单一制国家的英文表达为unitary state，复合制国家译为composite state。

单一制是一种国家结构形式，指由若干不享有独立主权的一般行政区域单位组成统一主权国家的制度，和复合制相对。单一制国家划分为各个地方行政区划，其划分是国家根据统治需要，按一定原则进行区域划分的结果，国家主权先于各个行政区划存在，地方行政区不是一个政治实体，不具有任何主权特征。国家本身是一个统一整体，只是为了便于管理，才把领土划分成若干行政区域，并据以建立起地方政权，即各地方行使的权力来源于中央授权，并不是地方固有，地方的自主权或自治权是由国家整体通过宪法授予的，各地方政权一般没有单独退出该国的权利。

复合制国家通常是由原先独立的政治单元所构成之有机整体，而这些政治单元已将其主要权力交给整体政府，这个整体政府可能原来是其中一个政治单元的政府，抑或新成立的政府。

主要的单一制国家有英国、法国、日本、韩国等。俄罗斯是世界上国土面积最大的复合制国家，印度是世界上人口最多的复合制国家，此外主要的复合制国家还有美国、加拿大、澳大利亚、德国、巴西等。

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