公转——地球绕太阳运行的过程中，随之而来的是季节的变化、夜空中星座的交替。

北半球的春天，我们能在点点繁星中连线，画出狮子座的狮子，巨蟹座的螃蟹。每年的同一时间，会有数以百万计的小乌贼聚集在日本富山湾的浅滩上，上演一场倒置世界的星光秀——起伏的、发光蓝色星星，形成梦幻的星座——每一次鳍的扑动都会改变形状。

萤火虫乌贼

每年春天（4月至5月下旬），数以百万计的萤火虫乌贼（Wataseniascintillans，也可以叫萤火鱿）聚集在海岸，进行一场闪闪发光的产卵仪式，这场表演甚至可以与最耀眼的烟花表演相媲美。

雌性萤火乌贼的生命在这种令人眼花缭乱的产卵仪式中达到顶峰，但它们的起源却远没有这么壮观：长长的凝胶状卵——每个卵有半颗芝麻大小——沿着海洋表面漂流。

一两周后，根据水温，卵孵化出的微型小乌贼下降到海面以下200米或更深处的海底栖息地，在那里度过一生中的大部分时间。

当地日本人会牢牢把握这个产卵盛宴，从海湾中大量捕捞这些美味。

即使没有小日本，萤火虫乌贼也面临着很高的捕食率。

研究人员分析了海域捕获物的胃内容物——幼小的乌贼以称为桡足类（浮游动物）的微小T形甲壳类动物为食，随着它们长大，它们会在饮食中添加小鱼和其他头足类；而捕食者几乎是一切比它们大的，在海中巡逻的鱼类，以及海洋哺乳类动物（海狗）。

华丽的表演

萤火虫乌贼只有一年寿命——长得很快，但永远不会长得很大。

仅仅六个月后，那些逃离掠食者的爪子、嘴巴的小乌贼就长到约7.5厘米，雄性已经可以繁殖了。

先一步成熟的雄性萤火虫乌贼将一包精子交出去，附在雌性身上，播种下一代，然后沉入海底死亡。基本上就这么一两次，没有余力再寻芳。

另一方面，这时的雌性尚未准备好繁殖，于是，她们将精子长期储存在颈圈下的双侧育儿袋中。

几周之后，繁殖季节来到了。日落后，雌性萤火虫乌贼集体浮上来，将受精卵沉积在海洋表面。这期间，她们一起闪烁着炫目的光芒，不久之后，精疲力尽地死去。

萤火虫乌贼发光的原因是生态之谜。

没有人确切知道这些动物为什么会发光，科学家不确定这些华丽的表演有什么作用。

一种可能的解释是该物种利用生物发光来吸引猎物。另一个假设是，乌贼发光有助于掩盖潜伏在下面的捕食者的轮廓——这是在许多海洋生物中发现的一种被称为反照明的特征。

第三个假设是萤火虫乌贼利用生物发光在秘密地互相交流。

尽管该物种产生的光在我们的眼睛看来主要是蓝色的，但它由比从表面过滤的大部分环境蓝光更长、更绿的波长组成。由于大多数其他深海动物基本上对绿光视而不见，因此萤火虫乌贼可能能够相互交流，同时对捕食者保持隐形。

生物发光

尽管萤火虫乌贼产卵期间的光，是同类中最壮观的之一，但生物发光绝不是罕见的。地球上有超过3,500种生物发光生命形式，其中约80%生活在海洋中。

有趣的是，这些生物已经进化出多种不同的发光方式。即使是少数几种生物发光乌贼，其发光方式也各不相同。例如，夏威夷短尾乌贼的组织内含有发光的共生细菌，而生活在深海的短尾乌贼（Heteroteuthisdispar）会喷出一种发光的粘液，代替普通的墨水。

相比之下，萤火虫乌贼使用生物发光生物中最常见的方法在自己的细胞内发光。

中国北京师范大学生物化学研究团队在26年描述了这一过程——取决于称为荧光素和荧光素酶的分子。两者反应产生了一种新的、寿命较短的分子，可以产生光。生物发光的颜色取决于这些分子的确切化学结构，而化学结构因物种而异。这就是为什么一些生物发光生物发出红色或橙色的光，而另一些则发出蓝绿色的光。

许多谜团仍然存在。

例如，目前尚不清楚萤火虫乌贼的荧光素从何而来——乌贼是从动物的饮食中获取荧光素还是在体内产生。研究人员也无法确定乌贼最终发光分子的确切结构。

写在最后

乌贼生命故事的最后一章是一场狂欢。

北方毛皮海豹（海狗）尤其喜欢萤火乌贼，当成熟的雌性萤火乌贼进入浅滩产卵时大嚼特嚼。

当乌贼到达富山湾时，它们发现人类也在等待着——据东京水产大学的信息，仅这里每年的平均捕捞量就超过2,000吨，即2.5亿只乌贼。

当渔船、赶海人散去，第二天早上，富山湾的太阳升起时，一些雌性乌贼被冲上沙滩。它们疲惫的身体不再发光，但它们的卵已经随着洋流远去。很快，这些小珠链将成为下一代乌贼，它们的光芒将在海洋深处秘密燃烧。

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