汉朝开国功臣韩信是功高盖主被诛杀的一个典型例子，关于韩信的死，很多人都为他鸣不平，认为一个为汉朝立下汗马功劳的人不该受到如此待遇，但更多的只能对他的遭遇扼腕叹息。其实历史上因为功高盖主而受到诛杀的大臣不在少数，春秋时期的里克也是这其中之一。
里克是晋国的卿大夫，也是一位能征善战的武将。晋献公在位时集中力量兼并周围小国，先后出兵灭掉霍、魏、耿、虞、虢等国，又西伐骊戎，一度横扫太行山以西。而晋献公东征西讨过程中，里克正是那个能够独当一面的统御之才，可以说里克是晋献公实现霸业的最强力副手，晋国之中没有人的地位能够与里克相比。
可以想象如果在里克的辅佐下，晋献公谋得霸业也是可能的，但是一场“骊姬之乱”将晋国拖入了内乱的深渊。晋献公的儿子申生是一个贤明的人，当时更是被册立为了太子，如果不出意外将来是能正常继承王位的。但是晋献公宠妾骊姬生下儿子奚齐后竟然想让奚齐当太子，最终通过一系列阴谋手段逼死了申生，另外两个公子重耳和夷吾也被迫流亡在外。
此时晋献公病重，身边也只剩下奚齐可以继承王位，但是晋献公担心自己死后新君压不住底下臣子，便找来了荀息，将奚齐委托给了荀息，荀息以命担保立下誓言一定会辅佐新君，绝对不会反叛。晋献公听后很满意。
不久后晋献公去世，荀息遵守承诺辅佐奚齐登上王位，但惹来了里克的不满，大声斥责荀息说如今太子身死，公子（指重耳，夷吾）流亡在外，你不思寻回公子来继承王位却拥立一个妾生的儿子当国君，这样子合乎礼仪吗？荀息不为所动，并说这是晋献公生前的意愿，我答应了晋献公便会履行到底。最终两人不欢而散，里克心想以正常手段已经无法和荀息斗争，便联合其他反对的臣子伺机杀掉新君。
在准备好好一切后，里克在献公灵堂之上刺死了幼主奚齐，荀息只能拥立晋献公的另外一个宠妾少姬的儿子卓子为君，但又被里克所杀。晋国两位国君接连被杀，让荀息没有活下去的动力，感觉有负晋献公便选择了自杀。
此时晋国无主，里克在和众人商量过后决定让公子重耳回来继位，于是派人送去了书信，但是重耳害怕这是陷阱言语婉拒了里克，无奈里克只能联系夷吾回来继位，也就是晋惠公。
本来晋惠公是依靠里克才能回来继承王位，这样的人感激都来不及，但晋惠公却对里克十分忌惮，加上身边小人郤芮说里克的谗言，最终使得晋惠公派兵包围了里克的府邸。晋惠公在外边对里克说：若是没有您，我是不可能登上王位的，但是您连杀两位国君，逼死一个大夫，这样位高权重，做您的国君不是太难了吗？
里克听后知道自己已经走到末路，便仰天长叹：如果奚齐二君没有被废，你又怎么登上王位呢？想要给别人添加罪名，还怕找不到理由和借口吗？说完里克便选择拔剑自杀，结束了自己的生命。
