，然而华东局书记兼华东军区政委的指示电，却遭到谭震林的断然拒绝！

一、谭震林坚持已见不肯东进

按照华野“七月分兵”的整体部署，陈毅、粟裕将率野司和华野主力，杀到外线挺进中原战场，暂称“华野西线兵团”；而谭震林则率领2纵、7纵和9纵留在山东，坚持内线作战，以及保卫鲁中和胶东根据地，暂称“华野东线兵团”。

军委最初任命谭震林兼任东兵团司令员、许世友则升任东兵团副司令员，同时以胶东地方武装升格组建华野13纵。也就是说，东兵团将以四个纵队的兵力，在谭、许首长的统一指挥下，奋起抗击范汉杰的进犯。

不过第13纵队刚刚编成了一个旅，而第9纵队在南临战役中，伤亡高达4600余人，仅凭这两个严重缺编的纵队，显然是不足以迎敌的，饶漱石因此才要求2纵和7纵速来会师，共同保卫胶东。

而谭震林反对东进，当然有客观原因，一方面，是华野2纵和7纵的整补尚未完成，部队士气不高且思想有些混乱，在如此困难的情况下，部队暂时无力承担重大作战任务，总得先恢复下元气。

谭震林曾派员深入部队调查，以华野2纵6师第18团的一个连为例，南麻战役之前，该连满编官兵131人，其中党员有59人；而刚刚抵达诸城地区休整时，全连仅剩39人，其中党员有22人，损失率高达72%！

因此谭震林这段时间的中心工作，是派政治干部下连队作思想工作、努力改善部队生活、补充新兵恢复各级建制，同时成立了“东兵团南线指挥部”（简称南指），统一领导两个纵队的休整补充工作。

在“南指”首长们看来，最起码要一到二个月以后，部队才能恢复战斗力，此时东进，完全不具备条件！

另一方面，“南指”研判认为，如果东兵团全部完成会师的话，胶东根据地根本容纳不下这么多部队，谭震林后来对此回忆说：“当时四个纵队都集中到莱西平原打大歼灭战，不能说无可能，但可能不大，地区狭窄，我们集中，敌人也溜了”。

“南指”因此提出了另外一案，即华野2纵和7纵稍事休整后，挥师南下敌人兵力薄弱的鲁中地区，求歼整83师、整28师等敌军，以调动范汉杰所部增援，同样也能起到减轻胶东压力的作用，甚至还要求9纵西来会师，共同南下！

饶和谭之间电报往来争论不休，远在鲁西南的陈毅、粟裕闻讯，对东兵团领导内部出现的战略分岐，感到特别焦急，彼时华野司令部对东兵团已无直接指挥权，但仍负有战役指导之责，华野分兵不分家，这一点要说清楚。

陈粟首长坚定认为：东兵团只有集中兵力，才能保卫胶东，再分兵是没有出路的！

二、谭震林决心发起诸城攻坚战

陈粟遂于8月27日，联名致电华东局和“南指”，强调了胶东根据地对于华东解放战争的重要性，建议：“故我们主张东兵团四个纵队，应集中胶东作战，直接保卫胶东，较之二、七、九纵南下作战为有利”！

野战军的调动和作战归军委直接指挥，华东局和华东军区并无统率权，而陈粟又暂时无权节制东兵团，加之谭副政委资历深厚，这才出现了“南指”没有做到令行禁止的特殊状况，而对于陈粟的建议，谭震林还是不能接受。

自9月1日起，范汉杰的10多万敌军倾巢出动，分路扑向胶东根据地，我9纵和13纵寡不敌众，数次接战失利，根据地若干城市均告失守，形势极度危急。而此时的“南指”，非但没有挥兵东进驰援，反而瞄上了诸城县城。

范汉杰为监视和压迫华野2纵和7纵，于9月9日下令整编第64师之157旅，突然侵占了诸城县城，卧榻之侧岂容敌人安睡？谭震林和“南指”当机立断，决趁敌立足未稳，火速发起攻城作战，拟全歼这个整编旅，进而打乱敌之全盘部署。

1947年9月9日午夜，华野2纵和7纵向诸城发起猛烈攻击，战至9月10日黄昏时分，攻城部队已控制东西北三面城楼，与敌展开巷战。要说粤军还是挺能打的，敌157旅以天主堂为核心工事，拼死顽抗，而缺乏特纵炮火支援的南指所属部队，迟迟不能结束战斗。

守敌不停呼救，整64师师长黄国梁接报大惊，亲率师部和另外两个整编旅，自高密出动火速来援，这也大大出乎了“南指”的预料：因援敌动作较快，负责阻援的2纵6师尚未抢占要点“道口”，整64师主力已经通过此地直扑诸城。

至9月11日凌晨，我攻城部队已占领县城大部，再咬咬牙便可拿下天主堂，可惜战事激烈没有及时上报，而谭震林和2纵韦司令员误以为，城内一时无法结束战斗，援敌又快速接近，我军有腹背受敌的危险，遂于11日天明时分下令撤出战斗。

诸城攻坚功败垂成，殊为遗憾，华野2纵战史总结为：“11日敌已处于危机不支之境，战斗本可顺利坚持下去，但因检查了解各部战况不周，怕遭南北合击，南指和纵队轻易动摇决心，放弃了可能争取的彻底歼敌的战机”。

诸城战役只歼敌1500余人，两个纵队又出现较大伤亡，干部战士情绪低落，谭震林也深刻反思了在指挥上的失误。与此同时，胶东战场险象环生，饶黎许首长9月24日电告军委和陈粟：“内线已坚持三个星期，为减少尔后作战困难，决向敌后转移”。

华东局的叫苦和诸城战役的意外失利，不仅让“南指”认识到分兵作战的错误，也终于惊动了军委和毛主席！

三、谭震林正式改任东兵团政委

毛主席认为保卫胶东意义重大，遂急电华东局、西兵团和“南指”：“我们认为，谭震林所率二、七两纵目前不宜离开滨海，只要该区有粮食，就应留在该区打些小胜仗，一个月后，敌有大可能调走部分兵力，局势亦可能好转”。

陈粟也致电谭、韦等南指首长，鼓励他们坚定信心，指出作战不利的“最重要的原因，因为干部情绪不高，特别是某些高级干部顾虑太多，致变成犹豫不能贯彻决心”，敦促两个纵队应尽快东进，与华东局和9纵实现合兵一处。

军委和陈粟首长的指示，终于打消了“南指”干部们的犹豫和顾虑，谭震林痛下决心，于9月24日率部队离开诸城北上，越过胶济铁路线奔向胶东，并于10月1日在朱阳附近地区，与华东局机关和9纵胜利会师！

至此，华东野战军留在内线作战的三个主力纵队，终于拧成了一个拳头，成为未来“山东兵团”的基干。军委综合考虑后，重新任命许世友为东兵团司令员，野战军副政委谭震林兼兵团政委，军史上著名的“许谭兵团”横空出世。

为改变之前军令不畅的状况，军委同时给华东局、华野司令部，下达了关于《东西兵团的指挥和建制等问题》的电令，明确规定：“许谭东兵团及其他华东部队，一切行动由华东局指挥”！

亦即除挺进中原的华野西兵团外，其余所有部队包括东兵团、苏北两个纵队、华东军区全部地方武装，统归华东局指挥。有了军委的授权，华野东兵团的指挥关系终于得以理顺，避免了领导层再出现争论的可能。

军委同时告陈粟：“你们则集中精力，指挥西兵团及规定区域一切武装之作战”，这也是在特殊的时期，军委对华东野战军指挥权的正式分割，总是让陈粟再操心内线的作战，必然会影响逐鹿中原的重大任务。

华东野战军东线兵团，稍后改称“华东野战兵团”，升格为军委的直属兵团，而随着华野13纵完成扩编，以及渤海军区部队升格为渤海纵队，许谭兵团高峰时期拥兵五个野战纵队！

不久以后，敌人果真从胶东抽走了两个整编师，如此苦战过后，不仅胶东保卫战取得了最终胜利，许谭兵团还开始了山东大反攻！

1948年初，华东野战兵团改称“山东兵团”，在自身已兵强马壮的情况下，为支援苦苦支撑的苏北根据地，华野2纵奉命调出山东兵团序列，于3月间南下与华野11纵、12纵会师，共同组建了“苏北兵团”。

这里必须说明的是，在1948年9月济南战役之前，山东兵团和苏北兵团这两个野战兵团，始终由华东局代为指挥，并未归还华东野战军建制。